Том 11

Кавалерия, хотя на нее тратятся большие средства и ей уделяется большое внимание, никогда не была превосходной. Она не сумела отличиться ни в войнах против французов, ни в походах против поляков. Пассивное, терпеливое, покорное повиновение русских — не являются теми качествами, которые требуются в кавалерии. Основное достоинство кавалериста, которого как раз больше всего не хватает русским, это — «стремительность». Так, когда 600 английских драгун со всей смелостью и отвагой настоящих кавалеристов устремились под Балаклавой против численно намного превосходящих их русских, они опрокинули русскую артиллерию, казаков, гусар и улан, пока не достигли густых колонн пехоты, после чего им пришлось повернуть обратно; но остается еще сомнительным, кто в этой кавалерийской атаке заслуживает звания победителя. Если бы такая безрассудная атака была предпринята против какой-нибудь другой армии, то не вернулся бы ни один человек, так как противник охватил бы атакующих с флангов и с тыла и просто отрезал бы их. Русские же кавалеристы стояли неподвижно в ожидании противника и были смяты прежде, чем догадались привести в движение своих коней! Поистине, если какой-нибудь факт может свидетельствовать против русской регулярной кавалерии, так именно этот.

Артиллерия снабжается материальной частью неодинакового качества, но там, где имеются хорошие орудия, она выполняет свои обязанности хорошо. Артиллеристы проявляют большую храбрость в бою, но им всегда недостает сообразительности. Русская батарея, потерявшая своих офицеров, становится ни на что не годной; но и пока живы офицеры, она вынуждена занимать лишь предписываемые уставом позиции, хотя бы это и было абсурдным. Находясь в осажденной крепости, в условиях, когда требуются терпение, выносливость и постоянная готовность подвергнуться опасности, русская артиллерия показывает высокие качества, отличаясь, однако, не столько меткостью стрельбы, сколько самоотверженным выполнением долга и стойкостью под неприятельским огнем. Это доказывается всей осадой Севастополя.

Однако в артиллерии и инженерных войсках встречаются как раз те высокообразованные офицеры, которыми Россия хвалится перед Европой, и широкое применение талантов которых действительно поощряется. В то время как в Пруссии, например, наиболее способные люди, если они не имеют высокого чина, наталкиваются обычно на препятствия со стороны своих начальников, а все предлагаемые ими усовершенствования осуждаются как самонадеянные попытки к новшествам, так что многим из них приходится искать себе службу в Турции, где они создали регулярную артиллерию, одну из лучших в Европе, — в России все такие люди поощряются, а отличившиеся чем-нибудь делают быструю и блестящую карьеру. Дибич и Паскевич стали генералами — один, в возрасте двадцати девяти лет, другой — тридцати, а Тотлебен, в Севастополе, меньше чем за восемь месяцев продвинулся от чина капитана до генерал-майора.

Больше всего русские гордятся своей пехотой. Она отличается исключительной стойкостью и, будучи в линейном строю или колоннах, или находясь за брустверами, является опасным противником. Но этим и ограничиваются ее положительные качества. Она почти совсем не годится для службы легкой пехоты (так называемые егеря лишь считаются легкой пехотой, а на самом деле службу легкой пехоты несут лишь восемь батальонов стрелков, приданных легким корпусам); русские пехотинцы, как правило, не являются меткими стрелками, ходят они хорошо, но медленно; их колонны обычно построены так плохо, что всегда могут быть разбиты артиллерийским огнем раньше, чем они пойдут в атаку. Немало способствуют этому «нормальные диспозиции», от которых не осмеливаются отклоняться генералы. На Альме, например, британская артиллерия произвела страшное опустошение в русских колоннах задолго до того, как британская линия, столь же неповоротливая, была построена, переправилась через реку и перестроилась для атаки. Но даже о чрезвычайной стойкости пехоты, чем так гордятся русские, можно говорить лишь с известной оговоркой, после того, как при Инкермане 8000 британских пехотинцев, застигнутые врасплох на позиции, еще не вполне занятой ими и небрежно охраняемой, оказали сопротивление в рукопашном бою наступавшим на них 15000 русских, обороняясь в течение более четырех часов и с успехом отбивая их повторные атаки. Сражение при Инкермане должно было показать русским, что и в этой наиболее близкой им области у них нашлись достойные соперники. Неудача всех попыток русских объясняется храбростью британских солдат, а также сообразительностью и присутствием духа, проявленными как унтер-офицерами, так и самими солдатами; после этого сражения мы можем считать оправданной претензию англичан на звание лучшей в мире линейной пехоты.