Только работа, никакой игры

Она его перебила.

— Как меня зовут?

Он поморщился.

Он потер голову, ища меня глазами. Я понятия не имела, кто она такая. Она не была знакома мне по таблоидам, поэтому он не мог надеяться на мою помощь в этом деле. Я улыбнулась ему поверх края своей чашки, делая неторопливый глоток кофе.

Один уголок его рта приподнялся. Его даже не волновало, что он не помнит имени этой женщины.

— Ты ведь не помнишь, верно? — прошипела она. — Я могу с этим смириться, но назвать меня другим женским именем? Правда? Ты просто придурок. — Женщина бросилась вниз по оставшимся ступенькам. Ксавье не спеша последовал за ней. Я подняла рычаг эспрессо-машины, и темная жидкость полилась в чашку Ксавье. Добавила один кусочек сахара, как он любил. Это был почти единственный углевод, который допускался им в плане еды.

Глаза женщины остановились на мне, узнавание вспыхнуло в ее глазах. Трудно было оставаться на заднем плане, работая на Ксавье. Ее взгляд метнулся от Ксавье ко мне.

— Дай угадаю, ты и есть Эви?

Я нахмурилась.

— Да. Ассистентка Ксавье.

Она покачала головой и ушла, не сказав больше ни слова.

— Что это было? — спросила я, протягивая Ксавье чашку.

Он взял ее.

— Как обычно, — сказал он и быстро добавил: — Что на сегодня?

Я сделала паузу. Ксавье никогда не спрашивал о своих встречах по собственному желанию. Ему нужно было надирать задницу и напомнить «24/7».

— Тренировка через тридцать пять минут, так что тебе нужно пошевелить задницей, и что-то, что ты записал как «Ж. П.». Не знаю, что это такое. Ты никогда не говорил мне об этом.

Ксавье допил свой кофе и выглядел почти смущенным, когда сказал:

— Это сокращенно от женского приюта.

— О, — пробормотала я. Я этого не ожидала. — Что тебе там нужно?

— Они попросили меня приехать.

— Ладно. Кто из прессы там будет? — спросила я, доставая телефон, чтобы записать имена и собрать информацию о них. Мне нужно было убедиться, что Ксавье не скажет чего-то политически некорректного. Я даже удивилась, что ему пришла в голову идея улучшить свой имидж, посетив такое заведение. Это не его обычный стиль.

— Никакой прессы, — пробормотал Ксавье. Он поставил чашку на стол, не сказав больше ни слова, и направился наверх, чтобы подготовиться. Через десять минут он появился в тренировочном костюме. Выражение его лица было замкнутым, так что я не стала беспокоить его по поводу женского приюта, несмотря на любопытство. Возможно, он все еще злился из-за инцидента с его «завоеванием», хотя обычно это никогда не беспокоило его.

Как только мы сели в машину Ксавье, я спросила:

— Ты один пойдешь в приют?

Ксавье медленно покачал головой, выводя машину на улицу.

— Хочу, чтобы ты поехала со мной.

— Ладно, — ответила я. Почему-то для него это было очень важно.

Мы добрались до места тренировки с пятью минутами в запасе. Тренер Бреннан подошел ко мне и дал пять, как делал каждый день в течение последних двух недель.

— Семь недель в срок. Это новый рекорд. Ты заслужила награду, юная леди.

— Ей позволено видеть мое хорошенькое личико каждый день. Это приз, если он вообще нужен, — протянул Ксавье, перекидывая мячик из одной руки в другую.

Я закатила глаза и улыбнулась тренеру.

— Если вы спросите меня, то я скажу, что заслужила похвалы от королевы.

Бреннан рассмеялся.

— Я люблю ее.

Ксавье смотрел на меня слегка прищуренными глазами, продолжая играть с мячом. Тут на него налетел Коннор, и они вдвоем принялись в шутку толкать друг друга.

Ксавье был странно спокоен, когда днем мы направились в женский приют. Это странное молчание стало более частым, и не только после поцелуя.

— Почему они не пригласили прессу? — спросила я. — Если бы ты заранее дал мне об этом знать, то я могла бы что-нибудь устроить. Тебе бы не помешала такая позитивная реклама, Ксавье.

— Никого не касается, чем я занимаюсь в свободное время.

— Ксавье, ты демонстрируешь публике почти все аспекты своей жизни. Люди знают о твоих женщинах, эскападах на вечеринках, тренировках, утреннем и вечернем распорядке, — фыркнув, возразила я.

Он припарковал машину в узком переулке в Йенноре, пригороде Сиднея, где я никогда не была раньше, очевидно, одном из самых бедных районов в регионе. Многие дома были ветхими, и машина Ксавье привлекла к нам ненужное внимание.

— Это личное.

Я склонила голову набок. Его семья никогда не появлялась в прессе. Он даже не упоминал о них в интервью, за исключением очень общих ссылок.

— А твои интрижки — не личное?

Ксавье самоуверенно ухмыльнулся.

— Они помогают оставаться у всех на устах.

То, как он это сказал, содержало больше, чем просто намек.

Конечно, он не мог оставить все как есть.

— И у всех во рту.

Я фыркнула.

— Ты такой придурок.

Эта волчья ухмылка скрутила мои внутренности в жгучий узел.

— Просто даю людям то, что они хотят. Прессе, женщинам, даже маркетологам моей команды.

— И чего же ты хочешь? — с любопытством спросила я.