Том Круз

Когда Геффен рассказал Тому о проекте, он понял, что его слова задели актера за живое. Актер сообщил Геффену, представительному 50-летнему мужчине, что читал роман, будучи подростком, и очень любил его. Можно представить, чего стоило ребенку, страдающему дислексией, осилить язык Райс. Еще не окончив разговор, Том понял, что Лестат станет его следующей ролью.

И работа началась. Том стал штудировать все работы Анны Райс. Он пытался прочувствовать декадентскую атмосферу XVIII века, в которой существовал аристократичный Лестат. Актер брал уроки игры на фортепьяно у Марджи Балтер, которую рекомендовала ему Холи Хантер, получившая «Оскара» за фильм «Пианино». Марджи охарактеризовала своего нового ученика, как «сообразительного и целеустремленного человека». Том отправился в Париж. Он несколько раз посещал Версаль, чтобы почувствовать обстановку времени. Он сел на строгую диету и похудел на 12 фунтов, чтобы стать таким же худым, как Лестат. Он высветлил волосы, покрасил брови золотой краской, разделил свои светлые локоны на пробор — и трансформация завершилась.

Однако Том никак не ожидал, что Анна Райс разозлится на Геффена и режиссера Нила Джордана за то, что на роль изможденного вампира они пригласили всеобщего любимца Америки. Она была оскорблена и наградила Тома нелицеприятным отзывом. Ее раздражал его небольшой рост, высокий голос, и в интервью одной из газет она пожаловалась, что «Том такой же Лестат, как Эдвард Робинсон — Ретт Батлер». Фильму грозил бойкот со стороны многочисленных поклонников Анны Райс. В ночь Хэллоуина они скандировали: «Тома Круза нужно отправить к мамочке. Он милый американский мальчик, а не греховный европейский вампир». Некоторые голливудские репортеры сравнивали плохие прогнозы в отношении Тома с такими классическими ошибками, как роль Парнелла (Кларк Гейбл) или игру Спенсера Трейси в фильме «Доктор Джекилл и мистер Хайд».

Однако так называемые эксперты не учли одного момента: имидж Тома Круза удачно перелился в образ Лестата. Подобное воплощение благодаря неподражаемому обаянию Круза было на редкость удачным. Тома Круза атаковала пресса. Обычно верным прикрытием от нападок прессы служила пресс-секретарь Пат Кингсли, но Анна Райс превзошла всех своих предшественников в своем праведном гневе. Тома потрясли звонки знакомых, которые спрашивали, что же происходит на съемках. Том поначалу хотел встретиться и проконсультироваться с Анной Райс так же, как он сотрудничал с Роном Ковиком в «Рожденном четвертого июля». Теперь же об этом не могло идти и речи. «Как-то странно начинать работать с человеком, которому вы неприятны», — решил Том.

Самая известная ведущая колонки сплетен Лиз Смит, которая всегда поддерживала Тома, хотя о его свадьбе с Мими Роджерс она узнала практически последней, написала на своей полосе, что она «разочарована тем, что мисс Райс атакует Тома. Можно подумать, что совершенствование своих актерских умений — это преступление!» К Смит неоднократно обращались агенты голливудских звезд с просьбой поместить определенные отзывы об их клиентах. Она обрушилась на Анну Райс: «Том Круз — актер, хороший актер, он, без сомнения, так же удачно воплотит роль Лестата, как все свои остальные роли. Это восхитительный и смелый проект. Самый восхитительный из всех, снимавшихся в Голливуде».

Пола Вагнер яростно выступила на защиту Тома: «В подобных нападках нет ничего нового. После выхода «Сигнала» зрители убедились, что Том — молодой, блестящий актер. Никто не предполагал, что он сможет сыграть в «Рискованном предприятии». Никто не видел его в роли Ковика. А два года спустя он получил награду Академии киноискусств».

Друзья и доброжелатели актера доказывали Анне Райс, что она уже не сможет изменить ход вещей, а Том Круз получил поддержку Голливуда. В скандал оказался вовлеченным и Майк Овиц, самый могущественный агент Голливуда, человек, который помог Тому Крузу сделать карьеру. Его также волновало общественное неприятие его клиента номер один, поэтому он сделал заявление: «’’Интервью с вампиром» — фильм высшей пробы, который, учитывая задействованных в нем талантливых актеров, не может не иметь успеха».

Другие обитатели Тинзельтауна справедливо боялись, что кампания Анны Райс, направленная на то, чтобы опозорить фильм, принесет серьезный ущерб проекту. Фильм стали называть «могилой Круза», «саркофагом Геффена» или же «заморочкой». Кинематографические издания предсказывали, что проект станет одной из величайших сенсаций. Вскоре всех задействованных в проекте специалистов потрясла очередная трагедия: безвременно умер 22-летний актер Ривер Феникс, который должен был исполнять роль молодого репортера. Он умер от передозировки наркотиков. На его роль пригласили Кристиана Слейтера.