Топь

И тут в жиже одно за другим начинают возникать человеческие лица. Не как будто нарисованные, а словно всплывшие из глубин топи, они появляются на поверхности и делаются выпуклыми. Все они искажены сильным страданием, будто им невероятно больно, рты раскрыты в крике, и голос Зовущего вдруг распадается на множество голосов, и теперь весь этот хор болотных лиц надрывается, глядя, кажется, прямо на Глеба:

«Ты можешь помочь нам, спасти. Почему же не идешь? Иди к нам, спаси, помоги! Иди к нам, иди к нам, иди, иди, иди-и-и!»

Глеб кричит, и его выбрасывает из кошмара. Он вновь покрыт холодным потом, уши, кажется, до сих пор болят от криков болотных лиц.

– Не могу так больше, – шепчет он. – Не могу, не могу, не могу!

Он утыкается лицом в подушку, и худенькие плечи мальчика начинают содрогаться в беззвучных, но неудержимых рыданиях.

* * *

– Вы мне соврали, – тихо проговорил Глеб, глядя на свои колени. – Вы сказали, что монстры трусливы и сразу сбегут, если мы будем действовать смело и вдвоем. Я поверил вам, и ненадолго стало лучше, но потом они… они…

Слезы выступили на глазах мальчика, но он зло хлюпнул носом и вытер глаза запястьем. Он мужчина и не будет плакать… Больше не будет. Он должен быть сильным.

– Глеб, – попросила тетя Света. – Расскажи мне, что случилось? Монстры вернулись? Когда?

– Вчера. – Мальчик снова хлюпнул носом. – И сегодня тоже. Они от меня не отстанут, и я больше не могу слышать их крики.

– Расскажи мне свой сон, Глеб, – мягко произнесла тетя Света. – Сегодняшний или вчерашний, не важно. Я хочу понять…

Пока Глеб рассказывал, он чувствовал на себе взгляд тети Светы, чувствовал ее боль и сочувствие… а еще растерянность. Она правда старалась, очень-очень, но ничего не могла сделать. Тетя Света хорошая, она хочет помочь, только не знает как. Зато это знал Глеб. Да-да, он понял, что делать, в эту самую минуту. Понял, как можно избавиться от кошмаров и как ему в этом может помочь тетя Света. Тетя Света добрая, и если Глеб ее хорошо-хорошо попросит, она не откажется сделать так, как он говорит. А Глеб умел хорошо просить. У него уже это получалось с соседскими ребятами. Они сначала не хотели ему помогать, но когда Глеб хорошо попросил, сразу передумали. Глеб не рассказывал об этом папе с мамой – почему-то ему казалось, что им бы это не понравилось. Глеба это огорчало, но это же такая мелочь на самом деле, разве нет? И ведь он просил не только хорошо, но и вежливо. И ничего такого плохого – соседские ребята даже не расстроились. И тетя Света не расстроится. Она очень хорошо относится к Глебу, он же чувствует. С чего бы ей расстраиваться?

– Глеб?

– Да?

– Ты что-то замолчал. Задумался?

– Да, я тут кое-что придумал, тетя Света, только обещайте не огорчаться!

– А почему я должна огорчаться?

– Нет, вы мне обещайте! Иначе я вам ничего не скажу!

Она улыбнулась.

– Ну ладно, Глеб, обещаю. Что ты там придумал?

Мальчик посмотрел ей в глаза. Вот теперь надо просить хорошо.

– Я знаю, что у вас есть машина, тетя Света, – проговорил мальчик своим особенным голосом. – Я хочу, чтобы вы отвезли меня в одно место. Это далеко, нужно будет взять с собой еды в дорогу. Если вы это сделаете, хорошо будет всем – мне, вам, папе и маме. И кошмары мои уйдут.

Улыбка тети Светы чуть поблекла, в глазах ее появилось немного странное выражение. Исчезли участие, тревога, все-все, кроме одного – желания помочь. Очень большого желания.

– Конечно, Глеб. Как скажешь. Думаю, это очень хорошая идея.

– А еще я прошу вас позвонить папе с мамой и сказать, что сегодня я переночую у вас, потому что вам нужно посмотреть, как я сплю. Я знаю, что неправду говорить нехорошо, но иначе они будут беспокоиться. Зато когда мы туда съездим и все сделаем, все только обрадуются. Вот увидите, очень обрадуются! Вы позвоните папе с мамой и скажете им?

– Само собой, Глеб, – сразу ответила тетя Света, не переставая улыбаться. – Это будет наш с тобой маленький секрет. А ты знаешь, куда ехать нужно?

– Знаю, тетя Света, я вам покажу. Давайте! Будет здорово!

– Не сомневаюсь даже. Сейчас я позвоню твоим родителям, и будем собираться в дорогу.

Тетя Света вышла из комнаты. Добрая она все-таки. Глеб так и знал, что, если хорошо ее попросить, она не откажет. А папе с мамой он расскажет потом, когда вернется. Они расстроятся, наверное, может, даже захотят его наказать, но он им все-все объяснит, и они поймут. А если у него получится, кто станет его ругать? А у него получится. Не может не получиться. Мальчик улыбался. Теперь он верил, что все будет хорошо.

Конец первого тома

Словарь терминов и сокращений

Ан-детектор – прибор, способный обнаруживать локальные аномалии.

Аномалии локальные – особые области пространства, возникающие в Зонах. Бывают стационарные, кочующие и мерцающие (появляются и исчезают со случайной периодичностью).