Тор. Разрушитель

Зря Тор надеялся на то, что все это лишь невероятное совпадение и пес, одичав, просто напал на подвернувшуюся добычу.

Отведя лошадь под уздцы к подножию холма, Тор вскочил в седло, подозревая, что кобыла тут же упадет, но она устояла и даже пошла вперед. Двигаясь по направлению к горной гряде, видневшейся на горизонте, она скакала во всю прыть, насколько ей это позволяла рана.

Но надежды укрыться там оставалось все меньше, и не только из-за лошади. Рука по-прежнему болела, а главное, кровоточила, хотя Тор сжал ее в кулак и держал на груди, закрывая рану. По снегу тянулся багровый след, и собаки его точно не упустят. Только не эти собаки.

К счастью, ветер был на его стороне и заметал следы, а еще он сменил направление и теперь дул Тору в лицо, как и его врагам. Но это все равно ничего не меняло. Повернувшись, он увидел, что за это время преследователи успели приблизиться, и с каждым шагом расстояние между ними и Тором сокращалось.

Ветер становился все сильнее, начиналась буря, и Тору даже слышались раскаты грома. «Боги хотя бы стараются», — горько подумал он. Но в то же время они словно насмехались над ним. Следующий раскат грома прозвучал уже ближе, и через мгновение Тор увидел, как небо взрезала яркая молния, осветившая горизонт и погасшая раньше, чем он успел заметить очертания гор вдалеке.

Горы были уже близко — не настолько, чтобы добраться туда достаточно быстро, но ближе, чем Тор предполагал. Может, боги все-таки смилостивились над ним. Следующий раскат грома был еще громче, и только потом вспыхнула молния, словно законы природы окончательно утратили свою силу.

А возможно, было что-то, что могло победить саму природу…

Что-то встрепенулось в его душе, и это что-то, похоже, знало, что происходит. Тем не менее это знание отказывалось служить Тору. Его охватила ненависть к преследователям, к судьбе и к себе самому и что-то в этой ненависти было… прекрасным. Гнев придавал Тору силу, позволял прикоснуться к тайным знаниям в глубине его души, вот только у него не было возможности воспользоваться ими.

Что-то происходило. Ветер усилился, стал еще холоднее. Гром скатывался по крутым склонам гор, молнии не прекращались ни на мгновение. Поднялась настоящая буря, и она становилась все сильнее. Снежинки плясали вокруг лошади и ее всадника, впиваясь тысячей иголочек в лицо Тора, и инфернальные удары грома превратились… во что-то иное, невообразимо могучее. Нужно было только протянуть руку, чтобы вобрать в себя эту силу и поразить ею врагов. Однако Тор не знал, как это сделать.

Он почти ничего не видел, все вокруг было белым-бело и беспорядочно кружилось перед глазами — хаос чистого движения. И не было в этом мире ни верха, ни низа, ни севера, ни юга, а лишь гром и молния, да еще холодный воздух, от которого леденели легкие. Время от времени Тору казалось, что он слышит лай собак — или это был волчий вой? — и звуки горна. Все замело, и Тор даже не знал, движется ли под ним лошадь или он вдруг оказался на палубе чужого корабля, и она покачивается под ним, а вокруг взлетают к небесам то ли ледяные кристаллы снежинок, то ли морские брызги…

Его охватила паника — Тор понял, что не знает, сон это или явь. Возможно, он опять провалился в одно из этих загадочных видений и весь мир стал пространством его кошмаров. Время от времени белая пелена бури рвалась, и тогда Тор видел своих врагов — всадники пригибались к шеям лошадей, защищая лицо от ветра, но неумолимо приближались. Косматые чудовища, мчавшиеся за ними, пытались своим лаем отпугнуть разбушевавшуюся стихию. А может, это были лишь призраки, морок, наведенный его собственным страхом, путаные узоры, нарисованные бурей на белоснежном полотне.

Но у одного их этих призраков были и когти, и клыки, и Тор слишком поздно осознал свою ошибку. Он успел отреагировать, когда пес бросился на него, но, ослабленный бурей и лихорадкой, Тор лишь наполовину обнажил свой меч. В результате псина выбросила его из седла и он тяжело приземлился на снег. Конечно, она задела его раненую руку, и Тора опять стошнило от боли, а тьма обморока протянула к нему свои липкие пальцы. Когда он поднялся, собака атаковала его вновь, а впереди показалась огромная тень. В следующее мгновение подкованные копыта взметнулись над его головой, так что Тор даже почувствовал движение воздуха, и обрушились на пса.