Торговец отражений

На улице заметно похолодало. Грейс не могла не радоваться вдруг вернувшемуся в городок морозу, приятно пробиравшему до костей даже под пальто. В сквере тихо. Никто не шел в библиотеку, никого не интересовали сувениры и, тем более, религия. В пасмурную погоду в храме бывает совсем мало прихожан. Большинство охотнее пересидит дождь в теплом ресторанчике. Солнце скрывалось за серыми облаками. Издалека приближались тучи. Город затягивал вечерний туман. Прохладный ветер касался кожи Грейс, и ей казалось, что невидимые руки гладят ее шею. Она закрыла глаза, вдохнула такой знакомый аромат воды, пыли и увядания. За ней следили. Она это чувствовала. Она была в безопасности.

Вдохновленная, Грейс направилась дальше, к храму. Невидимый взгляд провожал ее. Она помнила слова, что осень — лучшее время, чтобы вновь предаться размышлениям. Особенно осень в Ластвилле.

Грейс знала, что священник Кристофер появляется на людях в обеденное время, специально для того, чтобы желающие выговориться или получить совет могли не искать его, а забежать в храм на несколько минут перед обедом и выспросить все, в чем нуждается их душа. Всегда стоял в одном месте, вдохновленно рассматривая стену, или просто отворачивался от входа и занимался своими делами.

Когда Грейс зашла внутрь, и жемчужная белизна храмовых стен в пасмурный день показалась небесной серостью, она увидела, что Кристофер, как и всегда, стоял в углу, спиной к входу, и читал книгу. В храме никого.

Грейс подошла к нему со спины, но не окликнула. Он успел услышать ее шаги, поправил одеяние и был готов к разговору.

— Здравствуй, Грейс, — сказал он, улыбнувшись, и убрал книгу за спину.

Грейс успела рассмотреть обложку. Роман Стивена Кинга и, судя по количеству заложенных страниц, Кристофер одолел уже больше половины. Грейс усмехнулась про себя, но по-доброму. Иногда священник забывал, что она была подписана на его аккаунт в Goodreads7 и знала обо всем, что он читал. Он был прогрессивным священнослужителем, популярным среди молодежи.

— Здравствуйте, Кристофер. Сегодня прекраснейший день, не находите? — сказала Грейс и улыбнулась в ответ.

Священник Кристофер смешливо нахмурился, и его молодое лицо, еще не тронутое ни одной морщиной, стало совсем юным. Темные глаза сверкнули.

— Да, Грейс, день восхитительный хотя бы тем, что ты наконец зашла в гости. Я давненько тебя не видел.

— Я заходила, когда вас не было.

— В таком случае виноваты дни, потому что были пасмурными. — Он улыбнулся.

Кристофер пригласил Грейс присесть на лавку. Нескладный и тонкий, согнулся как палочник, прежде чем сесть. Грейс аккуратно опустилась рядом с ним. Они казались одного роста, хотя Грейс знала, что на самом деле мужчина выше.

— Как твои дела? Все в порядке с учебой?

— Да, все замечательно.

— Наверное, много задают? Я тебя почти не вижу.

— Заданий много, но мы уже привыкли плавать, — сказала Грейс и улыбнулась. — Устала немного, если честно.

— А ты не хочешь больше уставать? — Он улыбнулся.

— Вряд ли я смогу отдохнуть хоть немного, пока учусь.

— Ты правильно думаешь, — сказал Кристофер и улыбнулся шире. — Когда я учился, то почти не спал. Казалось, что моя голова просто развалится от знаний, но, как видишь, я все еще сижу перед тобой. И моя голова в порядке. Надеюсь, будет таковой все время, что мне отмерено.

— Да, я представляю. Усталость — штука неприятная, но со временем к ней привыкаешь. Да и усталость ума… — Грейс подобрала подходящее сравнение, — это как вечный сон в небытии. Неизбежное приятное действо.

Кристофер обдумал ее слова.

— Когда ученики Христовы в Гефсимании заснули, Иисус продолжал молиться, и борьба была в его душе против усталости, и он смог победить. Он молился усерднее. Тогда Бог послал ему Ангела, того Ангела, который смог укрепить силы. Усталость — это благо. И, быть может, за каждым из старающихся следит Ангел Божий, и помогает, и подбадривает, — привычным ему тоном проповедника пропел Кристофер, а потом улыбнулся и сказал. — Это, Грейс, все прекрасные истины, но нам лучше не начинать разговоры об этом.

— Бросьте, я очень люблю наши разговоры о религии.

— После разговоров с тобой любой бы засомневался, — усмехнулся Кристофер.

— Даже вы?

— Я? Никогда.

Грейс улыбнулась.

— Зачем же ты пришла? — спросил наконец мужчина.

— Я хотела задать вам вопрос.

— Интересно, что за вопрос ты задашь сегодня. Что-то по твоей теме?

Грейс улыбнулась. Она помнила, как уверенно вошла в этот храм впервые. Тогда, еще на первом курсе, выбрала для доклада тему по теологии настолько сложную, что даже в библиотеке не смогла найти ничего, что могло бы хоть как-то помочь. И тогда посетила храм, поспрашивать того, кто в вопросах религии не мог быть несведущ. Священнослужитель Кристофер, на удивление, не отказал в помощи.