Ториан (СИ)

— За мной не постоит, доказать свое умение не словом, а делом, — поспешил заверить Сорах.

— Не словом, а делом, — Паоль остановился и резко повернулся на каблуках. — Так кто ты на самом деле?

Сорах промолчал, не зная, что ответить Иземунду. Совсем неясно, какие мысли крутились в голове у начальника городской стражи, и что он мог выдать в следующий миг.

— Что же, твое право, — поняв, что не дождется ответа, продолжил Паоль. — И тебя устраивает отряд офицера Орга?

— Никак нет.

Сораха пронзила мелькнувшая в голове догадка. Что, если вступить в ряды Паоля означало — вступить в отряд того же Орга или любого другого офицера, который подчинялся начальнику стражи? Иземунд, не имея собственного отряда, руководил всеми отрядами сразу.

— Я могу дать тебе рекомендацию и закрыть глаза на все остальное. Дать рекомендацию лично от себя, — глаза Иземунда хитро блеснули. — Такая рекомендация перекроет факт твоего низкого уровня.

— Почту за честь, скажи, что я должен сделать.

Иземунд долго молчал, смакуя трубку.

— Я игрок и готов сделать свою ставку. Но то, на что я ставлю — должно оправдывать мой риск. Это правила любой хорошей игры. И главное правило для любого игрока.

Паоль медленно затушил трубку.

— Я готов рискнуть ради тебя, если ты действительно стоишь этого.

Следующие несколько мгновений могли оказаться последними в короткой, но насыщенной жизни Сораха в новом теле.

Иземунд Паоль резко выпрямился и с такой быстротой, что Сорах только чудом успел увернуться, сделал выпад.

Иземунд Паоль вызывает вас на дуэль!

Промах!

Нанесен стремительный удар шпагой!

В руках у Паоля оказалась тонкая, как игла, шпага, со свистом рассекшая воздух в сантиметре от сонной артерии мага.

— Защищайся, — бросил он. — Или те, кто придут сюда на мой зов, найдут твой труп.

Иземунд, извиваясь словно змея, бросился в атаку, выставив шпагу перед собой, норовя ужалить смертельным уколом Сораха.

Промах!

Неудачная попытка критического удара!

Промах!

Неудачная попытка удара в голову!

Сорах отступал, уворачиваясь от рассекавших воздух хлестких ударов. Блокировал следующий удар Иземунда, нацеленный в пах, но тут же упал на дорогой палас, не успев среагировать на подсечку. Паоль приготовился добить мага каблуком, передавив кадык, однако Сорах, перекатившись по полу, дернул ковер из-под ног Паоля, и тот подпрыгнул, на секунду теряя равновесие.

Вы застали врасплох Иземунда Паоля!

Противник дезориентирован на 3 секунды!

Пользуясь этим, Сорах запустил в него кальяном, который Иземунд отбил шпагой, тогда Сорах запустил стол, но Паоль играючи, отскочил в сторону.

Промах!

Неудачная попытка использовать сподручный предмет в качестве оружия.

Иземунд снова перешёл в наступление и ожесточенно, делая выпад за выпадом, атаковал. Сорах, отбиваясь кинжалом, отступал к стене и вскоре оказался прижат спиной к окну. Шпага Иземунда изящным ударом выбила кинжал Сораха, и тот, звеня, отлетел в угол кабинета.

Вы обезоружены.

Кончик шпаги уперся первопоселенцу в кадык. Но Иземунд, улыбнувшись, опустил шпагу.

— Пожалуй, ты прошел испытание.

Сорах тяжело дышал и в упор смотрел на Паоля, который последовал к своему столу, по пути подбирая осколки кальяна и качая головой. Полоска его жизни из красной вновь сделалась зелёной. Испытание подошло к концу.

— Надо же, редкая вещь была. Благо, у меня таких несколько. Ты поставь стол, негоже вещам валяться посреди комнаты.

Иземунд присел в кресло за рабочим столом, а Сорах послушно поставил на место стол.

Этот Паоль действительно силен. И, похоже, Сорах не ошибся, когда предположил, что он из ассасинов. Только они могли так драться, по крайней мере, Сораху не известно о других таких бойцах.

Но что Иземунд делал в таком случае в Тариборе, да еще на должности начальника городской стражи?

Иземунд развернув на столе чистый свиток, обмакнул перо в чернила и принялся писать. Сорах заметил, что Паоль выводит буквы неторопливо и старательно, это могло говорить о том, что человек лишь недавно овладел грамотой. Значило ли это то, что он владел до этого другим письмом?

Сораху слабо верилось в то, что такой человек, как Паоль, мог быть необразованным.

Интересную проверку устроил ему этот человек. Сорах понимал, что Иземунд оказался умелым мастером. Такое умение само не приходило, не достаточно родиться талантливым бойцом, чтобы владеть оружием на таком уровне. Нет, этому можно научиться, только целенаправленно прокачиваясь, через испытания и тренировки по специально разработанной системе.

Иземунд поставил закорючку, которая оказалась последней и, вернув перо в чернильницу, тут же поставив печать в углу свитка.

— Ну, вот, — Иземунд свернул свиток и, оттолкнувшись от стола, развалился в кресле. — Эх, эта грамота имперская, сколько лет практикуюсь, а до сих пор не могу освоить, как следует.

Иземунд повертел свиток в руках и, подняв глаза, посмотрел на Сораха.