Тот самый одноклассник

— Знаешь секрет твоего успеха? — усмехнулась я, разглядывая остекленевшие от похоти глаза любительницы рока. Сказала бы «металкора», но звучит совсем уж грязно.

— Знаю, — улыбнулся Арк. — Но с интересом выслушаю твои догадки.

— На твоих картинах изображены чужие тайны. Посетители смотрят и притворяются, что не имеют отношения к такой порочности. А при этом упиваются и горят внутри. В результате все остаются довольны.

Арк загадочно улыбался, не желая комментировать мою теорию. А мне вдруг жутко захотелось предложить на выставку «Секрет». Арк его не примет, качество не то, работа совсем детская, но пусть посмотрит. Уж он-то почувствует в «Секрете» чужую тайну.

А я бы с удовольствием посмотрела на его реакцию.

— Слушай, Ника, а вы с Резником любовники или как?

— Или как. Просто бывшие одноклассники. А что?

— Любопытство, ничего более. Он так о тебе говорил, я решил, что вы встречаетесь.

— С Резником много, кто встречался, но не я.

Арк понимающе рассмеялся.

— Наверное, поэтому ты его и заинтересовала. Он только что приобрёл новую гитару, принёс похвастаться. Носится с ней, как с ребёнком. Синистер Гейтс(5). Ты в музыке разбираешься?

Я отрицательно покачала головой.

— Резник ещё в школе бредил гитарами.

Арк медленно кивнул.

— По-моему, сейчас он бредит кое-чем другим, вернее, кое… ладно, замяли. Я в музыке не очень разбираюсь, но гитара красивая. Чёрно-белая, и корпус женственный.

— Женственный?

Арк молчал, пристально глядя на меня.

— Я попросил Резника одолжить мне новую гитару для картины, и он поставил условие, что натурщицей будешь ты.

— Я??

— Ты.

— С какой стати? Я никак не… почему?

— Он сказал, что гитара особенная. Вроде и корпус без изысков, и гриф обычный, и внешний вид не самый броский, но звук такой, что не верится. Словно рождается внутри тебя.

В словах Арка не было ничего вызывающего, но пальчики ног непроизвольно поджались. Наверное, из-за того, что он внимательно следил за моей реакцией.

Взгляд непроизвольно вернулся к картине. То, что Резник представляет меня в таком ракурсе… в таком виде… Это волнует.

— Придумаем позу посложнее, — подмигнул Арк.

Я немного помолчала, проигрывая в мыслях варианты картины, одна другой неприличнее. В моих фантазиях в мастерской присутствовал Резник.

— Эээ… спасибо, Арк, но это не моё. Если позировать, то только с роялем, чтобы под него спрятаться.

— Жаль.

— Не жалей, тебя мои формы не устроят.

Даже не пытаясь спорить, Арк снова подмигнул.

— Зато есть гарантия, что на эту работу найдётся покупатель.

Уходя, я несколько раз оглянулась на картину Арка. Почему я? Похоже, Резник знает обо мне больше, чем я сама.

Вернувшись домой, я разделась и придирчиво осмотрела себя в зеркало. Обычное тело, средненькие формы. На картину с балалайкой, может, и потяну, а вот с супермодной гитарой — никак. Да и лицо из разряда миловидных, не более того. Каштановые волнистые волосы чуть ниже плеч, обычные серые глаза и бледная кожа никак не вяжутся с образом женщины-вамп, подходящей для вызывающей эротики.

Если выложиться по полной — там оттенить, тут подкрасить, здесь начесать, то можно вылепить из меня претендентку на мужские взгляды, но лепить не для кого. Да и потом: если слишком сильно стараться, то станешь в ряд бабочек-однодневок, которых без грима и не узнать.

Я встречаюсь с хорошими мужчинами, бесхитростными, без подвохов. С приятелями. Я прихорашиваюсь на свидания, но без обмана, ничего накладного. Нахрапом не беру и обмороки не провоцирую.

Моя мама — блондинка, и мои волосы долго пытались остаться светлыми, аж до подросткового возраста, а потом потемнели. Родители у меня высокие, да и я надеялась на модельный рост. В школе носила немыслимые каблуки и мечтала вырасти, но так и остановилась на 165 см, хоть на цыпочки вставай.

Так бывает — на что надеешься, то и не получишь. С конкурсом тоже так вышло.

Резник удивил меня своей странной фантазией. Я не хочу, чтобы он представлял меня в роли натурщицы. Или наоборот, хочу, потому что мне любопытно узнать, что именно он увидел на холсте.

Он представляет меня не такой, какая я есть на самом деле. Это должно огорчать и возмущать, но моя реакция диаметрально противоположна.

Может, позвонить ему и поблагодарить за вчерашнее? Нет. Хорошо, что я стёрла и забыла его номер. Совсем не помню, ни одной цифры не стоит перед глазами.

* * *

Могу сказать, чего я не делала в последующие несколько дней. Я не расстраивалась, не плакала и не перечитывала письмо из галереи Лиознова. Даже странно, словно я никогда и не мечтала о выигрыше.

Что я делала? Работала и старалась не думать о Резнике. В среду утром я проехала мимо его магазина. Случайно. Автобус набрал скорость, и широкий фасад с красочной вывеской слишком быстро скрылся за деревьями. Подавшись к выходу, я выглянула наружу. Ничего примечательного — музыкальные инструменты в витрине, расчищенное от снега крыльцо. Зачем, спрашивается, приехала? На что нарываюсь?

В пятницу курьер доставил мои работы в галерею для благотворительной выставки. Арк нервничал перед открытием, метался между залами и постоянно менял картины местами.