Только вперёд!

После долгой трудовой недели Наташа растянулась на своём диванчике, потягивая сок из стакана. Рядом мерно гудел вентилятор, медленно поворачивая свою объёмистую голову из стороны в сторону. Наташа хохотала над выступлением юмористов в каком-то праздничном концерте. Раздалась трель звонка телефона. Девушка с сожалением оторвала голову от подушки и перебралась на другой конец дивана, поближе к тумбочке, на которой стоял требующий ответа телефон. Девушка рассеяно аллёкнула в трубку.

– Наташка, привет! – она чуть не оглохла от громкости, с которой её поприветствовала подруга. Татьяна удачно вышла замуж за какого-то крутого бизнесмена и теперь старалась при каждом удобном случае познакомить свою подругу с холостыми друзьями своего мужа. Как только Наташа услышала голос подруги, тут же вспомнила, что завтра вечером Татьяна пригласила её на день рождения своего мужа. Наташа зажала рот рукой, чтобы подруга не услышала вырывавшиеся наружу стоны – она напрочь забыла про этот день рождения, хотя Татьяна звонила каждую неделю, проверяя готовность подруги и постоянно напоминая ей о том, что так можно познакомиться с каким-нибудь мужчиной и выйти замуж, – … эй, ты меня слышишь? – окликнула она.

– Да, – выдохнула Наташа. – Я отвлеклась, тут по телику концерт…

– Я ей про мужиков рассказываю, а она в телик пялиться, – обиделась Татьяна.

– Я тебя внимательно слушаю, – как объяснить подруге, что в жизни кроме мужчин существует ещё много интересного?

– Он такой лапочка! – восхищалась Татьяна. Наташа нахмурила брови, про кого она там тараторит? – Жаль, что его не было на нашей свадьбе, а то я тебя давно бы с ним познакомила. Как только я его увидела, то тут же подумала о тебе! Он такой симпатичный, внимательный… Слушай, ну, что я тебе буду рассказывать? Завтра сама с ним и познакомишься. Не забудь завтра в четыре в «Облаках». Придёшь?

– Тань, ну я же обещала, – Наташ сделала вид, что обиделась. Хотя подруга была права – Наташа уже несколько раз отлынивала под разными предлогами от сватовства, устроенного Татьяной.

– Я тебя знаю, сегодня обещаешь, а завтра найдешь какую-нибудь причину увильнуть. В общем так, если ты не придёшь завтра, я обижусь на тебя до конца своих дней. Понятно? – пригрозила ей подруга.

– Понятно. Обещаю придти, – Наташа положила трубку телефона и поняла, что радостное и воодушевлённое настроение о хорошо проведённых выходных останутся несбыточными. Ей не в чем завтра идти! А по описанию подруги там будут та-а-кие люди, все сливки маленького провинциального городка. Надо быть на высоте, а значит первым делом выспаться, встать пораньше и пройтись по магазинам.

Как она не старалась придти во время, всё равно пришлось чуть ли не бегом бежать в ресторан. Сначала она долго выбирала подходящее для предстоящего вечера платье, остановившись на струящемся голубом. А потом, опоздала на 10 минут на укладку, естественно её мастер был уже занят другим клиентом, и ей пришлось ждать.

Наташа выпрыгнула из такси почти на ходу и подвернула ногу, почувствовав при этом, что её так красиво уложенная причёска съехала на сторону. Выругавшись про себя, прихрамывая, девушка ворвалась в большой зал. Её мечта проскользнуть мышкой и остаться незамеченной не сбылась. От сквозняка двойные двери в зал брякнули одна об другую с такой силой, что чуть стёкла не вылетели. Гости, рассаженные буквой «п» как по команде повернули голову. Единственно стоявший человек, видимо, говоривший поздравление или тост, улыбнулся.

– Проходите, сказочная фея. Без Вас было очень тихо, – гости рассмеялись, заставив щёки девушки пылать, а губы растянуть в улыбке.

– Извините, так торопилась, что перепутал педаль тормоза с педалью газа, – гости, в основном мужчины, ещё громче засмеялись – шутка удалась. Наташа прошла вдоль стола, с гордо поднятой головой и даже не споткнулась. Она вручила огромный букет и увесистый пакет имениннику под бурные аплодисменты, заставив её щёки ещё больше пылать. Сидевшая рядом с мужем Татьяна поднялась, помогая принять подарок, успела шепнуть:

– Справой стороны, есть свободное место.

Наташа глазами показала, что поняла её. Девушка, не разглядывая присутствующих, быстро обошла столы и, приземлилась, куда ей сказали. Она перевела дух – ей ещё ни разу не приходилось быть в центре всеобщего внимания. Она чувствовала, что сидевший справа мужчина в тёмном костюме повернул голову в её сторону и оживился. Но она ещё не была готова поднять голову и оглядеться.

– Что желает сказочная фея? – какой-то подозрительно знакомый голос.

– На Ваше усмотрение, – буркнула под нос, девушка раскладывала с особой тщательностью салфетку на коленях. Потом налила себе в фужер минералки. Ей просто необходима передышка. Мужские руки снова появились в обозрении её глаз. Мужчина поставил перед ней тарелку, на которой разместились все имеющиеся в близи салаты. Наташа уставилась на тарелку. Какой кошмар, меня решили откормить, а потом зарезать на шашлык?! Что за издевательство?!