Тот, кого ищут

— Хорошо бы с этим покончить, — сказала Энн. — Не переживай. Я буду осторожна. Помнишь, она писала о человеке, которому не доверяет и который хочет каким-то образом приобрести власть над ней? Как ты думаешь, у этого человека было что-то, я хочу сказать, какие-то реальные улики?

Эта тема преследовала Макса весь день.

— Скорее похоже на то, что он пытался шантажировать ее и говорил ей, что расскажет обо всем, если она выдаст его. — Макс не договорил. Он допускал, что в клинике могла произойти отвратительная сцена, но угрожать женщине было не в характере Роджера. Ли вполне могла добавить драматический элемент в свою статью.

Энн выпрыгнула из машины, но не закрыла дверцу, подождав, пока Макс выйдет. Он протянул ей руку, и она быстро взяла ее. Ее дыхание было громким и частым.

— Уклониться от опасности — не значит быть трусом, — сказал Макс.

Энн увлекла его к задней двери дома, которой, по словам Реб, пользовались, когда была закрыта парадная дверь.

Вспыхнул неяркий свет, который шел от голой лампочки, вмонтированной в стену. Макс нажал кнопку звонка и отступил назад. Сквозь пыльное дверное стекло был виден уходящий внутрь дома коридор.

— Я никогда не была здесь, — сказала Энн.

Он покачал головой, ожидая, что появится Ли.

— Нам следовало сначала поговорить с ней по телефону. — «Или не приходить вовсе», — последние слова он проговорил про себя.

— Согласна. Но я боялась услышать, что Ли не желает меня видеть.

Макс еще раз позвонил в дверь.

— Если бы она так сказала, тебе бы не следовало участвовать в этом.

Энн потянула его за руку.

— Мужчины и женщины такие разные. Женщины обычно хотят помочь другим, если это в их силах.

— А мужчины не хотят?

— Это происходит по-другому. Я не хочу, чтобы ты обижался на меня.

— Может быть, она вышла перекусить, — предположил Макс. У самой двери была припаркована машина, но Ли могла просто пойти пешком.

— Конечно, — сказала Энн, — ты хочешь оставить все как есть, так ведь?

На самом деле он хотел сделать все, что возможно.

— Похоже, что-то случилось.

— Ее машина здесь.

— Я заметил.

— У меня такое чувство, что я должна сделать что-то для Ли. — Энн повернула ручку, и дверь открылась. Девушка застыла, затем нахмурилась и взглянула на Макса: — Могла ли она оставить дверь незапертой?

— Если она вышла на минуту…

— И при этом оставить дверь открытой? Кто угодно мог запросто войти в дом.

Макс мрачно усмехнулся:

— Маленькие города славятся тем, что люди в них доверяют друг другу.

— В этом городе недостает одной женщины, а еще одна, пострадавшая при невыясненных обстоятельствах, находится в больнице. — Она освободила руку, которую держал Макс, и вошла в дом.

Вздохнув, Макс последовал за ней. Он знал, что возражать бесполезно.

На другом конце коридора дверь была приоткрыта. Слабый свет пробивался из окна комнаты, вероятно служившей офисом.

Энн шла на цыпочках. Макс умолчал о том, что небольшой шум мог быть в этой ситуации полезен. Вместо этого он произнес:

— Ли, Ли? Это Энни и Макс Сэведж. Вы здесь?

Энн посмотрела вокруг, затем на Макса, потом опустила плечи. Они оба прислушались.

— Надо идти дальше, — сказал он. — Если она войдет и увидит нас, самое страшное, что может произойти, — она напугается до полусмерти, прежде чем поймет, что это мы.

Если Ли злилась на Роджера, то он, Макс, был последним человеком, которого она хотела бы видеть в качестве гостя, подумал мужчина.

Полоса света легла на пол из приоткрывшейся двери. Энн прикоснулась к двери и открыла ее пошире.

— Ты не сдаешься, — сказал Макс.

Если Энн и услышала, то оставила сказанное им без ответа. Войдя внутрь, она проговорила:

— Здесь они, должно быть, печатали газету.

— Ну, ну, — сказал Макс усмехаясь.

Он не возражал ей, но… если бы она была чуть осмотрительнее.

— Макс! Иди сюда.

Он последовал за ней чуть ли не бегом. Комната была заполнена старым, но содержавшимся в образцовом порядке печатным оборудованием. Энн стояла перед другой дверью, открывавшейся вовнутрь.

— Что это? — Дурное предчувствие, овладевшее ей, было слишком знакомым.

— Не знаю. — Он включил свет. — Не уверен.

Он подошел к Энн и посмотрел вниз — на Ли О'Брайен. На ней была футболка и трусики, она лежала на полу лицом вниз — одна нога была на надувном матрасе, покрытом простыней.

Через мгновение Макс подошел ближе и склонился над ней. Ее глаза были открыты — в них застыл ужас.

— Она умерла? — прошептала Энн. — Умерла?

— Подожди в соседней комнате, — сказал Макс. — И набери 911.

Встав на колени рядом с Ли, он пытался нащупать ее пульс, хотя знал, что вряд ли ему это удастся.

Тело, лежавшее перед ним, было таким же теплым, как и его собственное. То, что случилось с Ли, произошло совсем недавно. Макс осторожно перевернул ее на спину и стал делать искусственное дыхание. Если бы это был судорожный припадок или что-то сходное с этим, ему бы крупно повезло. Теперь ему терять было нечего.

— 911, — напомнил он Энн, едва переводя дух.

Никаких следов крови. Никаких видимых повреждений, которые он мог бы заметить при беглом осмотре.