Том 2. Царство Теней

— Ничего не изменится, если я скажу нет. Начинаем.

Да, отставить мандраж. Соберись, Булат. Это просто очередное препятствие, через которое нужно лихо перемахнуть.

Снимаю одежду и отсоединяю протез. Представляю, насколько жалко я сейчас должен выглядеть: однорукий калека, все тело которого покрыто шрамами. Залажу в чан с зельем и погружаюсь с головой. Краем сознания отмечаю, как крышка опустилась и щелкнул запорный механизм. По совету Иксивера погружаюсь в медитацию…

Внезапная вспышка невероятной боли пронзила все тело, выкинув меня из подсознания. В глазах потемнело. Твою мать… Неосознанно я заревел во всю глотку от переполняющей, кипящей боли. Она пронизывала всё тело. Терпи, Макс! Отстранись! Это только первый подход!

— А-а-а-а!

Ничего не понимаю… Сдохнуть хочу… Как же больно… Каждая мышца разлагается и перестраивается… Сил моих нет, словно меня заживо растворяет кислота, но это длится вечность…

Казимир:

— Старейшина, как думаете, он выдержит? — обеспокоенно взглянул я на Иксивера, слыша вопли Макса.

— Не знаю… Конечно, воля его крепка, но человеческое тело очень хрупко и слабо. Эх, родись он не в сухом листе… Уверен если он выживет, то станет тем, чье имя запомнят на все мировое древо.

— Вы так думаете?

— Нет, я в этом уверен. Не в первый раз за свои века встречаю такие глаза… Каждый из их обладателей был необычайным существом… — произнес старейшина, после чего встрепенулся. — Добавляй последнюю дозу.

С небольшой опаской я заливаю последнюю порцию эссенции, опустошая третье сердце виверны. Держись, Макс!

Новая волна уже не человеческого рева доносится из котла. Чувствую нестабильные энергетические колебания. Какого хрена?

— Иксивер!

— Вижу, сопляк, не мешай. — энергетический аватар старейшины начал мерцать и потерял четкость. Волны силы стали утихать, но сможет ли старейшина выдержать оставшиеся несколько часов?

Очередной выброс силы и вопли боли. Проклятие, если так и продолжится, Максу точно конец! Он и при стабильной закалке имел совсем небольшие шансы выжить, а так и вовсе…

— Старейшина, а кровь стабилизирует реакцию?

— Ты с ума сошел? Да твой клан тебя за чистоту крови…

— Клан меня выбросил, и их мнение меня не волнует. Так кровь поможет?

— Да, поможет. Если уверен, то давай…

Макс:

Резкие порывы силы, раздиравшие мою бренную тушку, прошли. На контрасте, боль от перестройки плоти отошла на второй план и сознание наконец немного прояснилось. Я вроде еще жив, но в себя прихожу обрывками… В голове совсем пусто, где я…

Пытаюсь пошевелиться, но получается плохо. Похоже, получил неизвестное доселе медицине повреждение — ушиб всего тела, да и в плюс — растяжение всех мышц. Как же паршиво. Слышу, как отпирается крышка и подрагивающие руки поднимают меня наружу.

— Макс, ты жив? — обеспокоенное лицо ящера склонилось надо мной.

— Если ты не призрак, тогда жив. — прохрипел я.

— Фу-х, пронесло… — прошептал взбледнувший с лица дракон.

— А ты чего такой бледный?

— Многовато крови потерял.

— Погоди… Ты что, придурок, свою кровь отдал⁈ Если чистота твоей крови упадет, сила твоих потомков будет ниже!

— Мне до потомков еще дожить надо, а вот друга я мог потерять прямо сейчас.

— Ну ты и… — не нашел я чего ему сказать. — Я твой вечный должник, Каз.

— Вытащи меня отсюда, и будем квиты, — усмехнулся дракон.

— Вытащу друг, костьми лягу, но вытащу, будь уверен.

2

В ближайшее время моей обновленной тушке предстоит лежать в артефактной капсуле, наполненной лечебным снадобьем. Каз дотащил меня до неё и запустил массив. Приятное тепло разлилось по всему телу, приглушив боль.

Хорошо-то, как… Ну, пора и потренироваться. Погружаюсь в глубины подсознания и оказываюсь на, ставшей уже привычной, поляне. Здесь мое тело в идеальном состоянии, и я уже чувствую, насколько сильнее стал. Проводимость маны возросла на несколько порядков, да и физически я стал намного сильнее. Ну-ка, попробуем.

Создаю перед собой титановую пластину толщиной в десять сантиметров и пускаю силу по мышцам, начиная циркуляцию.

Удар… Твою-то мать! Здоровая пластина просто прогнулась вовнутрь, образовав довольно глубокий кратер. Очешуеть можно… А что же будет когда я восстановлю и улучшу систему рун для усиления тела?

— Смотрю, ты уже решил испытать возможности своего тела? — раздался за спиной заинтересованный голос Иксивера.

— Да, старейшина. Это тело просто превосходно. В подсознании я, конечно, не смогу полностью понять его потенциал, но даже того, что я уже ощутил достаточно.

— Ты прав. У твоего тела теперь просто невероятный для смертного потенциал. Казимир отдал достаточно много своей крови на стабилизацию твоей закалки, из-за чего его сила сильно упала. Чтобы восстановить плотность сил в его крови придется потратить не меньше двух сотен лет.

Двести лет… я отбросил Каза в развитии на две сотни лет…

— Я…

— Не нужно оправданий, — прервал меня старейшина. — Казимир отлично осознавал, что делал. Отныне вы носите в жилах одну кровь, никогда не забывай об этом и будь достоин драконьей крови.

— Я не подведу.