Только ты

— Я знаю, что они с Джо стали очень близки. В смысле, за годы после твоего отъезда, — поторопилась пояснить Жасмин.

Хейл пришлось прочистить горло, чтобы заговорить.

— Знаю. Я хотела этого для них обоих. — Она несколько раз сглотнула. — Я думала, что будет хорошо, если они будут друг у друга, — тихо закончила она.

— Так и было, дитя. Джо давно по секрету признался мне, что ты велела ему присматривать за Финном, — добавил Мо.

— Сначала он хотел выжить его из города, но я убедила папу в том, что городу нужен Финн. Я знала, что он преуспеет здесь. — Голос Хейл дрогнул. — Я надеялась, что они смогут помочь друг другу.

Жасмин взяла ее за руку:

— Ты правильно поступила — позаботилась о нем, о них обоих.

Через пару секунд Иззи добавил:

— Финн знал с самого начала. Джо рассказал ему о твоем распоряжении сразу после твоего отъезда.

Хейл повернулась к Иззи:

— Я не знала, что папа сделал это так быстро.

— Тогда это очень сбило Финна с толку. Еще одна часть «Великой загадки Хейл Кэмерон». — Иззи пожал плечами и взглянул на нее. — Даже спустя столько лет по городу все еще ходят слухи о том, как ты уехала без предупреждения. Что заставило тебя сбежать? Это придает тебе таинственности.

Хейл не смогла расшифровать высказывание Иззи насчет ее загадочности и заговорила настороженно, чувствуя необходимость оправдать свои действия.

— Надеюсь, ты так обо мне не думаешь. Как о неразумном человеке, на которого нельзя положиться.

Жасмин поспешила на защиту.

— Иззи пытался тебя развеселить. Позже, может быть через несколько недель, мы поговорим о том, какой будет твоя роль в городе, если ты захочешь. — Жасмин метнула на Иззи суровый взгляд. — Он шутит насчет слухов.

Хейл обратила свое внимание на Мо.

— Вы будете поблизости в самом начале? Я не слишком хорошо запоминаю имена, и у меня уже немного кружится голова от всего этого.

— Конечно, Хейл. Или я, или один из них будем с тобой. — Он показал пальцем на Иззи и Жасмин. — Не думаю, что мы поручим это задание Поппи. — Мо приподнял уголок губ. — Она может завалить тебя подробностями в своем стремлении побыстрее представить тебя соседям.

— Спасибо. Думаю, мне полагается стоять у входа и приветствовать прибывающих гостей.

Не то занятие, к которому она стремилась.

— Выдержи столько, сколько сможешь, все поймут, если тебе понадобится перерыв, — заверила ее Жасмин.

— Первым делом тебе надо поесть и попить. Я прослежу за этим, — пообещал Иззи.

— Спасибо. Пить и правда хочется.

Хейл снова уставилась в окно, пока длинный черный седан поворачивал налево на подъездную дорожку.

* * * 

Финн стоял на большом крыльце со своим другом и пресс-секретарем Мэттом Вейсом. Они улизнули из заполненного фойе и официальной гостиной, чтобы насладиться стаканчиком прекрасного односолодового виски Джо. Финн до сих пор пытался успокоить эмоции. Его действия ранее выдавали его внутреннее смятение. Он не планировал разговаривать с Хейл во время похорон, но его ноги обладали собственным разумом, и его притянуло к ней и ее очевидной боли.

Он пытался не обращать внимания на Мэйджора Рейнолдса, когда тот подошел к Хейл. Она стояла одна на дорожке перед крыльцом, наверное, наслаждаясь временной передышкой от наплыва людей. Финн едва слышал, что говорил Мэйджор.

— Жасмин сказала мне, что он привел на похороны спутницу. Кто так делает? — заявил Мэтт, пока они оба наблюдали за троицей.

— Да, не похоже, чтобы его спутница хорошо проводила время, так что рискну сказать, что это промах. — Финн не скрывал своей неприязни к местному бизнесмену. Казалось, что этот мужчина всегда пытается каким-то образом соревноваться с ним. Неважно, были они на поле для гольфа или на собрании городского Совета, он постоянно выступал против Финна.

— Приятно наконец познакомиться с вами. Вы, должно быть, знаете, что являетесь чем-то вроде легенды в здешних краях.

Финн наблюдал за слишком прилизанным мужчиной, чей сильный южный акцент разносился по крыльцу. Все в нем казалось фальшивым.

Хейл потрясенно взглянула на парочку, потом попыталась превратить это выражение в улыбку, которая не смогла полностью скрыть ее замешательство от приветствия незнакомца.

— Прекрасное вступление, придурок. — Похоже, Мэтт собрался комментировать зрелище.

Мэйджор не обратил внимания на то, что Хейл не ответила, и продолжил:

— Я бы хотел поговорить с вами о ваших планах.

— О моих планах? — Хейл склонила голову набок, явно озадачившись и, возможно, немного запаниковав. — Простите, но я не помню вашего имени.

Она сделала шаг назад, дистанцируясь от пары.

— Потому что ты меня не впечатлил, а теперь пугаешь, — продолжил Мэтт свой репортаж.

— Ну, вы единственный ребенок Кэмерона, так что я предполагаю, все это станет вашим. — Мэйджор повел вокруг правой рукой. — Я хочу как можно скорее обсудить с вами ваши планы относительно собственности. Я ведущий продавец коммерческой недвижимости и земли под застройку в этом районе. Думаю, что вы захотите услышать мое предложение.

Он достал из кармана визитку и эффектно вручил ее Хейл.

Мэтт продолжал: