Толстушка в академии, или Как стать королевой

— Именно об этом я и говорю. Справишься — на некоторое время оставлю тебя в покое. Дам, так сказать, небольшую передышку. Если не справишься — будь готова к первому занятию по защите.

От досады взялась за голову и мысленно взвыла. To есть если я сейчас откажусь — меня унизят. Если не выполню поручение — результат будет тот же. Но так хотелось не думать о том, какое испытание принесет мне новый день! Придется добыть эту вещь. Но как? Признаться, кентавров я боялась. Что одному из них мешает ударить меня копытом, если что-то будет не так? И я же ничего не смогу сделать!

Но не будут же кентавры нападать просто так? А я постараюсь быть предельно милой.

— Я достану тебе эту вещь, — выдохнула сквозь стиснутые зубы.

— Вот и замечательно. Твоя цель там, вперед, — указав на поле, развернул и подтолкнул в спину.

— Подожди! А что именно я должна вернуть?

— Вот пусть Ксандр тебе и скажет.

— Но как я пойму, кто из них Ксандр?

— Спросишь у кого-нибудь, — помогать Зандер точно не собирался.

Собравшись с духом, уверенно пересекла край поля, и почти сразу же мой запал иссяк. Кентавров здесь было около тридцати, у каждого одежда скрывала лишь верхнюю часть. Они стояли небольшими группами и тихо переговаривались. На меня особого внимания не обращали. Так, мне нужно узнать, кто из них Ксандр… Подошла к кентавру, который стоял один и с задумчивым видом рассматривал полосу препятствий. Неужели они тоже это проходят?..

— Простите, — позвала его, понятия не имея, как привлечь внимание этого существа. Не касаться же его спины, он же не совсем лошадь…

— Что? — мужчина с длинными темными волосами, собранными в хвост, посмотрел на меня. — А… это ты. Чего тебе?

Я даже растерялась.

— Вы с вами пересекались прежде? — удивленно спросила, подняв голову. Разговаривать с тем, кто настолько выше, было непривычно.

— Ты бросилась мне под копыта не так давно, — просветил он, приподняв одну бровь. — Уже не помнишь?

— Это… помню. Простите меня, я не нарочно…

— Ладно, забыли. Ты за этим сюда пришла?

— Да, то есть нет. Скажите, вы Ксандр?

— Я Ленард. Тебе, как понимаю, нужен Ксандр?

— Да, — я кивнула.

— Он вон там, — мужчина указал рукой направление.

— Спасибо! — искренне поблагодарила его и поспешила в указанную сторону.

Чуть подальше ото всех стоял кентавр, который почему-то смотрел на купол. Возможно, просто задумался. В отличие от других, у него темные волосы отливали зеленым и были заплетены в толстую косу.

Стоило подойти ближе, мной овладела нерешительность. Оглянулась, словно за нами кто-то наблюдал, но все адепты занимались своими делами. Вновь посмотрела на кентавра, который, казалось, даже не заметил моего появления. Но когда я уже собиралась задать ему вопрос, заговорил первым, повернув ко мне голову:

— Что тебе нужно?

— Вы Ксандр?

— Откуда ты знаешь мое имя? — теперь он полностью развернулся, сложив руки на груди и глядя на меня с высоты своего роста.

— Меня Зандер прислал, — пояснила я, и мужчина кивнул — знал, о ком речь. — Мне нужно забрать у вас какую-то вещь…

— Он тебе даже не сказал, что это?

— Нет.

— Ладно… Если я скажу тебе спрыгнуть с верхнего этажа академии

— выполнишь? — кентавр явно не шутил.

— Эм… — я растерялась от такого вопроса. — Только если вы возьмете всю вину на себя. Погибать, никого не обвинив в этом, неинтересно.

— Ты не боишься Смерти? — удивился Ксандр.

— А чего ее бояться? Все мы там будем.

— Где «там»? — не понял он.

— На том свете… или в мире Мертвых…

— Я понял, — мужчина кивнул, продолжая сверлить меня странным взглядом.

Пришлось опустить голову, чтобы не пялиться на него в ответ.

— Так… можно мне забрать эту вещь? — напомнила о своей просьбе, заметив, что пауза начала затягиваться.

— Вообще-то она принадлежит мне.

— А… понятно, — задумалась. — Но если я ее не верну, меня снова унизят, причем на глазах у всех. Я этого не хочу, поэтому… — подняла голову и с мольбой взглянула ему в лицо. — Пожалуйста, отдайте мне эту вещь.

— Ладно, — кентавр неожиданно быстро согласился, заставив меня удивленно округлить глаза.

— Правда?

— Могу и передумать, — с усмешкой заявил он.

— Нет, не нужно! — я даже руками зажестикулировала в знак протеста.

Ксандр на это ничего не ответил. Он взмахнул рукой, и рядом с ним образовался небольшой круг, по краям сияющий темно-оранжевой магией. Это был пространственный карман — я уже видела, как ими пользовались мои сокурсники, только создавать его пока не научилась. Мужчина достал из него что-то и протянул мне. Это оказалась цепочка с камнем, очень похожим на изумруд.

— Вот, держи.

— Спасибо, — осторожно забрала украшение, сжала в кулаке и прижала к груди.

— Я отдал его тебе лишь потому, что ты смогла меня удивить.

— Удивить?!

— Тебе пора уходить, у нас скоро занятие начнется.

— Да, конечно.

Он прав, находиться на занятии кентавров не хотелось — это могло быть небезопасно, хотя я была уверена, что зрелище это очень интересное. Еще раз поблагодарив, торопливо направилась к выходу.