Топ-модель

Действуя по наитию, я молча саданула неудачницу ногой по коленной чашечке в лечебно-профилактических целях и удалилась на поиски двоюродной сестры. Думаю, мое поведение объяснимо - заразу нужно изводить на корню. И без всяких сантиментов.

Задумчивая Евгения курила на лестничном марше - одна. Увидев меня, покачала головой:

- Ну, Машка, что за светопреставление пристроила?

- Нервы, - пожала плечами. - Кстати, я одна в двух лицах прошла, - и пересказала диалог с кутюрье, а также призналась в том, что лягнула чересчур любопытную фигуру, похожую на гусыню.

- М-да, с тобой, милая, не соскучишься, - заключила Женя, добавив, что отныне за меня спокойна, запустив на орбиту модельного бизнеса.

- Спасибо, - не без иронии произнесла я.

- Смотри, не заиграйся, девочка, - предупредила сестра, туша сигарету в загаженной пепельнице из-под банки импортного кофе. - А то можешь оказаться в подобном месте, - глазами указала на помойную и смердящую посудину.

- Намек поняла, - окислилась я.

- Тогда я пошла, - сказала сестра.

- Куда?

- Как куда? К жениху. У нас помолвка. А потом мы уезжаем в свадебное путешествие, - легко издевалась. - А тебе мы с Максимом желаем... не спотыкаться на подиуме.

Хорошее пожелание, что там говорить. Если начало такое бурное, несложно представить, что будет дальше.

Расставшись с критичной Евгенией, я отправилась в кабинет знаменитого дизайнера, который находился на том же этаже, что и зал, где я так "удачно" выступила.

Что же это было со мной совсем недавно? Меня ведь и вправду рвало желчью ужаса и страха. Неужели так страшилась неудачи? Может, понимала своим мелким, как дивноморский лиман, умишком, что первое же поражение отбросит меня в полинезийскую эру, где двуногие предпочитали носить шкуры, ими же убитых магистральных мамонтов, а не мрачные фраки от покойного Версаче.

Мое появление в коридоре вызвало истерику у очкастой змеи Фаи - меня ждут, а я, понимаете, прохлаждаюсь. Я сделала вид, что тороплюсь.

- Простите, а как ваша фамилия? - интересовалась на ходу счетовод.

- Иванова, - ляпнула. - Шучу-шучу.

- Ну, право, какие могут быть шутки, - обиделась Фая. - Мы же в серьезном учреждении.

Я поняла, что лучше не связываться с уморительной дамочкой и назвалась: Платова.

- Батова?

- У-у-у, - взвыла я и пообещала с первого гонорара купить несчастной слуховой аппарат, чтобы она не только хорошо слышала, но и видела.

- Что вы такое говорите? - возмутилась дева. - Я все вижу.

- Что именно?

- Я вижу, что вы подвержены "звездной болезни".

Хороший ответ - он мне понравился. Чем? А тем, что во мне видят "звезду". Я сделала только первый шаг, но "звездность" так и прет из меня, как зверобой на лугу. И в этом ничего плохого нет - пусть видят мою пикантную оригинальность и... уважают, черт подери! Я же не требую поклонений? Хотя уверена, что все это впереди - поклонники моего топ-модельного таланта будут падать у моих ног, как вооруженные воины в постели манерных мавританок.

Почувствовав, что меня вновь занесло на поворотах моих беспредельных фантазий, я натянула на лицо резиновую американскую улыбочку - "смайл" и пай-девочкой вошла в кабинет директора модельного дома "Парадиз".

Кабинет был небольшим, а по дизайну - современен, с крашеными стенами цвета хаки. На одной из стен находилось огромное полотно, изображающее заснеженную араратскую гряду. Под этой "грядой" элипсоидил стол, обставленный стульями. Кондиционер под потолком очищал воздух от лета, и в кабинете было прохладно и приятно сидеть.

Помимо знакомых мне лиц, включая активно-гримасничающего Хосе, водились ещё несколько персон, имеющих отношение к данному "райскому" дому.

- А вот и наша Маша, - проговорила Карина Арменовна и указала ручкой на свободный стул, - которая всегда опаздывает. Садись-садись, в ногах, даже таких, как твои, правды нет.

Последние слова модельера вызвали у №№ 3, 8, 14, 16, легкий смешок издевательский, кстати, мол, у "безномерной" не ноги, а неуклюжие ходули. Во всяком случае, именно так я истолковала некий сарказм, исходящий от злюк. Я мстительно прикусила губу и промолчала - ничего-ничего, посмеюсь когда-нибудь и я.

- Ну что ж, девочки, давайте знакомиться, - сказала госпожа Мунтян. Мы с вами, а вы друг с другом. У нас большой общий путь и пройти его надо... Не так ли, Маша?

Видно, мое индивидуалистическое личико от таких правильных слов неприятно квасилось, что и заставило кутюрье задать мне провокационный вопрос. А что я могла ответить - лишь захлопала ресничками, как послушница в монастыре, застигнутая ночью за поглощением сочной жареной курочки во время Великого поста. Черт, надо научиться владеть собой, укорила себя. Моя непосредственность до добра не доведет.

- Так вот, - продолжила кутюрье, - мода - это очень сложный бизнес и очень коллективный. Одиночки сгорают, как мошкара у открытого огня. Мы будем помогать вам, девочки, а вы - нам. Договорились?

Общее чувственное оживление среди будущих моделей подтвердило, что все они, как один, готовы отдать свои молодые жизни во имя великого пошивочного дела.