Вводя в свою комедию, в качестве действующих лиц, представителей нового поколения, Толстой был озабочен тем, чтобы придать их языку отпечаток современности и типичности. Эта забота о языке заставила его собирать материалы лексического характера, которыми он думал воспользоваться для своей работы. Среди рукописей «Зараженного семейства» сохранился отдельный листок (рукопись № 6), содержащий в себе список отдельных выражений, которые показались Толстому характерными для языка современной русской интеллигенции и которые он намеревался вставить в уста своих действующих лиц; большая часть этих выражений, повидимому, заимствованы Толстым из журнальных статей; некоторые из них, действительно, представляют собой своего рода литературные клише, перешедшие и в разговорную речь. Впрочем из всех этих выражений и оборотов только немногие были фактически использованы Толстым в его комедии. Приводим этот список полностью.
Торжество мысли поведетъ къ торжеству дла.
Накипло въ душ.
Субъективно и объектив[но]
Разговоръ о стать. Обработалъ кризисъ
Консерватизмъ, непрогресивное
Литерат[урный] органъ
Раздавался энергическій голосъ
Покой тупаго самодовольства.
Расшевелить апатію, призывъ на пользу общаго дла.
Литерат. исполинъ и пигмей
Гласность пошлость
Ультра-консервативно, ультра-ретрог., комизмъ
Абсолютно
Сгрупированы
Въ конкрет
Метаморфоза не походитъ
Ньрмальное, анормальное, антилогично. Словоизвереженіе почтенное.
Поставить одесную или ошую.
Резонерство
Современная разновидность. Можно указать на конкретномъ примр.
Осядется.
Адская сила. Фразистость.
Общественное настроеніе обнаружило законъ развитія организмовъ
Пасивное, активное
Стоитъ особнякомъ
Знамя этаго направленія
Широкія и смлыя тенденціи
Своеобразное.
Гноссо[ло]гическіе пріемы
Критицизмъ
Характеръ реалистическій
Обломовщина, Базаровщина
Негуманно
Устой жизни.
Присущій молодому народу
Новое ученіе
Гайма Гнейста Бирхеля
Общественная среда
Элемента [?]
Хоть невызрвшей соціальной тенденцi[и]
Выйдетъ мерзость неестественная
Чтожъ отчего не сочетаться законнымъ бракомъ
На почв россійской гражданствен[ности] возъим[ло] чудодйственное поползновені[е]
Диспозиція успокоительная.
Человкоубійственный
Следующим этапом в работе Толстого над своей комедией является первая полная редакция ее, содержащаяся в рукописи
Первое действие комедии начинается, как и в окончательной редакции, с разговора помещицы Марьи Васильевны с няней о семейных делах; затем, в той же последовательности, выступают все другие действующие лица комедии, ряд которых заканчивается появлением «жениха», Рагоского. Если общий план развития I действия, в его целом, оставлен автором при переработке пьесы без существенных изменений, то отдельные сцены подверглись значительной переделке, отразившейся в некоторых случаях на самой характеристике выведенных лиц: об этих изменениях см. ниже в описании рукописи