Том 1. В соболином краю

Этот односторонний телефонный разговор я услышал в правлении колхоза «Заря социализма» Семилукского района Воронежской области. Перед тем, как выехать в поле, звеньевая кукурозоводов Зина Масолова позвонила своей «сопернице» Маше Горловой в соседний колхоз имени Молотова. Подруги соревнуются.

— Сгоряча на совещании рубанула: вызываю, мол, тебя, Маша! А теперь вот чешу в затылке, — лукаво улыбается Зина. — Разве угонишься за ней — лучшая в области кукурузница. В прошлом году чуть не полтораста центнеров зерна на круг взяла. Золотую медаль выставки получила. Да и колхоз ее на всю страну славится. Мы же только нынче по-настоящему беремся за кукурузу…

Так говорит Зина, а в глазах ее я читаю другое: «А вот не поддамся; обгоню Машу, чтобы и о нашем колхозе заговорили: дескать, глядите — был в середняках, а сейчас первый в области!»

Кукуруза — незаменимая в хозяйстве культура, но в этом убедились не сразу. Соседи — молотовцы — буквально завалили скот кукурузой.

Сразу «прыгнули» вверх надои молока, свиней в два раза больше стало. «Пора и нам ее не гостьей в поле держать, а хозяйкой», — решили в «Заре социализма» в прошлом году.

По примеру молотовцев здесь образовали комсомольские звенья. Но, видно, не все учли комсомольцы. Кукуруза выросла, да не такая, как у соседей. Первый блин вышел комом. И все же «блин» этот весил порядочно: по пятьдесят центнеров зерна с гектара. Кукуруза позволила в два раза увеличить в колхозе поголовье свиней и коров.

Недавно в артель приезжал дорогой гость — Никита Сергеевич Хрущев. Во все подробности хозяйства вникал, кукурузой интересовался.

— Мы, звеньевые, сидели ни живы ни мертвы, — рассказывает Зина. — Вот, думаем, сейчас спросит: «А отчего это у вас, девушки, столько кукурузы в поле осталось?» А мы и сами толком не знали, отчего. Не сумели убрать вовремя…

Опять же — почему? Теперь мы поняли свои прошлогодние ошибки.

Первая из них — забыли мы, зачем звенья создавали. Провели сев, а потом махнули рукой на участки. На прополку наваливались скопом.

Кто лучше работал, кто хуже — не поймешь. Подошла пора уборки — совсем дело плохо. Участки обезличены, кто какой убирать должен — неизвестно. Понадеялись друг на друга, потому и привалило снегом часть урожая.

В этом году кукурузу в колхозе выращивают семь молодежных звеньев. На видном месте в селе вывешены их обязательства: «500 центнеров зеленой массы с гектара!», «80 центнеров зерна!». Звенья взялись выращивать и картофель, свеклу, морковь, тыкву. Много кормов требуется артельному скоту. Уже сейчас здесь получают более пятидесяти центнеров мяса на каждые 100 гектаров пашни, а в будущем колхозники решили удвоить производство мяса: на 100 гектаров — 100 центнеров!

…Печет солнце. Пылит под тракторами подсохшая земля.

— Сеют, — указал кнутовищем в сторону пашни колхозный кучер — школьник Вася Масолов, вызвавшийся проводить меня в поле. Он был в курсе всех «кукурузных дел».

— Зинаида больше всех хлопочет… А может выйти вперед и Маша Парфенова. Да и Таня Фурсова… Словом, цыплят по осени считают, — сказал он и хлестнул лошадь.

Вася Масолов помолчал, а когда подъехали к участку, где работало звено Зины Масоловой, снова оживился:

— Я тоже у дома полоску посеял, разными семенами. Семнадцати сортов кукуруза будет расти! Осенью принесу в правление семнадцать мешочков: вот этот сорт надо сеять, а этот не стоит… Хорошо ведь, а?

_{18 мая 1957 г.}

Солнце над шахтой

Хорошо греет весеннее солнце. Перед сменой можно не идти в конторку, а присесть на кучу старых досок у копра и глядеть в степь. Облака…

Осенью они чуть не задевали за копер, а сейчас плывут высоко и тают. А вон то большое наверняка доплывет до родного села. Может, и друзья посмотрят на это облако. Они, наверное, думают: где ему шахту строить! Так, где-нибудь разнорабочим…

Робким был Иван в деревне. И потому, видно, больше всех завидовал колодезнику Степану, бесстрашному человеку…

Иван улыбнулся от нахлынувших воспоминаний детства. Интересно, что бы сказали ребята, да и сам дядя Степан, взглянув сейчас на Иванову работу. Не какой-нибудь колодец, а самую глубокую в Донбассе шахту строит.

И профессия у него гордая — горняк. Это тот, пояснил бы он ребятам, что самым первым в глубь земли идет. Конечно, по работе он пока не самый первый. Вот Виталия Ефременко тут «стариком» зовут. Это за мастерство, а по годам-то он не намного старше Ивана. Или Зиновий Загрейчук — сильнейший «глубинник»!

Иван, правда, от них не отстает. Вместе с ними его недавно и похвалили. Так и записали в приказе: молодому горняку Ивану Зайцеву объявить благодарность.

Конечно, трудная профессия горняка, особенно если работать тут вот, на «Марии Глубокой». Одна вода чего стоит! Правда, вода тут теплая, как парное молоко. Сначала Иван не понимал, отчего это.

— Глубоко забрались мы. Изнутри земля греет, — объяснил Зиновий Загрейчук. — А вот когда спустимся до глубины 1200 метров — там температура за сорок. Ученые специальные охладители придумывают.