Только один шанс

Лифт поднял их на последний этаж, и они оказались в просторном и современном офисе. Четыре девушки, сидящие за пишущими машинками, разом подняли головы.

— Доброе утро, мистер Гранеро.

— Здравствуйте, девушки.

Луис последовал по коридору и зашел в комнату, где молодая женщина разговаривала по телефону.

— Ой… мистер Гранеро… — Она тут же бросила трубку и виновато улыбнулась.

— Надеюсь, это был деловой звонок, — проворчал Луис, заходя в свой кабинет.

— Конечно, деловой, — поспешно подтвердила девушка.

Дженет улыбнулась. Судя по панике, охватившей незадачливую секретаршу, та разговаривала со своим дружком.

— Мэгги, это Дженет. Сегодня она поможет тебе разобраться с зарубежными сообщениями.

По вздоху облегчения девушки Дженет поняла, что ее помощь будет очень кстати. Луис сел за стол. Дженет огляделась.

Через окна за его спиной был виден городской пейзаж. На стенах висели многочисленные фотографии промышленных комплексов фирмы, разбросанных по всему миру.

— Где моя почта? И почему до сих пор не включена кофеварка? — резкий голос Луиса вернул ее к действительности.

— Простите. Ваша почта осталась у меня на столе, — быстро ответила Мэгги и поспешила исправить оплошность.

Луис закатил глаза.

— Эта девушка ни на что не годится! Мой секретарь сейчас в отпуске, и я попросил агентство прислать достойную замену. А они подсунули мне неопытную молоденькую девчонку!

Мэгги вернулась, положила перед Луисом кипу бумаг и включила кофеварку.

— Мне кто-нибудь звонил? — спросил он, перебирая корреспонденцию.

— Да. Ингрид Хоффман — три раза и просила вас перезвонить. Еще звонили мистер Крегер и мистер Андерсен.

Дженет внимательно посмотрела на Луиса, желая узнать его реакцию на эту новость. Интересно, позвонит он своей бывшей подруге? А если да, то скажет ли, что помолвка — всего лишь притворство? Она нервно закусила губу, пытаясь отогнать эти навязчивые мысли, но, странное дело, они не повиновались ей…

— Хорошо, соедини меня с Крегером и дай Дженет отчеты, которые надо отпечатать и подготовить к отправке.

Дженет прошла в комнату Мэгги, тщетно пытаясь справиться со своими переживаниями. Она просто изнемогала от них. Наверное, я сошла с ума, не иначе, подумала Дженет, досадуя на собственное огорчение из-за предстоящего разговора Луиса с Ингрид.

— Кажется, он опять не в настроении, — прошептала Мэгги, прикрыв дверь в кабинет.

— Да уж, это точно, — Дженет рассеянно улыбнулась. Ее мысли были заняты Ингрид: почему она звонила Луису целых три раза?!

— А как мистер Престон? — Мэгги листала телефонный справочник.

— Без изменений.

— Это ужасно. — Мэгги набрала номер. На другом конце провода взяли трубку, и секретарша быстро нажала кнопку. — Мистер Гранеро, соединяю вас с мистером Крегером.

Затем она подошла к шкафу с документами.

— Сейчас принесу твою работу. Я так рада, что ты поможешь мне. На прошлой неделе я взялась за эти отчеты, но мистеру Гранеро не понравился результат. — Она скривилась. — Чисто внешне он просто великолепен. Девушки из других офисов с ума сходят от зависти ко мне. Но знали бы они, какой он невыносимый начальник! Он жутко требователен!

— Я уже убедилась в этом, — сочувственно отозвалась Дженет и взяла из рук секретарши папку. — За какой стол можно сесть?

— За этот. — Мэгги открыла электрическую пишущую машинку и включила ее.

Было так странно снова очутиться в оживленном офисе… Странно и приятно. Она уже успела забыть, как нравился ей раньше до отказа забитый распорядок дня, постоянный трезвон телефонов.

К обеду работа над отчетом была закончена. Это занятие отвлекло Дженет от тягостных мыслей, злость на Луиса улетучилась. Она уже начала помогать Мэгги разбирать более сложные документы, когда дверь отворилась.

Привлекательная девушка лет двадцати уверенно вошла в комнату.

Дженет хватило одного взгляда, чтобы понять, что это — Ингрид Хоффман. В жизни она была еще интереснее, чем на фотографиях.

Шикарный черно-белый костюм от Ив Сен-Лорана подчеркивал прекрасную фигуру, тяжелые темные волосы отливали красным деревом в свете электрических ламп.

— Я хотела бы увидеть Луиса, — властно обратилась она к Мэгги. Иностранный акцент слегка чувствовался в ее речи.

— Вам назначена встреча? — рассеянно спросила секретарша, не отрываясь от бумаг.

— Мне не нужно назначать встречу, — холодно осадила ее посетительница, — я его личный друг. Будь добра, скажи, что пришла Ингрид.

— Сейчас. — Мэгги прошла в кабинет.

Судя по виду мисс Хоффман, ей не очень-то приятно было задерживаться здесь, в приемной. Она равнодушно скользнула взглядом по Дженет и отвернулась. Но потом нахмурилась и, будто припоминая что-то, повернулась к ней.

— Вы, случайно, не Дженет Ирвинг?

— Да. Это я.

Ингрид тяжелым взглядом окинула «соперницу» — от пышных пшеничных волос до тонких длинных пальцев и кольца, сиявшего во всем великолепии. Дженет спокойно выдержала этот взгляд.

— Так вы стенографистка? — удивление, смешанное с разочарованием, послышалось в ее голосе.

Но Дженет не видела в своей работе ничего постыдного.

— Я — секретарь высокой квалификации, если вы это имеете в виду, — холодно ответила она.