Только ты можешь спасти человечество

— Послушай, скрр-иии ничего не угрожает. До Границы всего несколько минут. Мы сделали все, что могли! Поздно бежать на выручку! Пусть выпутывается сама! Спроси ее, она скажет то же самое!

— А как я ее спрошу?

Джонни щелкнул переключателем. Зажужжал, опускаясь, трап.

— Я возвращаюсь, — объявил Джонни.

— Он тебя подкараулит!

— И прекрасно. — Джонни взял бластер. — Где тут спусковой крючок?

Керсти закатила глаза.

— Кретин!

— Что, трусишь? — спросил Джонни. Он был бледен.

— Я? - Керсти передернула плечами и вырвала у него бластер. — Отдай. Я знаю, как обращаться с оружием, привыкла. А ты только напортачишь.

ГЛАВА 12 Все Как В Жизни

Они сбежали по трапу и помчались по коридору.

— Часы есть? — спросил Джонни.

— Есть. У нас осталось шесть минут с хвостиком.

— Ах я дурак! — пропыхтел Джонни на бегу. — Так просто еще никто не спасался! Если Джеймс Бонд обезвреживает адскую машину, у него никогда не остается времени выпить чашечку кофе и почистить ботинки! Мы опять заигрались!

— Успокойся!

— Если нам вдруг попадется кошка, я дам ей пинка!

В коридорах стало темнее. С потолка капала вода. Из разорванных труб с шипением выходил последний пар.

Они добежали до развилки.

— Куда?

Керсти махнула рукой:

— Туда.

— Точно?

— Железно.

Они исчезли во мраке. Спустя полминуты они галопом вылетели обратно.

— Железно!..

— Да они все одинаковые! Значит, туда! Второй коридор действительно вывел их в более широкий проход с дверью на мостик в дальнем конце.

Дверь была открыта. Они видели сине-белое мерцание большого экрана.

Керсти поудобнее перехватила бластер.

— Ладно, — зловеще сказала она, — теперь давай без суеты. И без трепа.

— Согласен.

— Ну, поехали.

— Как?

— Ты заходишь отсюда. Он кидается на тебя, и я его того.

— Да? Я, значит, приманка?! Керсти покосилась на часы.

— У тебя есть четыре с половиной минуты, чтобы придумать что-нибудь получше. Ох, извини. Четыре минуты двадцать пять секунд. Стой, теперь уже двадцать…

— Надеюсь, ты не промажешь!

Керсти похлопала по стволу бластера.

— Я же чемпионка округа, забыл? Не боись.

Джонни пошел к открытой двери, стараясь смотреть сразу во все стороны.

Далеко-далеко позади голос Керсти произнес:

— Четыре минуты пятнадцать секунд. На пороге он задержался.

— Что ж ты не стала чемпионкой страны?

— Чем-то отравилась в тот день, понял?

— А-а. Угу. И он вошел.

Его не постигла многозубая смерть. Джонни рискнул посмотреть по сторонам, сглотнул и поднял голову.

— Никого, — сказал он.

— Отлично. Я — прямо за тобой. Граница на экране стала заметно крупнее.

Мы летим очень быстро, подумал Джонни, и остается еще больше четырех минут, а она уже загородила все небо. Огромная, иначе не скажешь.

— Мне видна вся комната, — доложил он. — Никого.

— Там пульт управления, верно? — сказала Керсти. — Погоди… теперь я в дверях. Да. Эта тварь наверняка притаилась за ним. Иди вперед. Если он выскочит, я готова.

«А я нет», — подумал Джонни и бочком двинулся через мостик. Вот сейчас он заглянет за пульт…

— Тут нич… погоди!

— Что там?

— Кажется, Капитан.

— Дохлая?

— Не говори о ней «дохлая»! Дура, что ли! Не знаю. Она… просто лежит. Сейчас посмотрю.

— Зачем?

— Я посмотрю, ладно?

— Только осторожно. Чтобы я тебя видела.

Джонни двинулся вперед, вглядываясь в полумрак у стен огромного зала.

Это была Капитан. Живая. Во всяком случае, то, что осталось от ее груди, поднималось и опадало. Джонни опустился на колени и прошептал:

— Капитан?

Она открыла один глаз.

— Избранный?

— Что произошло?

— Он… затаился. Пока я… говорила с вами… он пробрался сюда… напал…

— Куда он ушел?

— Вы… должны… улететь. Времени… мало… Флот…

— Вы ранены. Я сейчас позову Ке… Сигурни.

Капитан схватила его за руку.

— Послушай меня! Он хочет… взор… вать корабль! Горючее… машинное отделение… он…

Джонни поднялся.

— Она в порядке? — крикнула Керсти.

— Не знаю!

Девочка стояла на пороге — темный силуэт в светлом проеме.

У нее за спиной возникла тень. Джонни увидел, как эта тень раскинула лапы.

Теперь Канонир выглядел крупнее, чем положено скрр-иии. Это уже не был потешный аллигатор. К отдаленному сходству с крокодилом прибавилось нечто от насекомого и от других существ… от тварей, каких видишь только во сне.

Джонни крикнул: «Сзади!», пригнул голову и ринулся вперед.

Керсти обернулась.

Снам нельзя доверяться. Если вжиться в сон, он вдруг ополчится на тебя и унесет…

Джонни увидел, как Керсти высоко задирает голову, чтобы посмотреть на Канонира.

Скрр-иии открыл пасть. Зубов там определенно прибавилось; бесконечные ряды острых поблескивающих зубов.

Это ее сон, подумал Джонни. Неудивительно, что она такая боевая.

— Стреляй в него! Стреляй!

Керсти лишь оцепенело таращила глаза, не выказывая ни малейшего желания пошевелиться.

— У тебя же бластер! — истошно завопил Джонни.

Девчонка стояла как истукан.

— Да стреляй же!

— …м-м?..

Керсти растерянно мотнула головой, словно внезапно очнулась, и вскинула бластер.

— Ну хорошо же, — сказала она, — ну… Скрр-иии словно не видел ее. Он поднял голову и полностью сосредоточился на Джонни. Причем глаз у него как будто бы уже и не было. Пришелец смотрел на Джонни зубами.