Только с дочерью

Подавшись назад, он дернул за ручку и открыл мою дверцу. Другой рукой он вытолкал меня на мостовую – я чуть не упала, едва успев встать на ноги. К моему изумлению, Махмуди остался в машине. Прежде чем я сообразила, что произошло, дверца захлопнулась и такси укатило прочь.

Оказавшись в гуще толпы, я особенно остро ощутила свое одиночество. Моя первая мысль была о Махтаб. Не помчится ли он в школу, чтобы забрать ее, избить, отнять у меня? Но нет, я поняла, что он поехал в больницу.

Наверняка Махмуди вернется в школу за Махтаб не раньше полудня. У меня в запасе было несколько часов.

Надо найти телефон! Позвонить Хэлен. Позвонить в полицию. Позвонить кому угодно, лишь бы прекратить этот кошмар.

Я блуждала по улице в поисках телефона довольно долго – мой русари намок от слез, – как вдруг узнала район. Я находилась в нескольких кварталах от дома Эллен. Я пустилась бежать, проклиная пальто, полы которого путались между ногами, и молила Бога, чтобы Эллен была дома. Хормоз тоже. Раз я не могу связаться с посольством, мне придется довериться Эллен и Хормозу! Мне придется кому-нибудь довериться!

Уже у самого их дома я вспомнила о близлежащей лавке, где Эллен с Хормозом пользовались телефоном. Может быть, мне все-таки удастся дозвониться до посольства? Миновав дом Эллен и приближаясь к магазину, я постаралась успокоиться, чтобы не вызвать подозрений. Уже в магазине я, изо всех сил стараясь держать себя в руках, объяснила хозяину, что Эллен моя подруга и мне нужен телефон.

Он разрешил мне позвонить.

Стоило мне услышать голос Хэлен, как я уже не могла сдерживаться.

– Пожалуйста, помогите, – прорыдала я. – Вы должны мне помочь.

– Успокойтесь, – сказала Хэлен. – Объясните, в чем дело.

Я объяснила.

– Он вас не убьет, – уверила она. – Он ведь и раньше грозился.

– На сей раз это не пустая угроза. Он собирается убить меня сегодня. Встретьтесь со мной, умоляю вас. Придите.

– А вы не можете заехать в посольство?

Я поразмыслила. Дорога в посольство была кружной и долгой – я никак не успевала в школу к полудню. А я должна была быть там во что бы то ни стало, должна была спасти своего ребенка.

– Нет, – ответила я. – У меня не получится.

Я знала, что Хэлен ежедневно осаждают сотни иностранцев, и у каждого – своя печальная, драматичная история. У нее не было ни минуты свободного времени. Но я так нуждалась в ней.

– Вы должны приехать! – крикнула я.

– Хорошо. Куда?

– К школе Махтаб.

– Ладно.

Я устремилась к магистральной улице, где можно было остановить оранжевое такси, по щекам у меня струились слезы, я отпихивала каждого преграждавшего мне путь встречного, и как раз в тот момент, когда я проходила мимо дома Эллен, из окна на втором этаже выглянул Хормоз.

– Бетти-и! – окликнул он. – Ты куда?

– Никуда. Со мной все в порядке. Оставь меня в покое.

Хормоз различил в моем голосе истерические нотки. Он выбежал из дома и легко нагнал меня в середине квартала.

– Что случилось? – спросил он.

– Оставь меня в покое, – вымолвила я сквозь рыдания.

– Нет. И не подумаю. Что случилось?

– Ничего. Мне надо идти.

– Загляни к нам, – предложил Хормоз.

– Не могу. Я должна ехать в школу к Махтаб.

– Загляни к нам, – ласково повторил Хормоз. – Все расскажешь. А потом мы отвезем тебя в школу.

– Нет. Я позвонила в посольство, и люди оттуда будут ждать меня около школы.

Иранская гордость Хормоза была уязвлена.

– Зачем тебе было звонить в посольство? Посольство тут совершенно ни при чем. Забудь о нем. Эти люди тебе ничем не помогут.

В ответ я лишь разрыдалась.

– Ты совершаешь большую ошибку, – увещевал Хормоз. – За посольство Махмуди тебя по головке не погладит.

– Я пошла. Мне надо в школу к Махтаб.

Увидев, что меня не переубедить, и поняв, что я должна быть рядом с дочерью, Хормоз предложил:

– Давай мы тебя отвезем. С Эллен, на машине.

– Хорошо, – согласилась я. – Но только сейчас же.

Вся школа была в волнении. Ханум Шахин сказала, что Махтаб в классе – на ней нет лица, но она молчит. И посоветовала пока ее не трогать, я согласилась. Эллен и Хормоз довольно долго беседовали с директрисой, выясняя подробности случившегося. Хормоз казался обеспокоенным, встревоженным. Рассказ о взбесившемся Махмуди и вид моих страданий были ему не по душе. Он пытался найти какой-то выход из создавшегося кризиса, не подвергая нас новой опасности.

Тут ко мне подлетела миссис Азар со словами:

– Вас там спрашивают.

– Кто? – вскинулась ханум Шахин.

Хормоз что-то объяснил ей на фарси, и лицо директрисы потемнело. Официальные лица из швейцарского посольства были ей совершенно ни к чему. Под ее хмурым взглядом я все же вышла с ними поговорить.

Хэлен и мистер Винкоп ждали на улице около школы. Они подвели меня к машине, на которой не было никаких дипломатических номерных знаков. Там, на заднем сиденье, я им все рассказала.

– Мы отвезем вас в полицию, – заявил мистер Винкоп.