Только не это!

— Чего бы ты ни задумала, остановись! Или прекращай воздействовать на меня и дай ответить, как положено.

— Чтобы ты размазал меня по полу? — Вечная Ведьма театрально погрозила пальчиком.

Пламя никто тушить не стал, и его жадные язычки неумолимо поедали предметы роскоши, нажитые директорской коррупцией. Гарью воняло страшно.

— Зачем ты её вызвал? — я в изнеможении схватилась за Лёву. Перед глазами плыло, но едкий, вонючий дым не давал сознанию улететь в пустоту.

— Если сегодня обязательно должны кого-то убить, то пусть не нас.

— Резонно.

Умирать не хотелось. Ингрэй обещал, что мы ещё увидимся, я не должна обманывать его ожиданий.

Вечная Ведьма медленно направилась к Варлоу, с удовольствием маньяка смакуя каждый шаг на пути к жертве.

— Ты переступил границу дозволенного.

— Ты не убьёшь меня, не осмелишься, — голос директора сорвался на хрип.

Ситуация сложилась не в его пользу. Вечная Ведьма не чета бестолковым пням из Совета, она не станет терпеть его самодурство, только потому что он сильный колдун.

На её лице расцвела улыбка предвкушения:

— Никогда не говори женщине слов с приставкой «не». Для нас это вызов. Прощай.

— Нет, Роксана...

Варлоу сделал несколько шагов назад и упёрся в горящий диван. Всё остальное произошло быстро. За долю секунды Вечная Ведьма преодолела оставшееся расстояние и впилась своими губами в губы Варлоу. Объятый ужасом директор попытался оттолкнуть её, но безуспешно. Перед ним не простая женщина, а самая настоящая богиня отмщения!

Молчаливая борьба продолжалась бесконечную минуту, по истечении которой колдун мешком с камнями повалился к ногам Вечной Ведьмы. Кончено. Он мёртв окончательно и бесповоротно. Подтверждением тому стали тени, все те, кому Варлоу продал свою душу. Как дочь очень сильного некроманта, я могла видеть их размытые очертания возле неподвижного тела. Не трудно догадаться, что они делают — разбирают каждый свою часть души. Одновременно и противное и притягательное зрелище.

— Иви, живо потуши огонь, — скомандовала Вечная Ведьма.

— Сейчас, — я послушно кинулась исполнять приказ. Остатков магии должно хватить на простенькое заклятие обледенения.

Глаза Ведьмы тем временем неторопливо осмотрели пострадавший кабинет и остановились на Лёве.

— Надеюсь, ты натворил что-то серьёзное, — произнесла она. — Я не убиваю просто так.

— Да, мам, вроде того, — ответил Лёва. — «Ты можешь нами гордиться — мы облажались по полной».

Он виновато улыбнулся, а я бочком направилась к Майло. Встревать в разборки между матерью и сыном не лучшая идея. Неженка выложит ей всю правду не потому что испугается соврать, а потому что Вечная Ведьма обладает удивительной способностью общаться напрямую с его болтливым альтер-эго.

Вряд ли Халявщик скоро очнётся. Заклятие Варлоу хорошенько приложило его и наверняка повредило внутренние органы. К счастью, оборотни ребята крепкие, даже если в них всего четверть волчьей крови. Так просто он не умрёт, однако недели две в школьном лазарете проваляется.

Вечная Ведьма уселась на краешек стола.

— Рассказывай по порядку.

— На самом деле, история короткая. «Но очень захватывающая! Значит, так...»

Как и следовало ожидать, альтер-эго Лёвы нас сдал. С потрохами. Ещё повезло, что дела сердечные его не интересовали совершенно, и он ни словом не заикнулся о наших с Майло похождениях. Посчитал их ничтожным эпизодом на фоне великой миссии. Спасибо ему за это! Вечная Ведьма лучшая подруга наших матерей, она бы не промолчала.

— Затмения, зеркала... — задумчиво протянула Ведьма, когда Лёва закончил рассказ. — Средневековый мрак, Варлоу потрясающе недальновиден! Тёмных осталось крайне мало, наши альянсы разорваны, а сторонники разбежались. Даже уничтожив все артефакты, мы всё равно будем слишком слабы и потеряем последних колдунов при штурме Арайского Королевства извне. Глупо, глупо... — она презрительно фыркнула и продолжила уже другим тоном. Тоном, от которого мурашки пошли по коже. — У меня есть идея получше. Мы примем любезные дары консула и сыграем по правилам светлых.

— Ты о чём, мам?

— О том, малыш, что мы притворимся, будто готовы укротить себя и принять их миропорядок.

— Притворимся?

Ведьма весело рассмеялась:

— О да! Они поверят, расслабятся, снимут оборону и тогда мы всей своей мощью ударим изнутри!

Великий Император, она ничуть не лучше Варлоу! Хорошо хоть её планы не такие скорые. Светлые мягкие на вид, но отнюдь не доверчивые простофили. Кто знает, как всё повернётся через месяц или даже год? Главное у нас есть — время.

— Пора взять судьбу Резервации в женские руки. Готовьтесь к новой жизни, мои маленькие, вы сыграете в ней главную роль. — Грациозно встав со стола, Ведьма направилась к выходу из кабинета. Задерживаться в Школе не входило в её намерения. Лишь на пороге она остановилась и повернула голову в сторону Лёвы: — Ты сумел вызвать Посланников. Я впечатлена. Возможно, ты не самый жалкий из тёмных.

И вышла.

— Она тебя сейчас действительно похвалила?

— Похоже, — Лёва едва не лишился дара речи.