Толстый – повелитель огня

– Что ж, я его перевоспитывать должен? – обиделся Леня. – Для этого армия есть. А мне здесь драки без надобности. Да и пустое это.

– Хотите сказать, он всегда таким будет?

– Просил же – на «ты». Откуда я знаю?

Леня кинул окурок в банку с водой, и вовремя: на кухне запищал таймер, и почти сразу позвал Витек:

– Ленька, иди вытаскивай!

Тонкий уже с утра понял, что «уборщик» – одно название, а так Леня, как и Витек, работает в пекарне за всех и сразу. Уборщик, пекарь, продавец и, кажется, шофер – не отдыхать небось вчера в город ездил…

– Пойду, – Леня встал и хлопнул Тонкого по спине: – Отдыхай. Почитать что-нибудь принести?

– Лучше ноут, – оборзел Тонкий.

А что? Витек сам с утра предлагал дать ему с собой ноутбук, чтобы не скучно было. Хоть с Вуколовой по «аське» поболтать, она, должно быть, уже пришла из школы.

– Ноут так ноут. – Леня побежал вынимать выпечку из духовки.

«Откуда в октябре столько мух?» Тонкий сидел на стуле и лениво шлепал полотенцем по прилавку. Получалось через раз: раз Тонкий почти попадал, раз – бил мимо. «Здесь пекарня, тепло, – отвечал он сам себе и снова замахивался полотенцем. – Прицел сбит. Вправо».

– Не бейте мух, они – как птицы! – Стариковский голос у палатки заставил его обернуться.

Дед. В очках с щегольской деревянной оправой. Сетка-авоська в руках, Тонкий видел такие в каком-то фильме.

Старичок тоже увидел Тонкого и вспомнил секретный код:

– Ой! Вы кто, молодой человек? И где Виктор? Кого ж я отчитывать-то буду за сегодняшнее, а?

– На кухне. Я – Саша… А что случилось? – быстро спросил Тонкий в надежде изменить секретный код.

Старичок поправил на шее несуществующий галстук, пригладил волосы и таки сменил поднадоевший Тонкому сценарий:

– Случилось, молодой человек, следующее: ответьте мне, до каких пор я буду просыпаться в пять утра?

Вопрос был, конечно, дурацкий, но смутная догадка посетила Тонкого:

– Э-э… Наверное, вас разбудил грузовик?

– Грузовик? – возмутился старичок. – Это же целый автопарк с Шумахером! – он захихикал, радуясь собственной шутке. – Улей во время сбора меда! Москва в час пик! Грузовик! Это не грузовик, молодой человек, это кошмар всей моей жизни!

– А вы – Валерий Палыч, – закончил за старичка Тонкий.

– А я – Валерий Палыч, – подтвердил покупатель. – Приятно, когда страна знает своих героев. А вы теперь здесь будете работать, молодой человек?

Если бы Тонкий мог, он бы упал под прилавок и лежал бы там весь день, закрыв голову руками. Но раз уж взялся помогать Витьку, будь добр – отпускай пирожки, отвечай на вопросы и надейся, что завтра будет лучше.

– Я просто помогаю.

– Хорошее дело! – оценил Валерий Палыч. – Как приятно, когда молодежь тянется к труду. А не могли бы вы помочь и мне, молодой человек?

– Я должен сидеть за прилавком, – растерялся Тонкий.

– Вставать для этого не потребуется, – успокоил старик. – Я всего лишь попрошу вас УБРАТЬ ЭТОТ ЧЕРТОВ ГРУЗОВИК!

Он рявкнул так, что мухи на прилавке синхронно замерли, а в кухне перепуганно запищал таймер.

Тонкий не знал, что отвечать. Надо спросить Витька или, может, Леню, когда тот придет с ноутом.

– Мне надоело просыпаться под шум мотора, – жаловался Валерий Палыч. – Это нервирует!

«Оно и видно», – подумал Тонкий, но что сказать вслух, по-прежнему не знал.

– Так я могу на вас рассчитывать? – неожиданно выдал старичок. – Вы уберете грузовик, правда?

Такого поворота беседы Сашка не ожидал. Он решительно хлопнул полотенцем о прилавок (вроде даже попал) и нехорошо спросил:

– В карман?! – Ну не вынесла душа Тонкого.

Старичка как будто озадачила такая постановка вопроса. Несколько секунд он протирал очки полой видавшего виды пиджака. Потом поправил еще раз призрачный свой галстук и смирился:

– Так я и думал. Так. Я. И. Думал, юноша, что вы – такой же, как ваш приятель!

– Это какой? – уточнил Тонкий.

Но Валерий Палыч уже счел беседу законченной:

– Две слойки, молодой человек. – Он звучно брякнул на блюдце горсть мелочи и гордо сообщил: – Без сдачи!

Тонкий покорно потянулся за щипцами: без сдачи так без сдачи, очень хорошо.

Он завернул старичковы слойки в бумажку, протянул и подумал, что Витек, наверное, прав: сердиться на Валерия Палыча глупо. Тонкий не мог толком сказать почему, просто глупо – и все.

Получив слойки, этот немолодой комик отошел на пару метров и погрозил Тонкому авоськой:

– Готовьтесь к войне, юноша! Готовьтесь к войне!

Захотелось поднять руку, как в старых детских фильмах, и крикнуть: «Всегда готов!», но Тонкий почему-то не решился.

– С Валерьпалычем познакомился? – Леня возник у Тонкого за спиной и хохотнул: – Он еще и не такие перлы выдает! Про повидло тебе Витек рассказывал?

– Ага, – Тонкий взял протянутый ноутбук. – Я не понял: у него действительно была возможность переехать в деревню?

– Она у него и сейчас есть, – Леня опять хохотнул. – Витек ему каждый раз говорит: «Только согласись, куплю тебе дом в деревне, какой хочешь! А твой – под бытовку приспособим»… Ну, поднимется когда пекарня, будут работники, кроме меня, надо ж им где-то жить! – объяснил он Тонкому. – Нет, не желает Валерьпалыч переселяться. Кажется, ему с нами веселее.