Топоры гномов IV. Пылающий север (СИ)

— Это из-за моего союза с гномом?

— Подчинения, барон, подчинения. Называйте вещи своими именами. Ваш сюзерен — почитатель ложного бога. Не человек. Также нам известно, что вы сражались плечом к плечу с язычниками и терпите рядом с собой селения, захваченные ими. Отказываетесь нести веру Владыки Света.

— Но ведь Тройственный союз… — попытался возразить Кальяди, но тут же замолк под холодным взглядом инквизитора.

— Великий лес и Подгорный Предел служат интересам Империи, а значит и Владыки Света. Вы же нарушаете его волю. Я могу принять в качестве оправдания то, что недавнее вторжение демонов заставило вас пойти на этот шаг. Однако сейчас подчинение гному стало преступным. Империя уже направила свои войска в Сероводье и желает подчинить этот край воле Владыки Света. Вы же должны будете стать одним из его орудий.

— Что я должен сделать? — внутренне напрягшись, спросил Кальяди.

— Вашей первой задачей будет ударить по Мирстоку.

Самоубийственная цель, учитывая соотношение сил. Однако инквизитор продолжил прежде, чем барон успел возразить:

— Не беспокойтесь. Вы получите поддержку. Через два к Мирстоку прибудут войска Империи. Штурм города будет совместным. С вашей стороны требуется лишь прибыть в назначенное место вовремя.

— Тан Далин держит на границе разведчиков.

— Мы сможем их обмануть. Это будет также просто, как пройти мимо вашей стражи.

Да, это серьезно меняло расклад сил. А если вспомнить о последних событиях…

— Часть армии тан забрал с собой в поход. Часть увел на юг его генерал…

— Разве может быть лучше время для удара, нежели это? — закончил за Кальяди инквизитор.

— Самый подходящий момент.

— Вижу, вы наконец поняли. Именно в настоящий момент Империя и Церковь могут подчинить своей воле Сероводье. Те же, кто окажет нам помощь в этот час, получат достойную награду.

Барон Кальяди ощутил горькую сладость этих слов. Он отчетливо понял сколько крови нужно пролить ради победы. Гномьей, эльфийской, человеческой. Понял и решительно кивнул в знак согласия. Ведь ради мечты, ради величия своего народа, он готов был пойти по трупам. В особенности если это будут трупы тех, кто смотрел на него свысока.

Глава 8. Тучи сгущаются.

Пробуждение было по настоящему волшебным. Казалось, до этого дня я постоянно носил невидимый, но тяжкий груз на плечах. И лишь теперь от него избавился, почувствовав себя удивительно свободным. Все потому, что к моему плечу доверчиво прижималась Кацуми, отчего все иные заботы стали совершенно не важны. В душе царил покой, дышалось легко и свободно. Взгляд скользил по лицу девушки, подмечая милые сердцу черты. Чуть нахмуренные брови, дергающиеся во сне ушки, водопад волос, разбросанные по подушке. Никогда еще девушка не казалась мне столь хрупкой, ранимой. В груди шевельнулось чувство тревоги, но я быстро его отогнал. Не сейчас. В настоящий момент хотелось просто наслаждаться мгновением этого покоя, умиротворения. Счастья.

Увы, если я мог забыть о мире, то он обо мне отчетливо помнил. А потому некоторое время спустя тихую обстановку комнаты прорезал громкий стук.

— Тан! К вам прибыло послание! — прозвучал голос какого-то гнома.

«Не могли по ментальной связи обратиться» — недовольно подумал я, отмечая как под одеялом заворочалась Кацуми. Осторожно, надеясь, не разбудить девушку, я выбрался из кровати. Затем потратил пару минут на то, чтобы найти одежду, хаотично разбросанную по комнате. По счастью, стук за все это время не повторился.

— Что за послание? — тихо спросил я моркхазад, закрывая за собой дверь.

— Приказ тана Кронира, — ответил тот.

Ну конечно. Как я мог забыть? Хотя ясно как, все планы по известным причинам выветрились из головы и лишь сейчас, нехотя, занимали свои места.

— Благодарю за службу. Можешь быть свободен.

Подчиненный не сдвинулся с места.

— Тан, посланник просит передать в устной форме ответ о получении приказа.

«Это еще к чему?» — подумал я с недоумением. Впрочем, все ответы должны были находиться в письме, а потому кивнув, я распечатал послание и вчитался в крупные, четко написанные слова.

«от коменданта города Меран, тана Кронира Осторожного. Приказ.