Тот День

— Арнольд, посмотрите вокруг. Они тоже хотели выжить. И что же?

— Нет, они жили. Просто что-то пошло не так. Но если будем последовательны, то мы узнаем причины.

— И не допустим повторения трагедии, не так ли? — тут же задал вопрос Соколов.

— Ну, да…

— Значит вы со мной согласны, что гнильцу старого мира нужно выскоблить острым ножом?

— Не дави на меня. — грубо оборвал полковника старый немец, и оставив вопрос Андрея без ответа, повернулся к окну.

Мимо проплывали дома. Фары рвали темноту, но видно было немного. Машина выехала на улицу Крупской, и не спеша покатилась прямо, в сторону медицинской академии.

— Ладно, полковник, будет нам. Просто, я жил еще в те времена, когда люди вскидывали руки, и таяли под гладкими речами неказистого человечка со смешными усиками. И если в прах рассыпалась не одна Смоленщина. Если пали и другие земли нашей страны. Да что там страны — мира! То харизматичные лидеры с опасными идеями — самое страшное, что еще может произойти.

— Какого невысокого вы обо мне мнения. — улыбнулся Соколов, и почувствовал легкий укол лести. — Не беспокойтесь, усики я не отращу. — продолжил веселую нотку офицер, и атмосфера слегка разрядилась.

Машина остановилась перед главным корпусом медицинской академии, и тут же Андрей почувствовал неладное.

— Вы заметили? — спросил он Шторна.

— Да, уже метров двести, как машину не подбрасывает на трупах. Не хорошо это все. — проворчал Арнольд.

— Да ну? — не сдержался полковник. — Ладно, Фриц Герлих наших дней, давайте проверим заведеньице.

Главный учебный корпус был большим пятиэтажным зданием, выполненным в стиле советского классицизма. Арки, колонны с капителями, перпендикулярные им антаблементы, все это было типично для претенциозной архитектуры времен советов. Каждая деталь, каждый барельеф был пропитан величием. И, казалось бы, не может кануть в лету такой исполин. Но смерть не обошла стороной и этого гиганта.

История академии была богата. За восемьдесят два года фактического существования, она разродилась тридцатью тысячами врачей самых разных профилей. В стенах учреждения учились будущие профессора, а лекции читали люди с мировыми именами. Мощнейшие лаборатории, передовое оборудование — здесь было все, что могло бы пролить свет на причины катастрофы. Однако ни полковник, ни старый инженер, не были сведущи в медицинском деле. Им нужны были специалисты, но когда двери академии отворились, надежды маленького отряда начали таять.

Из машины люди взяли лишь самое необходимое: оружие и некоторые медикаменты. Было решено, что если будут найдены выжившие, то за остальными вещами они вернуться позже.

Вестибюль встретил вооруженный до зубов отряд тишиной. В руках Соколова лежал автомат, через плечо было перекинуто ружье. Арнольд и вовсе выглядел, как персонаж голливудских боевиков. Правая рука старика держала на весу винтовку. В левую Шторн вложил пистолет, который Андрей изъял у покойного лейтенанта, прежнего владельца “Нивы”. На шлемах РЗК вспыхнули фонарики, и спина к спине, люди вторглись в царство тьмы.

Просторный холл завершился мраморной лестницей, уходящей наверх и зияющими мраком проходами в правое и левое крыло первого этажа. Произвольно выбрав направление, люди медленно, прислушиваясь к каждому шороху, пошли в правую часть здания.

Двери многочисленных лабораторий и лекционных залов распахивались, но, ни живых, ни мертвых — в них не было никого.

— Ерунда какая-то. Кто-то избавился от тел, но вот только зачем? В моей ситуации было все очевидно. Представить не могу, как человек с вашей головой мог так легко купиться на столь явную ловушку, устроенную мной в храме, — съехидничал Арнольд, — Но зачем здесь очищать такую большую площадь?

Они стояли у кафедры большой лекционной аудитории. Рассеивая темноту, свет от их герметичных шлемов проходился по окровавленным партам и студенческим скамьям.

— Пожалуй, я присоединюсь к вашему смятению. Мой скудный мозг не в силах этого понять. — в ответ на язвительное замечание Шторна, спаясничал Андрей. — Прятать трупы в кладовой, дабы запутать существ, которые и представления о логике то не имели — очень тонкий маневр, но здесь, безусловно, другое.

— Среди них были и те, кто не полез бы просто так в петлю. Увидев трупы, они могли бы догадаться. Не все вели себя как безумцы. В отличие, кстати, от тебя. — злорадно рассмеялся старик. И смех его перешел в кашель.

— Ладно, так что же произошло. Куда делись тела? — пропустив мимо ушей реплику немца, спросил полковник пустоту.

И к его удивлению, пустота ответила.

— Прошло восемнадцать часов, как все это прекратилось. — послышался приглушенный, судя по всему женский голос, за спинами людей. — Из-за высокого уровня радиации, трупы начинают разлагаться быстрее положенного. Согласитесь, чума нам сейчас совершенно не нужна.

— Бросить оружие! Лечь на пол! — прорычал уже не такой вежливый мужской голос.

Мария Захаровна Гирш открыла в себе талант полководца.

— Экстраординарные времена требуют экстраординарных мер. — несколько часов назад объявила она сформированному отряду спасения.