Тор

— Тор, — ко мне подскочил улыбающийся Бялецкий, который в отличие от рядовых поисковиков уже знал, куда мы собираемся лететь, — мы почти готовы. Грузовики загружены и техника проверена. Еще час-другой, и можно выезжать.

— Добро. Как бойцы?

— Настроение у всех бодрое. Немного нервничают, но это и понятно. Слишком неожиданным было твое предложение.

Я посмотрел на сержанта Факундо, который тоже примкнул к тем, кто собирался свалить с Аякса, и сейчас руководил одним из роботов-погрузчиков, а затем вопросительно кивнул Бялецкому:

— А сам как?

— А чего я? — Наемник развел руками. — Мне что СКМ, что империя, разницы никакой, главное, чтобы на счету денежка висела, а рядом девахи красивые были.

— Вот и ладно. Продолжайте работу.

Ахмед вернулся к бойцам, а я увидел сидящего у стены Васильева. Майор точил длинный староимперский кинжал, который нашел в личной каюте командующего корпусом, и что-то напевал. Я присел рядом, и он поинтересовался:

— Что, не знаешь, куда себя пристроить?

— Да, — согласился я. — Вроде бы большое дело делаем и вокруг много интересного, а все происходит как-то буднично и без моего участия. Солдаты отступили, Веласкес условия принял, опасностей нет, и народ всем доволен. Нет, не так я себе это представлял. Где драки, погони, интриги? Ничего этого нет. Слишком все просто. Да и после того, как КП покинем, ничего сложного не ожидается. Дорога разведана, приедем на станцию гиперсвязи, пообщаемся с императором, а потом переедем в учебный центр. Там народ получит специальности, возьмем трофеи, переберемся на космодром и улетим. Нас, возможно, заметят, но поймать не смогут, после чего мы уйдем в гипер и — привет, Новоросская империя. Скучно. Где кульминационный момент, если заканчивается очередной жизненный этап? Отчего так тихо вокруг? Не понимаю этого. Поэтому постоянно жду подвоха, но его нет.

— Ха-ха! — Майор засмеялся. — Молодо — зелено. Не умеешь ты ценить спокойствие, Тор. Не умеешь. Но ничего, до империи доберемся, и там ты эти моменты будешь с тоской вспоминать, потому что покоя тебе не будет. Сначала с дедушкой встретишься, потом будешь представлен родственникам, многие из которых тебе не обрадуются, а затем клан возглавишь…

— Стоп! — оборвал я Васильева. — Какой клан? О чем ты? Майор, ты про клан не говорил. А ну-ка, давай рассказывай.

— Да как-то не до того было, вот и упустил из виду. — Майор усмехнулся. — Вокруг императорского трона семь кланов, и твой отец возглавлял Строговых. Следовательно, ты Виктор Константинович Строгов и наследуешь своему отцу.

— И что, большой это клан?

— Раньше был большой, богатый и весьма воинственный, а сейчас нет. В нем только тетка твоя, Валентина, кстати, она монашка, три десятка вассалов и около двадцати дальних родичей, которые мечтают сесть на трон главы рода. Владений у клана почти не осталось, пара замков и остров в океане недалеко от имперской столицы, финансовых накоплений нет, и кровных врагов не осталось, так что забот не много. Приедешь, родню построишь, дашь некоторым дармоедам под зад коленом и свободен, словно птица в полете.

— Что-то не уверен я в том, что мне свободу дадут.

— Это смотря что под этим подразумевать.

— Ты от темы не уходи, майор, а отвечай четко и ясно. Например, если я захочу вновь на Аякс отправиться, император меня отпустит?

Васильев помедлил и покачал головой:

— Не знаю. Должен отпустить. Но не сразу. Он ведь захочет узнать, что ты за человек, и пообщаться с внуком. Потом рядом с собой сколько-то времени тебя держать будет. И только потом отпустит.

«Примерно так, как я и предполагал», — промелькнула у меня мысль, и я продолжил задавать вопросы:

— Ладно. На месте разберемся. А что это значит, Валентина Строгова — монашка?

— Рядом с Ярградом есть святое место, монастырь Шайо, и там люди молятся богам Космоса, всем подряд, кого с Земли привезли или на новых мирах зацепили. В монастыре живут ищущие спокойствия люди, монахи и монашки, вот Валентина к ним и примкнула. Говорят, она там в авторитете, но я ее давно не видел.

— Это очередная секта?

— Нет. Скорее зарождающийся религиозный культ, поскольку император их не угнетает, и они никому ничего плохого не делают. Короче, не важно это. Нам с тобой без разницы.

— Да, пожалуй. Слушай, Васильев, а ты, когда меня пред светлы очи императора доставишь, чем займешься?

— Как это чем?! — Он удивился. — Конечно, с тобой останусь. Помогу тебе дружину собрать и освоиться. Погуляем по столице, местным франтам морды бить будем. Потом в войска смотаемся или на курорт куда-нибудь, а затем станем думать, куда твои силы и умения приложить, чтобы не киснуть. Нормально?

— По крайней мере неплохо. А у меня что, еще и дружина своя будет?

— Само собой. Ты разве про имперскую военную систему не знаешь? Эх ты! А еще выпускник военного училища.

— Да ладно тебе, я же недоучка. Про империю я кое-что знаю, но знания у меня неполные. Так что там с дружиной?