Только твоя

Корнелиус возвышался надо мной почти на две головы. Старик, но бодрый и расторопный. Он болтал без умолку, показывая комнаты одну роскошнее другой. Мне хотелось взглянуть на спальню Дэниела и его кабинет. Насчёт спальни я, конечно, не решилась бы спросить вслух, но побывать в кабинете хозяина дома мне нужно. Поэтому я потихоньку начала подбивать клинья в нужную сторону.

— Дэниел — занятой человек?

— Очень, — охотно подтвердил Корнелиус.

— И довольно успешный? — я постаралась придать голосу небрежности и вопросительной интонации. — Чем он занимается? Владеет микрокредитными организациями?

Тёмные глаза Корнелиуса вспыхнули искорками веселья:

— Нет. Дэниел Хьюз владеет банком. Это основная сфера его деятельности.

— Хм… Банк, значит. Он пользуется популярностью?

— Похоже, вы совсем не осведомлены о том, чем занимается Дэниел, — огорчённо покачал головой Корнелиус и сделал широкий жест рукой. — Позвольте показать вам.

Я кивнула с самым равнодушным видом, но внутренне возликовала, когда Корнелиус направился к кабинету Дэниела.

Попав в желаемое место, я с преувеличенным вниманием рассматривала фотографии Дэниела. На них он был запечатлён в обществе руководящих лиц Нового Орлеана. Привлекательный и высокомерный успешный сукин сын! Потом я остановилась напротив стены, обводя взглядом множество благодарственных писем в золочёных рамках. От каждой детали кабинета веяло роскошью, большими деньгами и важными связями.

— Поневоле робеешь, — пробормотала себе под нос, пытаясь выглядеть смущённой овечкой. Но мысленно я мечтала взять самую большую кувалду и просто расколотить всё, к чему прикасался мой взгляд. — Можно? — спросила, несмело погладив подлокотник кожаного кресла.

Корнелиус кивнул, глядя, как я забралась в роскошное кожаное кресло, якобы примеряя на себя роль хозяина жизни. Оглядела стол, заостряя внимание на важных деталях. Увидела фотографию и поневоле заинтересовалась ею. На ней были запечатлены трое: миниатюрная брюнетка, мужчина с суровым лицом, а рядом с ними застыл, словно каменное изваяние, подросток с ровным пробором посередине тёмных волос.

Глава 8

— Это Дэниел?

— Да, это мистер Хьюз и его родители.

— Они умерли?

— Да, Лоррейн.

Я повертела фотографию в руках и отставила в сторону. Сделала вид, будто не нашла ничего интересного и остановилась напротив большого книжного шкафа. В кабинете Дэниела собрана неплохая библиотека. Я выбрала наугад одну из книг и присела на мягкий диван.

— Если можно, я посижу здесь.

— Да, конечно, — разрешил Корнелиус, но не тронулся с места.

Как бы мне заставить его уйти?

— Я могу попросить кого-нибудь из прислуги сделать мне травяного чая с мелиссой?

— Разумеется. Я сейчас дам распоряжение. Приятного чтения, мисс.

Я уткнулась носом в книгу. Но как только шаги управляющего смолки в отдалении, подскочила. Разумеется, верхние ящики стола были заперты на ключ. Но я не собиралась проверять их содержимое. Меня интересовал телефон, стоящий на столе, выполненный в ретро-стиле. Я сняла трубку, молясь, чтобы телефон работал. Послышались гудки. Я набрала номер телефона подруги.

— Алло?

— Синди, это я, Лорри, — шёпотом произнесла я в трубку.

— Лоррейн? Тебя почти не слышно! Что произошло? Ты так скоропалительно пропала с вечеринки, и никто ничего о тебе не знает! — затараторила подруга. — А ещё говорят, что твой дом сейчас пустует! — Подруга набрала полные лёгкие воздуха и огорошила меня вопросом: — Лоррейн, признайся. Ты сбежала из страны, как мы планировали? Без меня!

Я тихонько хихикнула в трубку. Когда я рассказывала о строгом контроле Барри, Синди предлагала побросать вещи в рюкзак и бежать из страны.

— Ох, если бы, Синди! Но у меня всё так сильно поменялось. Я даже не знаю, с чего начать рассказ. Тем более не знаю, как буду жить дальше! Просто порадуй меня в ответ, что хотя бы у тебя всё хорошо!

— У меня? У меня как обычно — новый парень оказался не таким уж новым, — беззаботно рассмеялась Синди, пояснив. — Я его отшила.

— Очень быстро…

Я услышала звук шагов в отдалении.

Отлично! Всё шло по плану. Я делала вид, будто увлечена трескотнёй подруги. Она немного эгоцентрична, но сейчас я изо всех сил изображала заинтересованность разговором. Когда шаги смолкли у самой двери, я испуганно прошептала в трубку:

— …Я перезвоню.

Торопливо бросила трубку на рычаг как можно небрежнее, вихрем пронеслась к дивану и схватила книгу. Через мгновение в кабинете появился Корнелиус и поставил чашку чая передо мной на стол.

— Это ромашковый чай с мятой. Мелиссы не нашлось. Но я уже дал распоряжение. Приятного чтения, Лоррейн.

— Спасибо.

Я старалась выглядеть, как человек, застуканный на месте преступления. Корнелиус остановился возле двери.

— Приятно видеть, что в наше время юных леди интересует «Экономическая история США прошлого века»…

Я склонилась над книгой как можно ниже, выдавив перед этим жалкую улыбку. Дело было сделано! Надеюсь, прислуга купилась на мою уловку.

* * *