Только тёмные сердца

Эшли и я часто встречаемся, чтобы просто поесть. Иногда я остаюсь в ее квартире в Восточном Голливуде. Эш не доверяет нянькам, поэтому я остаюсь с Крисом, когда старшая сестренка пытается устроиться самостоятельно в этой жизни. Она занимается всем, что попадается ей под руку. На данный момент она решила создать свой сайт, чтобы продавать через него вещи. Кстати, которые шьет сама. Однажды она продавала самодельные заколки прямо на улицах Глендейла. Отец тогда запер ее в доме, а затем купил ей квартиру.

Открытое кафе, в котором мы договорились встретиться с сестрой, находится рядом с прачечной в Восточном Голливуде. Люди сидят за столиками в плетеных креслах с корзинами чистого или грязного белья.

Я паркуюсь на другой стороне и перехожу улицу, видя, как Эш занимает столик с двумя напитками. Я целую ее в щеку и беру заказанный ею для меня кефирный коктейль.

– У тебя все хорошо? – интересуюсь я, когда мы усаживаемся.

Эшли поднимает солнцезащитные очки на лоб и, вздохнув, принимается теребить свой черный хвост. Мне уже это не нравится.

– Эш?

– Все хорошо, – поджав губы, отвечает сестра. – Только не злись, Джо.

Я ставлю локти на столик и скрещиваю пальцы.

– Что такое?

Эшли продолжает виновато пялиться на меня.

– Я пригласила Шарлин.

При звуке ее имени все мое тело пронзает тупая боль. Последнее что мне хочется, так это видеть ее.

– Эта с…– рычу я, но Эш меня перебивает:

– Да, Джо, милый, эта сука разбила твое сердце, но каждый заслуживает второй шанс.

– Второй шанс? – Я почти бросаю стакан на столик и откидываюсь на спинку кресла. Мне с трудом удается сдерживать поток слов, рвущийся из самого моего нутра. Но я давно научился не болтать.

Эшли вздыхает и пытается подобрать слова.

– Она умоляла меня, чтобы я устроила вам встречу. Нельзя вечно ненавидеть человека.

– Вот только не надо, – мой рот кривится в ядовитой усмешке. – Не делай вид, что ты хорошо к ней относилась до этого.

Сестра скрещивает руки на груди. Виноватое выражение лица постепенно занимает обороняющее.

– Я этого не отрицаю. Но мне показалось, было бы не так плохо, если вы все же сможете поговорить.

Никак не реагирую на ее слова. Я пялюсь на людей, улицу, официантку, на что угодно только не на сестру. Зачем возвращать проблему, если она ушла? Я не понимаю.

– Не понимаю, зачем ты это сделала, – уже спокойно произношу я.

Эшли накрывает своей рукой мою сжавшуюся в кулак ладонь.

– Ты отпустишь это дерьмо, когда простишь.

Слишком легко и просто это звучит.

Когда я ничего не отвечаю, Эшли молча отпивает свой коктейль. Я чувствую ее взгляд. Мне нужно уйти, но я продолжаю сидеть на месте.

– Вот и она, – осторожно говорит Эшли.

Шарлин уже заметила нас. Ее взгляд сосредоточен исключительно на мне. Она идет по тротуару, казалось бы, специально медленно. Даже на приличном расстоянии я замечаю неловкость и страх ее глазах. Светлые волосы стали длиннее с того времени, когда мы виделись в последний раз. Я любил ее волосы. Она никогда не красила их, сохраняя естественный светло-русый цвет.

Меня окатывает волна прошлого. Шарлин одета в короткие джинсовые шорты и белую майку. Она уже совсем близко. Я смотрю на ее красивые руки, в которых она держит ключи от машины и телефон. Встав за спиной Эшли, она сглатывает и продолжает смотреть на меня.

– Привет, Джорел.

ГЛАВА 6

МОЛЛИ

В голове бьется одна мысль – страшная, кровавая и требующая немедленного действия. Я хожу по комнате из угла в угол, схватившись за голову, и периодически дергаю себя за волосы, чтобы убедиться, что это реальность.

Как такое возможно? Как Алрой такое допустил? Прямо у себя под носом. Это здорово сыграет на нем, скоро его перестанут бояться. Нужно что-то делать. Но что я могу? Боже…

Остановившись у качающегося журнального столика, я замираю, приложив пальцы к губам. Воспоминания как ведро холодной воды окатывают меня. Почему мы понимаем, как дороги нам были люди только после того, как теряем их? Я никогда особо не жаловала Кэт. Даже больше, она меня всегда жутко раздражала, ее было много, она была шумной, но она тоже была частью моей семьи.

Я помню, какой она к нам пришла, и что она вынесла, я так и не узнаю. Она называла меня «сукой», мы вечно пререкались, но, черт возьми, я любила крошку Кэт. Однажды на одной из тусовок, мы обнимались и клялись в вечной дружбе, но на утро я полила ее холодной водой и заставила убирать в квартире. Она проклинала меня, а я смеялась, готовя Алрою завтрак.

Что бы ни было, мы любили друг друга, мы были крепко связаны, и если бы ей что-то угрожало, я бы не задумываясь, бросилась под пулю.

А он допустил это. Ее смерть. Ее убили прямо у него под носом.

Ненависть, страх и боль – мои вечные спутники, мои демоны, которые не могут отпустить меня, которые вновь и вновь возвращаются. Порой у меня опускаются руки, и я начинаю сдаваться. Но стоит мне вспомнить, только подумать о том, что меня может удержать, я снова поднимаюсь.

– У меня сейчас голова взорвется, если ты не прекратишь. – Алиша вваливается в гостиную и плюхается с шумом в кресло. – У тебя припадок?