Тот, кто всегда рядом

После полудня у меня начинает трещать голова, возможно, от недостатка кофеина. Сложно не обращать внимания на громкую ссору мужчины и женщины в номере чуть дальше по коридору. Проверяю сообщения, но Франсин ничего не ответила. Тед тоже, и я пишу ему снова.

У меня осталось меньше шестисот долларов наличными. На счету есть еще, и я могу остаться в этом отеле еще на какое-то время. Но что потом?

Звоню Франсин на рабочий номер – хочу убедиться, что она получила письмо. Срабатывает голосовая почта. Сперва думаю оставить сообщение, но потом вешаю трубку, не дождавшись сигнала. Лучше поговорить лично, чтобы оценить ее реакцию.

Интересно, рассердится ли Франсин, что я так скоро беру больничный. Я фрилансер, замена мне найдется быстро.

Меня грызет тревога.

Чтобы как-то отвлечься, листаю Книгу Данных, но становится только хуже: образы Кассандры и Джейн – как они убирают с лица блестящие волосы, закидывают свои изящные ноги одну на другую в такси, смеются, демонстрируя идеальные зубы, – возникают на каждой странице.

Нужно выбраться из номера.

Но если позвонит Франсин и я отвечу, на заднем плане будут явно слышны звуки города. У нее могут возникнуть вопросы, насколько я больна, раз вышла на улицу.

Провожу рукой по лбу. Так я могу прождать ее звонка целый день.

Наконец я нахожу основной номер «Квартца», чтобы передать Франсин сообщение через коллег. Набираю и прошу связать меня с кем-нибудь из отдела кадров.

– Соединяю, – отвечает администратор, и почти сразу трубку берет мужчина: – Аллен Питерс слушает.

– Здравствуйте, мистер Питерс, – я ни с кем не разговаривала с прошлого вечера, и мой голос звучит немного хрипло. – Извините за беспокойство. Я Шэй Миллер, фрилансер из Нью-Йорка.

– Кто?

– Шэй Миллер. Меня наняли недавно. Я работаю с Франсин Демарко.

– С кем? Должно быть, вы ошиблись номером. У нас нет такой сотрудницы.

Бросаю телефон на кровать и отшатываюсь от него, словно он для меня опасен.

Я никогда не работала в «Квартце».

Вспоминаю самое первое сообщение от Франсин. Название «Квартц» было у нее в электронном адресе, и номер начинался на 310, а это код Западного побережья.

Я стала искать информацию про компанию «Квартц» после приглашения на интервью. Но не про женщину, которая связалась со мной через «Линкд-ин», и не про Франсин Демарко.

Начинаю дрожать. Видимо, за этим тоже стоят сестры Мур.

Они повсюду, – думаю я.

Значит, они знают обо мне гораздо больше. Я заполнила и отправила «Франсин» полдюжины анкет. У них есть мой номер социального страхования, дата рождения, полное имя, телефонный номер моей матери, поскольку она – мой контакт на экстренный случай… Что они собираются сделать со мной дальше?

Комната начинает уплывать; мне становится трудно дышать.

Я падаю на кровать, пытаясь восстановить дыхание. В какие еще сферы моей жизни вторглись без моего ведома сестры Мур?

Стены давят.

Резко вскакиваю, надеваю пуховый жилет и рассовываю по карманам бумажник, новый телефон и протеиновый батончик. Хватаю свою новую Книгу Данных и прижимаю ухо к двери, прежде чем открыть ее. Прислушиваюсь, затаив дыхание. Мужчина и женщина в номере дальше по коридору по-прежнему ссорятся, но их голоса стали тише. Приоткрываю дверь.

В коридоре пусто.

Медленно выдыхаю, думая, как буду возвращаться назад по этому грязному, жуткому коридору, и вспоминаю трюк, увиденный однажды в кино. Забегаю в ванную и беру прямоугольный клочок туалетной бумаги. Отрываю маленький кусочек.

Закрываю дверь, просунув перед тем эту крошечную бумажку между косяком и петлей, ровно на уровне глаз. На ручке висит табличка НЕ БЕСПОКОИТЬ. Бумажка почти полностью спрятана; лишь едва заметный краешек виднеется из щели. Заметить невозможно, если не искать специально.

Если она останется на месте, когда я вернусь, значит, в номере никого не было. Но если кто-то откроет дверь, она выпадет. И даже если человек ее и заметит, он не будет знать, куда я ее поместила.

Это единственное, чем я могу защититься.

Спускаюсь в вестибюль, пригибаясь и озираясь на каждом повороте.

Внизу сидит уже другой сотрудник. Протягиваю ему восемьдесят долларов.

– Еще на сутки. 508-й номер, пожалуйста.

– Фамилия?

На мгновение теряюсь.

– Смит. Спасибо.

И выхожу на свежий ветер.

Глава 60 Валери

Шэй исчезла.

Несмотря на звонок Джоди в полицию и сообщение о вызывающей тревогу фотографии Аманды, Шэй не арестовали. Это проверила Бет, у которой есть доступ к базам данным правоохранительных органов благодаря работе государственным адвокатом.

Джоди сказала Джейн, что Шэй у них больше не оставалась. По словам Джоди, прошлым вечером Шэй написала Шону, что переночует у другой подруги и скоро заберет вещи. Стейси подтвердила, что Шэй не у Мел в Бруклине и не у матери в Нью-Джерси. Кассандра и Джейн проверили квартиру, где когда-то жила Аманда, а теперь Шэй, воспользовавшись запасным ключом, но там тоже никого не было.

Город словно поглотил Шэй.