Только по приглашениям (ЛП)

Когда она втащила меня в библиотеку, я почувствовала, что мне наконец-то удалось увернуться хотя бы от одной пули. Если Уит и Констанс станут проводить время вместе, он увидит, что она в десятки раз лучше меня подходит ему. И в десятки раз сильнее жаждет быть с ним. А еще мне больше не придется избегать его ухаживаний и напоминать ему о нашем соглашении быть просто друзьями. Одной проблемой меньше.

Мне это нужно. Действительно очень нужно.

***

Тем же вечером, во время ужина, я приблизилась к столу, за которым разгорелся жаркий спор. По одну сторону баррикад был Дэш, по другую — Ноэль. Чью сторону заняли остальные ребята, было неясно. Я с пылающими щеками прошла мимо Дэша и, чтобы не смотреть на него, села за его половину стола, как можно дальше. После той запретной находки в комнате Ноэль мне было трудно находиться с ним в одном помещении и при этом мысленно не видеть его гениталии.

Через две секунды напротив меня уселся Джош.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — улыбнулась я.

— Я вот не понимаю, — говорил Дэш. — Всего один звонок, и лимузин будет ждать нас в любой точке города. Ты хочешь провести два часа в толкотне?

— Дэш, ты не въезжаешь. Эта вечеринка основана на традициях, — ответила Ноэль, взмахнув вилкой. — А частью традиции является поездка на поезде.

Они говорят о Наследии. Наверняка. Девушки из Биллингса никогда раньше столь открыто не говорили на эту тему в моем присутствии. Неужели они наконец-то пригласят меня?

— Она права, приятель, — вмешался Гейдж, откинувшись на задние ножки стула и балансируя на них. — Поездка на поезде — уже половина веселья.

— Ага, в прошлом году было особенно весело, когда по дороге домой ты облевал все окно и испачкал мне сзади пальто, — проворчал Дэш. — Очень весело.

— Послушай. Наследие устраивается уже много поколений, — сказала Ноэль, откусывая маленькую морковку. — Наши предки ездили на Наследие на поезде, и мы поедем на поезде.

— И с каких это пор тебя волнуют предки? — поинтересовался Дэш.

— А с каких пор ты пользуешься воском для волос? — спросила Ноэль и презрительно окинула его взглядом.

— Разумеется, это очень важно знать, — парировал Дэш.

Господи, это настоящее мучение. Неужели они не понимают, что мне еще никто не рассказал об этом мероприятии? Они не хотят, чтобы я пошла? Прям как Золушка. Наверное, она чувствовала то же самое, когда ее противные сводные сестрицы говорили о проклятом бале.

Ладно. Очевидно, мне придется взять инициативу в свои руки. Иногда девушке приходится заниматься такими вещами.

— Э-э, у меня есть вопрос, — вмешалась я, подавшись вперед.

Все дружно повернулись ко мне. Ноэль, Киран, Тейлор, Ариана, Гейдж, Джош, Дэш и Наташа. Такое ощущение, что они совершенно забыли о моем существовании, и теперь мой вопрос стал для них настоящим потрясением.

— Что такое Наследие?

Ноэль и Киран обменялись взглядами. Гейдж фыркнул от смеха и, опустив ножки стула, потянулся к роллу на своей тарелке.

— Об этом можем знать только мы, а тебе не суждено, — проговорил Гейдж, чересчур наслаждаясь собственной персоной.

— Очень смешно, — ответила я.

Джош откашлялся и с извиняющимся видом проговорил:

— Вообще-то он прав.

Я почувствовала, как мои щеки залил румянец.

— Да ладно вам.

Дэш откашлялся и облокотился на стол, чтобы лучше меня видеть. В попытке не засмеяться я прикусила щеку изнутри и постаралась изо всех сил не представлять вместо его лица мужские причиндалы.

— Рид, Наследие — это привилегированная вечеринка, — глубокомысленно изрек он. — На нее приглашаются только наследники из частных школ.

Внутри меня все оборвалось. Я-то ожидала, что для меня все-таки сделают исключение, скажут, что знают, как можно обойти это правило. Неужели теория Констанс оказалась ошибочной?

— Не просто наследники, — поправила Киран. — А наследники во множестве поколений.

— О-о, — протянула я, опустив глаза и уставившись на свою еду.

— Мы восходим к наследию Мэйфлауэр, — добавил Гейдж.

Понятно. Я не приглашена. Спасибо, что добили окончательно.

— Однако если ты не являешься наследником, единственный для тебя способ попасть — это получить приглашение от представителя наследия, — заметила Ноэль, глядя на Дэша в упор, пока тот вдруг не заинтересовался своей едой. — И только некоторые избранные, единицы, могут кого-то пригласить. Для этого их семья должна уходить корнями практически в средневековье.

— И где же Рид найти наследника, имеющего такое право? — размышляла вслух Киран.

В ожидании ответа я обводила взглядом всех сидящих, пока Ноэль не склонила голову набок, указывая на другой конец комнаты. Я повернулась и проследила за ее взглядом. Уиттакер. Уиттакер, как и всегда, общался с кем-то из взрослых. На этот раз с деканом Маркусом.