Только одно желание

— Вы когда-нибудь играли в футбол?

Он подозрительно посмотрел на меня.

— Конечно.

Я опустила взгляд на его толстый живот.

— Уверена, что Вы давно не играли.

— Какое тебе до этого дело?

— Я могу обогнать и обхитрить Вас, особенно с этой тележкой.

Он сразу же понял, что я имею в виду. Я притворилась, что собираюсь броситься направо. Он приготовился остановить меня. Я быстро закрутилась влево, выхватила Робина Гуда из его тележки и побежала.

Моя старшая сестра Лиа (которая не стала бы иметь ничего общего с футболом, ведь он может повредить маникюр) говорит, что большую часть своего отрочества я потратила на спортивные игры, но это совсем не так.

Бег через магазин к кассе был похож на бег за тачдауном³, правда, другие покупатели не пытались меня сбить. Только мужчина в поддельной кожаной куртке несся ко мне, но он не отпускал свою тележку, так что застрял из-за других тележек.

Я потеряла его задолго до того, как нашла Мэдисон. Её очередь была уже близко.

— Вот, купи это. — Я пихнула коробку и кошелек ей в руки. — И не позволяй нервному толстяку в черной куртке отнять игрушку. Кричи, если он попытается.

У Мэдисон в панике округлились глаза, она прижала коробку к груди и спросила:

— Анника, что ты сделала?

— Ничего. — Я оглянулась через плечо в поисках мужчины. — Ничего такого, что бы не сделал Робин Гуд. Я подожду на улице.

Я бросилась к выходу, прежде чем она успела задать мне очередной вопрос.

Я ждала Мэдисон в машине с закрытыми дверями. Конечно, я не думала, что мужчина будет искать меня на улице. Он бы не оставил в магазине свой запас Робинов Гудов, у него не было шансов оплатить покупки быстрее Мэдисон. Но осторожность никогда не помешает.

Я сидела, скорчившись на водительском месте, и смотрела на темное небо. Жаль, что облака не закрывали звезды. Облака всегда делали небо больше похожим на зимнее, чем на небо Невады.

Мэдисон вышла двадцать минут спустя. Я разблокировала замок, и она опустилась на переднее сиденье, закрыв за собой дверь. Вручив мне пакет из магазина, она внимательно посмотрела на меня.

— Не хочешь рассказать мне, почему злой мужчина толкал тележку с упаковками фигурок Робина Гуда по всему магазину и орал: «Выходи и покажись, мразь! Ты не можешь прятаться вечно!»

— Не очень. — Я заглянула в пакет, чтобы убедиться, что там Робин Гуд, прежде чем завести машину.

— Ты рисковала моей жизнью ради тупой игрушки, не так ли?

— Нет. Он не знал, что я отдала игрушку тебе. Кроме того, он не причинил бы тебе вред с таким количеством свидетелей вокруг.

Мэдисон пристегнула ремень.

— У него раздулись вены на шее. Пара продавцов вышли с ним поговорить, так он орал про воров в магазине и пригрозил подать на них в суд за отсутствие безопасности.

Я выехала с парковки, проверяя, не загорелся ли внезапно нигде ближний свет и не преследует ли меня кто-то. Пара машин ехала по улице, и я надавила на газ, чтобы обогнать их.

— Технически я у него не украла. Вырывая коробку из моих рук, он заявил мне: «Собственность — это девять десятых закона».

Мэдисон сложила руки на груди, неодобрение ясно читалось на её лице.

— Не стоит превращать шоппинг в экстремальный спорт, Анника. Это не смертельная дуэль.

— Джереми хочет говорящую фигурку Робина Гуда.

— Он также хочет жить на улице Сезам, ты не можешь… — выражение её лица смягчилось. В течение одного выдоха её тон изменился с упрекающего на успокаивающий. — У Джереми все будет хорошо. Многие больные раком выздоравливают. У него больше шансов, чем, например, у того, кто едет с тобой в машине.

Я убрала ногу с педали газа, чтобы снизить скорость, но не ответила ей.

Все постоянно говорили мне, что Джереми поправится. У него первоклассные врачи. Лечение рака с каждым годом все улучшается. Он молодой и крепкий. Мои родители оставались оптимистичными передо мной, возможно, поэтому у меня были сомнения. Я знала, что они притворяются. Болезнь Джереми была серьезнее, чем нам говорили.

Они особенно сильно волновались перед предстоящей в следующую пятницу операцией по удалению опухоли мозга. Мама с трудом говорила об этом. Это обратная сторона умения читать мысли других людей. Иногда лучше не знать, что родители вас обманывают.

Мэдисон посмотрела на меня, в её голосе смешались бессилие и сочувствие.

— Знаешь, Анника, неважно, что Джереми получит на Рождество. Он знает, что ты его любишь.

Я поерзала на сиденье, сосредоточившись на дороге. Я больше не хотела говорить о Джереми и о болезни. Я не хотела думать о каждодневном страхе в его глазах или о его мгновенной панике при малейшем упоминании докторов. Полтора месяца химиотерапии заставили его ненавидеть больницы. Вчера вечером он сказал маме, что не хочет ложиться спать, ведь тогда операция будет на день ближе.

Ни с того ни с сего он мог спросить:

— А люди летают после смерти или только ангелы?

В другой раз он покачался взад-вперед и сказал, что не хочет, чтобы его закопали в землю. Он знал, что там холодно и темно. Не представляю, откуда он узнал про кладбища. Никто из нас не говорил об этом. Теперь же он отказывался выключать свет, когда ложился спать.