Том 10.

– Трудно, это да. Зато не грабили нас ни разу, и ходить не так далеко, как тебе в твой штрек. Да и его ты получил на халяву. Связи. Блат. И так везде! Даже в игре, даже на каторге. Никуда не денешься… Чёрт, заболтался я с тобой! Будет мне от… То есть, работа не ждёт и норму нужно набрать. Всё бывай! Увидимся в бараке.

Карась со скорбной миной, видной даже в том скудном подобии освещения, которое давали шарики, побежал обратно. Шерлок же, наоборот был доволен. Похоже, вечно голодный Карась подвоха не заметил, а значит, у Серого Кота был шанс. Карась о том, что оставил пост не расскажет никому. Все должно получиться!

Чёрт! А как помочь Коту обратно выйти? Два раза один и тот же трюк не сработает. С другой стороны, он мужик тёртый и, в отличии от меня, забыть об отходе не мог. Для вора это главное…

Глава 10.

КАТОРГА.

Быстрым шагом он вернулся на место встречи и тайника для переписки. Сел и стал ждать. Занятие не самое интересное, но не такое уж трудное.

Тем временем Серый Кот, дождавшись того момента, когда Карась прекратил бить руду и, шумно нюхая воздух, протопал мимо него, решительно двинулся вперёд. Одобрительно хмыкнув и таким образом высоко оценив удачную задумку сыщика, он быстро вошёл в штрек. Тут, с удивлением, Кот обнаружил на полу куски золотой руды. Оголодал видно мужик – главное бросил!

Пройдя место добычи руды, он углубился в темноту, почти сразу же натолкнулся на резкий поворот вправо. Ещё шагов через двадцать нашёл два тела. В полной темноте два компаньона Карася то ли спали, то ли отдыхали, то ли вышли. Уровни у обоих были не выше полста, и Кот решил, что обойти их будет просто. Без особых умений. Тихий шаг и невидимость, которая в такой темноте была не так уж и нужна. На время отдыха шарики мало кто принимает. Дорого и бесполезно.

Осторожно ступая, очень медленно он прошёл буквально над обоими, слушая мир вокруг и, главным образом, дыхание двух человек. Ещё метров через пятнадцать извилистого коридора он добрался до цели. Над уровнем пола сантиметрах в десяти было отверстие. Только-только пролезть на четвереньках. Оттуда лился неяркий свет, слышны были разговоры, но самым неприятным было то, что один из находящихся внутри пещеры людей был занят тем, что закладывал проём входа крупными камнями.

Осторожные. Серьёзный противник…

Кот подобрал с пола мелкий камень размером с ноготь, лёг на пол, прицелился и бросил его в пещеру. Навык сработал, и он попал туда, куда целился. Камешек ударился о металл керосиновой лампы, стоящей неподалёку на полу.

– В пещере стало тихо. Разговор прервался, а тот, кому было поручено завалить вход, встал и подошёл к лампе. Взял её в руки и стал тщательно рассматривать. Кот этого ждал и молнией скользнул у него за спиной.

Всё!

Лучший вор Терры довольно усмехнулся. Задача входа решена! Это оказалось проще, чем можно было надеяться. Он выбрал место в самом тёмном углу пещеры и осмотрелся. В этот момент раздалась резкая команда и тот, кого Кот мысленно уже окрестил Привратником, вернулся ко входу и быстро завалил его камнями.

Видя такую осторожность и предусмотрительность, Кот на ощупь обследовал стену у себя за спиной, выбрал нужные впадины и трещины, после чего стал медленно и бесшумно подниматься по стене. Потолок был невысоким, не более двух метров.

Пришлось занять место в углу, где смыкались две стены и потолок. Точнее, свод пещеры. Благо, что вырубали её, не заботясь о дизайне, оставив при этом достаточно выбоин, трещин и выступов. Долго в такой позиции находиться не смог бы ни один нормальный человек. Кот нормальным не был. Он был лучшим. Первым! Даже единственным!

Ещё раз проверив оплату скринов по максимуму, он замер, превратившись в зрение и слух.

В противоположном углу пещеры пять человек сидели, но не на полу или кошме, как ожидал Кот, а на ящиках. Обычных спальных ящиках, которых много было в бараках, а иногда и в дальних складах, принадлежавших особенно богатым и большим группам.

Арабы некоторое время молчали, ожидая, когда стихнет шум от работы Привратника, после чего переглянулись и тот, кого незамеченный ими наблюдатель сразу для удобства назвал Первым, начал беседу. Начал он её с того, что в грубые, высеченные из гранита пиалы разлил некий напиток. Чай или кофе здесь каторжные пьют часто, но во сне. Кот решил, что это просто вода, и таким образом арабы пытаются соблюсти привычные ритуалы или процедуры и войти в привычный ритм важного разговора.

Разлив неизвестный Коту напиток, Первый начал разговор в спокойной, уверенной манере хозяина, и его с почтением слушали все остальные…

– Где-то, ведь, я его видел, но давно. Странно по сути. Арабов знакомых у меня нет и не было никогда. Тогда откуда? Телевидение? Вроде нет. Старый араб. Кого я вообще из арабов знаю? Да никого. Террористы только изредка на экранах мелькают. Ё …, на Бен Ладена похож! Состарившийся двойник… Похож. Даже очень!

Кот едва не потерял концентрацию и не рухнул с потолка вниз.

––

Дорога. Автобус. Демон во сне.