Только ты

— Ты говоришь о бизнесе, — спокойно сказала Алис. — Это совсем не одно и то же с тем, как он относится к женщинам. Я уверена в этом.

— Жаль, что я не могу быть в этом уверен тоже. — Митчел подошел к письменному столу и остановился. — Подумай, миленькая. Я уже в том возрасте, что гожусь тебе в отцы, если не в деды. И знаю тебя уже много лет. Ты принадлежишь себе, и это хорошо. Но когда появляется некто, подобный Гордону… — Он замолчал и задумчиво почесал свою седую голову. — Я только хочу, чтобы ты представляла возможные последствия. Я не ведаю, что произошло в твоей жизни много лет назад, но знаю, что ты не любишь об этом говорить. У тебя не тот характер, чтобы безоглядно отдаваться любовным увлечениям. Ты первоклассный специалист в своем деле, и я очень ценю это, считаю тебя не только своим коллегой, но и другом. Твое дело, какой берег ты изберешь в жизни для пристанища, но хочу сказать, что… что ты мягка и податлива, словно масло, — неожиданно выпалил он. — Я не прав?

Лицо Алис стало пунцовым, она не знала, что и ответить, застигнутая врасплох.

— Митчел, я…

— Помолчи. Я не хочу, чтобы ты была несчастной, Алис. Думаешь, не заметил, какой ты приехала из Лос-Анджелеса? Впервые видел тебя такой. Может быть, там пришлось много работать, но я не думаю, что дело в этом. — Мудрый наставник трогательно улыбнулся: — Ты только прислушайся к моим словам и сделай соответствующие выводы. Я беспокоюсь о тебе, девочка. Я только с виду такой грозный, но сердце у меня доброе, — закончил он на приятной ноте, вызвав ответную улыбку Алис.

— Многие бы на твоем месте промолчали, но ты отзывчивый и искренний. Не волнуйся, Митчел, я уже достаточно взрослая. Мне двадцать восемь, и я прекрасно знаю, как плавать, и даже пробовала нырять.

— Ну и хорошо. — Он потрепал ее по плечу, прежде чем выйти из кабинета, и с ухмылкой изрек: — Сделай мне одолжение, возьми пару уроков карате, прежде чем отправишься в очередную командировку.

Алис несколько секунд задумчиво смотрела на то место, где только что стоял Митчел. Да, она будет дурой, если не прислушается к его замечаниям и советам.

Разговор с Митчелом не шел из головы, когда Алис садилась в самолет.

Шофер Гордона заехал за ней рано утром и привез в аэропорт, объяснив, что экстренная необходимость заставила босса задержаться в офисе и он прибудет с минуты на минуту. Так и оказалось.

Прежде Алис никогда не летала первым классом, но решила не показывать этого, принимая комфорт и роскошь так, словно выросла в них.

— Вам удобно? — услышала она, когда допивала стаканчик минеральной воды.

— Да, но вам не стоило заказывать мне билет рядом с вами. Могла бы полететь и тур-классом.

— Вы хотите сразу начать препираться? — досадливо поморщился Гордон.

— Нет, конечно нет. — Щеки Алис покраснели. — Но будучи вашим временным работником, я не ожидала…

— Я не знаю, с какими делягами вы имели дело до меня, но мои сотрудники, — послышалось отчетливое ударение на слове «сотрудники», — летают со мной или вообще не летают. Понятно?

— Вы очень щедры. — Она с трудом выдавила улыбку. — Не хотите ли взглянуть на чертежи катка?

— Нет, предпочитаю немного поспать. Я был в офисе вчера до десяти вечера и сегодня торчал там с раннего утра. И предыдущая неделя была такой же. — Он снял пиджак, чуть ослабил узел галстука и расстегнул ворот. Затем, откинув спинку кресла, удобно устроился и закрыл глаза.

Алис помедлила несколько минут, взглянула на лицо спутника и заметила крошечный порез, оставленный бритвой на подбородке. Маленькое доказательство того, что этот человек такой же, как и все, и с теми же слабостями, заставило ее сердце сжаться.

Она попыталась отвести взгляд, но, обнаружив, что это сложно сделать, продолжала рассматривать лицо. Ресницы были короткие и густые, кожа загорелая. У рта залегли морщинки, особенно заметные, когда Эрнан смеялся. Волевое мужское лицо, притягательное…

— Вам что-нибудь принести? — Услышав голос стюардессы, Алис вздрогнула и покраснела, словно ребенок, застигнутый на месте преступления.

— Нет. Спасибо, — последовал ее торопливый ответ, а рука машинально потянулась к журналу.

Остаток короткого полета она провела, не отрывая глаз от страничек, хотя не восприняла ни единого слова из того, что читала. Больше думала о том, что ее ждет.

Это деловая поездка. Хотя и придется остановиться в доме Гордона, общение с ним будет чисто профессиональным, ведь она находится у этого человека на службе и больше ничего. И прибыла сюда, чтобы работать. Для других целей у него есть сексапильная брюнетка Рози. А уж эта сирена хорошо знает, как доставить удовольствие такому светскому льву, как Гордон…

— Ну вот мы и прибыли. Машина должна уже ждать.

Когда они вышли из самолета, Эрнан взял спутницу под руку жесткой хваткой, позволившей почувствовать силу его мускулов и мощь тела.