Том 9

Клавдий

. Сны оттого чудесны, что легко перелетаешь, не нужно ходить, маяться… То на дереве сидишь, и вдруг уже перед балконом… А полукруглое окно, знаешь, под крышей, сразу раскрылось, на подоконник облокотилась девушка, глядит глазами на небо, на сад, на дорожки и улыбается грустно… А сердце мое вот так и стучит; вглядываюсь, у ней знакомое лицо, родное… Хочу, чтобы и на меня посмотрела – посмотрит, и будет счастье… Рукой бы махнуть – не двинуться – а лицо у нее такое знакомое, боже мой…

Нил

. На Сонечку сходственное?

Клавдий

. Нет. Сонечку никогда не вижу во сне, она не настоящая… А на нее, на Нину, на наш портрет… (Встает.) Нил, найди портрет… Прошу тебя… Он никуда не мог деваться, его спрятали нарочно… Он сто лет висел здесь, тридцать лет я гляжу на него… Найди, жить не могу… Она единственная… Мне казалось, если я долгие годы буду глядеть и хотеть, она придет. А жизнь пролетела… я ничего не сделал… К чему все это, когда любить некого…

Нил

. Осмелюсь посоветовать, Клавдий Петрович, – женились бы на Квашневой. Ей-богу, а то одна тоска у нас – хоть в лес беги…

Клавдий

. Женюсь, только не на ней. Послушай, какое имя – Нина!

Нил

. Почему Нина? Может, ее совсем и не так звали. Слушать вас прямо опасно – виданное ли дело жениться на изображении!

Клавдий

. Ничего не понимаешь – если суждено, она придет. Чем я виноват, что полюбил только портрет; но ведь лицо у нее единственное – другого не полюбишь: я вот даже и не знаю, откуда он попал в наш дом. А люблю. Не просто это. Оставь. Не можешь найти, так не разговаривай.

Нил

. Ох, беда какая! Где же я его найду?

Клавдий

(сел в кресло напротив, Нил стал у стены, где ободрана штукатурка). Тут я про Наполеона Третьего разобрал, ты перепиши в тетрадь, а то видишь, как высоко, – читать трудно.

Нил

(влезает на стул, читает). «Пруссаки заняли все высоты – французы отступают…»

Клавдий

. Какое было кровопролитное сражение.

Нил

. Да ведь это, Клавдий Петрович, давно очень было…

Клавдий

. Ну что же, а я говорю: кровопролитное.

Нил

. Учитель здешний рассказывал: немцы вот поссорятся и бранят друг друга, а рукой ни-ни. А французы всегда дерутся молча.

Клавдий

. Глупости какие… Где мой носовой платок?

Нил

. В кармане, чай.

Клавдий

. И то, в кармане. Вот что – ты пойди, а я посижу, устал что-то сегодня.

Нил

. Как же сидеть, Клавдий Петрович? Господи, Ведь гости сейчас приедут.

Клавдий

(с испугом). Какие гости? Нил. Да все она же, Квашнева с Сонечкой, и еще путешественница одна…

Клавдий

. Ах, как это, Нил, наверно, ты сам их зазвал.

Нил

. Вот лопнуть – сами.

Клавдий

. А ты скажи, – меня дома нет, в поле уехал.

Нил

. Не поверят, Клавдий Петрович, виданное ли дело, чтобы вы по полям ездили.

Клавдий

. Ну в город, что ли, уехал, в гостиницу… Я знаю – Квашнева опять начнет уговаривать жениться.

Нил

. Эх…

За окном шум голосов.

Идут!

Клавдий

. Что вы со мной делаете, всегда помешают, человек только подумать собрался, минуты нет спокойной. (Идет к столовой.)

Нил

. Куда вы…

Клавдий

. Спрячусь… а ты что-нибудь придумаешь.

Нил

. Ничего не придумаю. Клавдий Петрович, ведь они через столовую пройдут.

Клавдий

. В самом деле… (Поспешно идет направо.)

Нил

(отчаянно). Клавдий Петрович, да что же я им скажу?..

Клавдий

(пробуя запертую дверь). Скажи ты им, скажи… Кто дверь запер?

Нил

. Давеча сами приказали.

Клавдий

. Что делать… Ах!.. Вошли… Пропал! (Стал у двери.)

Из столовой выходят Квашнева и Сонечка. Квашнева. Опять, чай, спрятался. Клавдий кланяется.

Квашнева

. Вот он, сударь, здравствуй, в гости приехала, дочь привезла. Рад? Да ты что к двери прилип?

Клавдий

. Я за носовым платком…

Квашнева

. Платок в руке, не ври…

Клавдий.

Ах, какая забывчивость. (Подходит, здоровается.) Присядьте, пожалуйста…

Квашнева и Сонечка садятся. Нил стоит на ступеньках.

Квашнева

. Ну, отец, я на тебя в суд подаю, за дороги… Ну, что выпучил глаза, – пошутила, не подам. А ты вели нарубить тальнику, да и завали дорогу.

Клавдий

. Сейчас распоряжусь. (Вскочил.)

Квашнева

. Успеешь, успеешь, садись. Коляску все равно на твой счет починю. Садись. Ну, делал что?

Клавдий

. Думал много…

Квашнева

. Об ком думал, об нас?..

Клавдий

. Отчасти…

Квашнева

. Отчасти! ах ты, тугодум. Об нас подумай, ведь дочь, смотри – выросла, куда ее дену? трудно мне старухе.

Клавдий

(глядит на Соню). Должно быть, очень трудно.

Сонечка

. Мама…

Клавдий

. Кушать не хотите?

Квашнева

. Хорош хозяин… Очень даже хотим.

Клавдий

. Сейчас распоряжусь. (Вскакивает.)