Тор

Ведь как оно бывает? Думает индивид о чем-то и четко видит перспективу, движется к цели, и кажется, что вот-вот он ухватит бога за бороду и вскарабкается на вершину. Но не тут-то было. Раз — и на пути яма, в которую он проваливается, после чего все катится в тартарары. Вон, хоть моего покойного родителя вспомнить. Жил и не тужил: красавец, богатей, звания, ордена, положение в обществе и самые красивые женщины империи. Он мчался по жизни стрелой, а его ракетой сшибли — и хана. Где тут счастливый конец? Нет его. И таких примеров я, несмотря на свою молодость, мог вспомнить очень много. Поэтому заставил себя успокоиться, более трезво взглянул на ситуацию и решил сегодня же выйти на связь с Ортегой (что-то от него ни слуху ни духу) и Маэстро навестить, а потом начинать подготовку к дальнему походу.

Остановка. Приехали. Васильев остался у пикапа, а мы с Бялецким отправились в рощу, где обычно производился обмен с аборигенами.

Вождь уже был здесь. Он сидел возле небольшого родника и, увидев нас, встал, направился навстречу. Мы обменялись рукопожатиями, и Никко Кавер спросил меня:

— Наверное, гадаешь, зачем я попросил о личной встрече?

— Да, есть такое, — согласился я. — У вас что-то случилось?

— Можно сказать, что и так. — Вождь кивнул и огорошил меня: — Наш род собирается покинуть эти края.

— Вот так новость, — удивился я. — С чего бы это?

— Присядем. — Кавер указал на подстилки из плащ-палаток.

Мы разместились у родника. Неподалеку пару раз мелькнули фигуры воинов рода, которые прятались в кустарнике. В целом все спокойно, говорить можно было откровенно, и нам никто не мешал, поэтому я поторопил Никко:

— Так что случилось, вождь?

Кавер усмехнулся краешком губ и начал:

— Раньше в предгорьях Лос-Андатос с южной стороны хребта проживало шесть родов: Лай, Демент, Роквар, Даума, Кавер и Калин. Нам было трудно, но мы смогли приспособиться и выжили. Но потом появились люди с других планет, и наш жизненный уклад изменился. Лай и Роквар были уничтожены бригадами ссыльнопоселенцев. Даума и Демент уцелели, проживают на берегу моря и торгуют с базой через посредников. Ну а мы с Калинами здесь.

— Ну и зачем мне эта предыстория?

Никко сделал вид, что не услышал меня, и продолжил:

— Недавно я гостил у Дементов и Даума. Я видел, что принесла нашим собратьям цивилизация, и мне это не понравилось, ибо люди с базы дали им белый дурманный порошок. С тех пор прошло всего полгода, и от некогда славных родов уже ничего не осталось. Люди стали рабами дурмана и тех, кто его приносит. Мужчины родов, подобно вашим роботам, без проблеска мысли в глазах, бродят по минным полям и умирают, женщины ублажают чужаков, дети у поисковиков сухари выпрашивают, а вожди продали начальникам с базы все свои секреты и сдали захоронки. Ну а недавно мы, верховоды рода Кавер, узнали, что наркотики проникли и к нам. Несколько молодых воинов получили дурман от Петруся Бронфмана и других команданте и за новую дозу были готовы предать своих родных. Поэтому мы убили их, а потом огляделись, собрали информацию, посовещались и решили уйти из этих мест. Нам известно, что высокие начальники с базы «Дуранго» хотят нашей смерти, а блага, которые они нам обещают, — это всего лишь наживка, чтобы мы потеряли осторожность.

Кавер горестно вздохнул, а мы с Ахмедом переглянулись, и я спросил вождя:

— А вы не торопитесь?

— Нет. — Вождь покачал головой. — Раньше надо было уходить. Но мы надеялись на лучшее и получили на свою голову беду. Не надо нам признания и гражданства. Не надо нам благ цивилизации. Ничего не хотим, кроме свободы. Поэтому вскоре нас здесь не будет.

— Калины уйдут с вами?

— Да, но не все. Часть их рода останется и продолжит наблюдать за базой.

— И зачем ты нам это говоришь? Не опасаешься, что мы тебя сдадим?

— Опасаюсь, Тор. Очень опасаюсь. Однако верю, что вы люди, а не скоты. Тем более что нам нужна ваша помощь.

— Какая?

— Сейчас зима, а переход будет дальний. В наших краях, конечно, не холодно и снег выпадает крайне редко, но с нами дети и старики, которых мы не бросим, а на новом месте придется устраиваться долго. Припасы и боеприпасы у нас имеются, но надолго их не хватит. По этой причине нам нужны новые партии одежды, оружия и продовольствия.

— А что взамен? — в разговор встрял Бялецкий.

— Отдадим вам золотой рудник, про который знаем только мы, и несколько мест падения космических кораблей укажем. Рудник богатый, жилы прямо на поверхность выходят, а космические корабли мелочь, там обломки в основном. Обмана с нашей стороны не будет. Клянусь.

— И куда вы собираетесь уйти? — обратился я к Никко.

— Не скажу. Ни к чему тебе это знать, Тор.

— Будь по-твоему, вождь. Мы согласны. Но ты должен понимать, что, куда бы вы ни ушли, люди с базы и поисковики догонят вас.

— Я все понимаю. Однако иного выхода у нас нет. Возможно, потом что-то изменится, и к нам отнесутся словно к равным, и тогда мы выйдем из лесов, а пока надо уходить.