Толстушка в академии, или Как стать королевой

— Привет, — он лишь мельком взглянул на меня. — Чего тебе?

— Ксандр… ты что, меня не узнал?

Кентавр присмотрелся ко мне внимательнее, а я улыбнулась.

— Лисса? — с недоверием рассматривал меня.

— Я уж подумала — не узнаешь.

— Это правда ты?!

— Не похожа?

— С возвращением!

Он опустился на колени и наклонился ко мне, чтобы обнять.

— Рад видеть, что с тобой все в порядке, — искренне улыбнулся друг, отстраняясь. — Когда ты вернулась?

— Вчера.

— Почему мне ничего не сказала перед тем, как исчезнуть? — укоризненно посмотрел на меня. — О том, что с тобой случилось, я узнал только на следующий день!

— Прости, так сложились обстоятельства, — покаянно опустила голову. — Но в ближайшее время я не собираюсь исчезать.

— Рад слышать. Пойдем на наше место, мне без тебя было скучно.

— Я думала, ты ждешь кого-то, поэтому собиралась вернуться в общежитие.

— Я и ждал — тебя. Знал, что ты должна была уже вернуться в академию. Насколько мне известно, тебе все еще запрещается выходить за пределы академии без сопровождения?

— Это так, и я буду рада твоей компании.

Мы прошли на площадку за академией, я села, свесив ноги над небольшим озером. Ксандр устроился рядом, подогнув под себя ноги.

— Наверное, у тебя уже спрашивали, но как тебе удалось так измениться всего за месяц?

— Этот секрет я оставлю при себе, — улыбнулась.

— Ты была где-то, где время течет иначе?

— Как ты догадался? — с изумлением взглянула на него.

— Я слышал, что существует такое.

— Да, существует, — призналась. — И именно там я провела месяц.

— Любопытно…

— Большего сказать не могу, и не проси! — рассмеялась.

— Ладно, — улыбнулся он. — Знаешь, недавно мертвецы снова появились в Мертвом лесу и в большом количестве.

— Я там была.

— Где «там»?

— Ты не поверишь, но я сражалась с ними.

— Да ты с ума сошла! — он вскочил. — А если бы пострадала?! Ты — первокурсница, вас и близко не должны были подпускать к лесу!

— Так их и не подпускали, а я случайно там оказалась…

Мне пришлось рассказать другу о том дне.

— Ну раз сам магистр Уиллис позволил остаться, значит, ты действительно сильно изменилась… — кентавр снова сел. — Но если мертвецы появятся снова, не бросайся в бой, поняла?

— Конечно-конечно, — отозвалась, пряча усмешку.

Глава 14

После последнего занятия на этой неделе магистр Уиллис сообщил, что пообщался с призраками, они больше не отправят меня в Мертвый лес. Аарон верил им, поэтому я могу без сопровождения выбираться за пределы академии. Я решила проверить и отправилась в город.

Когда я была в слепой зоне, узнала о некоторых вещах, которыми активно пользуются в этом мире, и один меня заинтересовал. ПДО — предмет для общения, местный аналог земного телефона. Мне о нем рассказал Морт, даже показал, но как пользоваться, я знала только на словах — в слепой зоне он не работал. Мы тогда разговаривали о наших мирах, в чем их схожесть и различия. Мужчин удивило, что на Земле нет магии, а вот некоторые технологии — нет.

На Эйдене — так называется этот мир — в империях процветает наследственная монархия. Только в Лирании жители выбирают правителя на двадцать лет.

Боевая академия, в которой я училась, одна из трех и находится в Малийской империи в крупном городе Аберон. В столице — Дисгарде — расположен замок короля Бриона Деметриуса. Слепая зона спрятана в соседней Лиранской империи, а Мертвый лес расположен в Крибской. Всего государств шесть, и в трех из них мне уже удалось побывать. Морт и Мартиан многое рассказали, но я считала, что эта информация не пригодится, хотя и запомнила все, что они говорили.

В городе я прошлась по улицам, заглядываясь на витрины магазинов. Внимание привлекали разные товары, но ничего из них купить не хотелось. Нужный магазин отыскала быстро. На удивление, стоимость ПДО оказалась значительно меньше, чем я думала. Круглое устройство раскладывалось, как телефон-слайдер. На экране появились символы, значение которых продавец долго мне объяснял.

Когда более-менее разобралась, что с ним делать, мужчина подключил мне номер, состоящий из магических символов. И вроде бы мне уже должно быть все понятно, но такое ощущение, что для ПДО создатели придумали специальный язык. Телефон не нужно прикладывать к уху — при звонке появлялась небольшая голограмма, показывающая собеседника по плечи. В общем, вещица оказалась интересной, ее магического заряда хватало на неделю.

Я уже вышла из магазина, когда ПДО завибрировал в моих руках. Только чудом не уронила его от неожиданности на землю. Выдохнула и коснулась экрана. На нем появилось изображение звонившего, чуть ниже символы, которые я не поняла.

— Энриэль? — нажав на то место, о котором говорил продавец, уставилась в экран.

— Это ты?

— Здравствуй, Лисса, — отозвался мужчина, и через мгновение я увидела его в проекции. И снова едва не выронила телефон.

— Как ты узнал, что у меня появился ПДО? И откуда знаешь мой номер?

— Связался с магазином, когда увидел, что ты приобрела, — довольно улыбнулся он.

— Подожди… то есть получается, ты в курсе, за что я платила той картой?

— Да.

— Я об этом не подумала, — ответила и осмотрелась.