Только по приглашениям (ЛП)

— Вроде того. — Можно сказать, мы тесно знакомы. — Он друг.

— Ух ты. Это отстой. Но уверен, он появится, — заверил меня брат. — Держу пари, люди в этом месте все время пропадают, а потом появляются на экзотических круизных лайнерах.

Я рассмеялась.

— Что? Разве богачи не так поступают? Помню, как Фелиция рассказывала о каком-то парне, который пригласил весь старший класс в свое роскошное имение на островах Теркс и Кайкос.

Фелиция. Точно. Крутая бывшая девушка моего старшего брата.

Как я могла забыть, что Скотт знаком с тем, кто здесь учился? Ведь именно из-за нее я стала рассматривать Истон. Предпоследний и выпускной классы она провела здесь, а после окончания поступила в Дартмут. А это значит, ей, конечно же, все известно об этом месте.

— Кстати, о Фелиции, — нашлась я, — она никогда не упоминала в разговоре о Наследии?

— Наследие? Нет. Звучит знакомо. А что это?

— Какая-то вечеринка, мне кажется. Все о ней говорят.

— Так, а почему бы тебе у кого-нибудь не спросить? — предложил Скотт.

— Не хочу показаться неудачницей, — ответила я. Какое облегчение произносить эти слова. Облегчение говорить с тем, с кем я могу быть честна.

— Слишком поздно, — пошутил он.

— Очень смешно, — уныло протянула я.

— Забей. Слушай, мне нужно идти. А то я раздражаю Тодда, — сказал он. Я представила, как сосед моего брата по комнате со стоном натягивает на голову подушку. — Но потом все же позвони отцу.

От чувства вины у меня тут же заныло сердце. Я не звонила папе уже много дней.

— Зачем? Чтобы я почувствовала себя еще больше виноватой?

— У меня для тебя новости. Я ходил к психологу. Очевидно, нам суждено испытывать вину до конца жизни. Пора бы уже привыкнуть.

— Ладно. Я позвоню ему, — вздохнула я.

— Он скучает по тебе. Как и мама, в своем больном и извращенном понимании, — добавил Скотт.

Внезапно мне захотелось повесить трубку. Но брат все-таки выполнил свою задачу. Ему удалось снова напомнить мне, почему я здесь — от кого я сбежала.

— Как скажешь. Спи дальше, — сказала я, поднимаясь. — Поговорим позже.

— Пока, — проговорил он.

И звонок прервался.

Я вздохнула и направилась к своему классу, игнорируя доносящиеся за моей спиной шушуканья. К этому тоже лучше привыкнуть. Ко многому лучше привыкнуть.

ПРОТИВНЫЕ ДЕВЧОНКИ

— Так что ты наденешь в этом году на Наследие?

Я остановилась на выходе из студенческого книжного магазина, сжимая в руках только что купленную коробку ручек. Похоже, если весь кампус говорит не обо мне, то обсуждает Наследие. Похоже, будет не так-то сложно узнать о нем самой.

— Не знаю. Думала о черном платье от Шанель.

На скамейке в нескольких шагах от меня сидели две девчонки, которых я узнала по Брэдвеллу — две худые фифы с приглаженными волосами, чьи сотовые никогда не отлипали от ушей. Даже во время разговора одна из них держала телефон возле уха, отведя трубку ото рта, пока другая писала сообщение на своем гладком аппарате. Я пригнулась к земле и сделала вид, что зашнуровываю ботинок.

— Разве ты не надевала его на мамину свадьбу в прошлом году? — спросила у блондинки еще более блондинистая девушка.

— Да. И что?

— И что? Да тебя же фотографировали! — сказала Еще более блондинистая. — Ты не можешь надеть на Наследие платье, в котором тебя уже фотографировали. Так не делается.

Блондинка задумчиво кивнула.

— Ты права. И о чем я только думала?

Тут взгляд серо-синих глаз Еще более блондинистой упал на меня.

— Э-э, прошу прощения. Что-то интересное?

— Простите, — поднявшись, ответила я. — А что такое это Наследие?

Две девушки обменялись скептическими взглядами.

— Место, где тебя мы не увидим, — отрезала Блондинка, набрав номер на своем телефоне. — Даже если ты из Биллингса.

— Дана! Ты такая плохая! — произнесла Еще более блондинистая, пихнув руку Блондинки.

Мое лицо залило румянцем.

— И что это значит?

— А то, — проговорила Блондинка, — не нужно вести себя так, что, раз тебя приняли в Биллингс, ты чем-то лучше остальных. Мы все знаем, откуда ты пришла, стипендиатка.

— Не волнуйся, кто-нибудь, может, сжалится над тобой и пригласит на Наследие. Раз твой парень пропал без вести.

Я проглотила образовавшийся в горле ком. Интересно, будет неправильно побить этих девчонок? Мне никогда раньше не доводилось участвовать в драках, но с бушующими внутри меня психопатическими эмоциями они выбрали не самое лучшее время, чтобы меня доставать. Мой затуманенный разум посетила мысль о том, как я набрасываюсь на Блондинку. Я даже отчетливо слышу ее удивленный вскрик, вижу, как ее телефон летит в воздухе и разбивается о каменную дорожку. Не очень-то веселое зрелище.

Я выпрямилась, еще не зная, что собираюсь делать. Девушки смотрели на меня. Было заметно, что Еще более блондинистая собиралась сказать очередную колкость, когда они обе побледнели. Неужели я только что показала им зубы?

— Мне пора, — проговорила Еще более блондинистая.

Стоило им вскочить и поспешно удалиться, как я ощутила позади себя чье-то присутствие. И почему-то не удивилась, когда развернулась и обнаружила остановившуюся рядом Ноэль.