Томек на тропе войны

- Дядин ключик так и висит у него на цепочке, как висел, - объяснила Салли. - А это другой, точно такой же, из ящика письменного стола.

- Неплохо провернули, - признал боцман. - Если индеец улизнет, а дядюшка вспомнит о втором ключе и не найдет его на месте, все как есть пиши пропало! Так втроем и угодим за решетку.

- В том-то все и дело, - озабоченно сказал Томек. - Надо так устроить, чтобы ключик очутился опять на месте.

Боцман наморщил лоб, а Томек подошел к окну, что-то напряженно соображая. Наконец, отвернувшись от окна, сказал

- А может и удастся. Салли, что делает сейчас твоя мама?

- С этой стороны нам ничто не грозит. У нее разболелась голова, наверняка приняла порошок, потому что уже спит.

- Это хорошо. Сейчас тебе здесь делать нечего, милочка. Возвращайся к себе, разденься - и в постель.

- Вот еще, а как же заговор? - возмутилась Салли.

- Я еще не кончил, - твердо сказал Томек. - Ложись в постель, но помни, спать тебе нельзя! Как только я опять получу ключик, тебе придется положить его на место.

- Мне это совсем не нравится! Я хочу участвовать во всем заговоре.

- Салли, все умные люди знают, что у заговорщиков роли всегда строго распределены. Если сделаем все точно по плану, то все получится. А иначе... ГОРИМ! Поняла?

- А ты считаешь мою роль важной? - встревожено спросила Салли.

- Ты выполняешь важнейшее задание, потому что не будь у нас ключа, вообще ничего бы не получилось. Правду я говорю, боцман?

- Как бог свят - правда, - подтвердил боцман.

- Можете на меня положиться, - заверила Салли. Значит я лежу и жду ключ.

- Уфф!.. - тяжело вздохнул Томек, когда Салли исчезла за дверью. - Ух и упрямая! Хорошо, хоть ушла!

- Если все девицы такие, то я, пожалуй, до конца жизни останусь холостяком, - откликнулся боцман. - Все же ты как-то управился. А теперь что?

- Отнесем индейцам ром, а остальное будет зависеть от обстоятельств. Вы постарайтесь на минуту отвлечь внимание караульных, чтобы я мог с пленником поговорить.

- Не может быть корабля без капитана, и любое дело требует предводителя. Ты всю эту кашу заварил, вот и будь капитаном. Ладно, постараюсь чем-нибудь развлечь часовых и их ДРУЖКОВ. А как я узнаю, что ты свое дело сделал?

- Когда я вытру платком лоб, значит все в порядке.

- Договорились, ставим паруса!

Боцман сунул в карман бутылку рома, и они выбрались из дому. Моряк был доволен, что Томек взял на себя труд объясниться с Черной Молнией. Добрый малый не очень любил напрягать умственные способности; все трудности он обычно разрешал ударом кулака, что при его необычайной силе не составляло особого труда. Но сейчас сила не очень-то могла помочь. Поэтому он целиком доверился молодому другу, умом, смекалкой и необыкновенным везеньем которого он всегда восхищался.

Сидевшие у костра полицейские встретили наших друзей одобрительным гулом. Весь день им некогда было думать о еде, поэтому ужин с обильным пивом быстро сделал свое дело. Все были возбуждены и жаждали "огненной воды".

Боцман спокойно достал из кармана бутылку рома. Краснокожие поспешно протянули к нему кружки. Боцман уже наклонил бутылку над первой кружкой, как вдруг, будто вспомнив что-то, отвернул руку и сказал:

- Послушай-ка, начальник! Те караульные тоже должны выпить за наше здоровье. Не можешь позвать их сюда на минутку?

- Хорошо сказано, пора даже их сменить. Кому теперь охранять пленного? - спросил старший полицейский.

Но никто из индейцев не спешил удалиться. Бутылка большая. Должно хватить на две "порции" для каждого. Видя, как они мнутся, боцман небрежно бросил:

- Ха! Значит все вы любите "огненную воду". Меня тоже трудно отогнать от полной бутылки. Но мне пришла в голову неплохая мысль! Мой молодой друг не пьет. Поэтому он без грусти согласится на время сменить тех двух храбрецов.

Старший хотел возразить, но боцман, не слушая его, продолжал:

- Не надо бояться, командир. Мой друг за сто шагов попадает в головку самой маленькой пташке. Приезжайте сюда в свободное время, и увидите эту необычайную меткость. Я еще не встречал равного ему стрелка, хотя сам пробиваю подброшенную монету. Послушай браток, смени-ка караульных, только не спускай глаз с этого молодчика!

Томек молча и не спеша двинулся к хлопчатому дереву. Оба караульных ясно слышали громкий голос боцмана, находившегося от них на расстоянии нескольких шагов, так как тут же торопливо присоединились к товарищам.

Томек сел на землю, привалившись спиной к дереву. Внимательно огляделся по сторонам и убедившись, что никто не может его подслушать, шепнул на английском языке:

- У меня очень мало времени, поэтому пусть Черная Молния выслушает меня внимательно. Сегодня утром я случайно помешал Красному Орлу предупредить тебя о засаде. Я хочу исправить причиненное мною невольно зло и помочь моему брату бежать отсюда.

Ни один мускул не дрогнул на каменном лице краснокожего. Он продолжал сидеть неподвижно, но когда Томек упомянул Красного Орла, индеец прошептал:

- Угх! Я думал, Красный Орел предал меня!