Томка. Тополиная, 13

Все утро следующего дня в подъезде стоял душераздирающий рев. Мать Ольги рвала на себе волосы. Отца не было ни слышно, ни видно, и где он пропадал, никто не знал. Экспертизами и подготовкой к похоронам занимался кто-то другой, а из квартиры номер сорок восемь на втором этаже раздавались вой и крики ужаса.

Городские информационные агентства, радиостанции, телевидение и газеты рассказали в подробностях, что произошло в доме номер тринадцать по Тополиной улице, и город еще пару суток обсуждал эту шокирующую новость. Кто-то из чиновников мэрии грозил пальцем в адрес коммунальных служб, плохо выполнявших свою работу. Коммунальщики в ответ слабо протестовали, настаивая на том, что дома по Тополиной улице возведены и сданы в эксплуатацию надлежащим образом, все неоднократно проверено и перепроверено, и лифт в тринадцатом доме ожидал планового профилактического ремонта только через год. С ним все было в порядке!

Мэр для приличия сначала распорядился выделить материальную помощь семьям погибших и оплатить похороны и прочие расходы, а уже потом велел организовать внеплановую проверку всего лифтового хозяйства города. Полторы недели комиссия городской администрации исследовала состояние лифтов, подъездов, чердаков и всего остального, до чего в мирное время не доходили руки. Выяснилось, что город до сих пор стоит на месте и не проваливается к чертовой матери только каким-то чудом – инфраструктура на семьдесят процентов дышала на ладан, подъезды воняли, крыши текли, электропроводка и трубы догнивали, лифты скрипели и срывались с тросов, трамваи ездили по ржавым и покореженным рельсам, автобусы теряли детали прямо на дороге, колодцы открыты, повсюду преступность, грязь, алкоголизм, пьянство, изнасилования – и все это в условиях, когда кольцо НАТО смыкается вокруг России и враги мечтают увидеть нашу страну на коленях. К счастью, выводы сделаны вовремя, мы обязательно сплотим ряды, повысим нравственность, ударим и не позволим…

В общем, о молодых ребятах, которые любили друг друга и жизнь которых немыслимым образом оборвалась раньше, чем они планировали, вскоре все забыли.

11

Но все это случится чуть позже, а уже на следующий день после чудовищной трагедии мы с Татьяной сидели на лавочке во дворе тринадцатого дома и делились впечатлениями.

Таня была бледна. Мне даже показалось, что ее тошнит. Да я и сам чувствовал себя не ахти. Всю ночь ворочался, представляя жуткие картины и примеряя их на себя и своих близких.

Не приведи Господи….

– Да, я чувствую то же самое, – сказала Таня, правильно оценив мое состояние, хотя с начала нашей встречи я едва ли проронил с десяток ничего не значащих слов. Экстрасенс, ничего не скажешь. – Купила вчера бутылку виски и всю ее вылакала, прикинь. В одиночку, как алкоголик! Башка трещит, ужас!

– Меня зови в следующий раз, – сказал я и тут же смутился. Не хватало еще, чтобы Таня восприняла это как попытку ухаживания.

Но она, кажется, ничего такого не подумала.

– Договорились.

Я озирался. Двор выглядел пустынным. Даже вездесущего Петра Аркадьевича не было видно, и мне показалось это дурным знаком. Не припомню ни одного раза, когда, явившись сюда, я не обнаружил его либо сидящим на краю песочницы с аккордеоном, либо курящим отвратительные на вид папиросы в стороне от детской площадки.

– Теперь-то ты можешь отнестись к моим словам серьезно? – спросила Татьяна.

– Пожалуй. Но я действительно пока не могу поставить для себя никакой конкретной задачи. Что тут можно сделать? Позвать батюшку, окропить все по периметру святой водой? Обнести кадилом?

Татьяна ухмыльнулась.

– Это было бы забавно. Но, знаешь ли, никогда не помогало. Уж я-то знаю.

– Отвергаешь – предлагай.

Она вздохнула. Оглянулась на угол дома, за которым начинался пустырь.

– Есть кое-какие соображения. Но одна я не полезу. Мне нужен мужчина. На сегодня – как минимум сопровождающий.

Таня посмотрела на меня с вызовом. Учитывая мои подозрения в ее нестандартной сексуальной ориентации, эта фраза звучала двусмысленно. Я едва удержался от смешка.

– У меня есть пара часов. С чего начнем?

– С истории. У плохих мест всегда есть своя история. Там и будем искать.

– А конкретнее?

Она мотнула головой на угол дома.

– Нам туда.

12

Зябко и пасмурно сегодня. Лучшего дня для наблюдений за живой природой и не придумаешь.

Мы обошли дом. Таня почему-то втянула голову в плечи. Как только скрылись за углом, она выпрямилась. «Операция «Ы», – мелькнуло у меня в голове, – чтобы никто не догадался».

Я хихикнул, за что удостоился укоризненного взгляда спутницы. Но оба промолчали.

Мы миновали ряды гаражей, протиснувшись между двумя бетонными боксами и едва не утонув в вязкой жиже стоячей дождевой воды. Когда выпрыгивали на открытое пространство, я чуть не порвал куртку на плече.

На другой стороне я отряхнулся, огляделся.