Только не Академия темных хранителей

Райвен обнимает меня, как тогда, у Вдоха. Накрывает ладони своими руками, переплетает пальцы. И я открываю глаза в знакомой черной бездне. Тут же накатывает боль, которая будто ждала меня затаившись. Разбитые губы, саднящая кожа на голове, судорожно сжимающиеся мышцы. Но теперь я чувствую за своей спиной Райвена, и все это не имеет значения.

Сарш выглядит совершенно безумным. Возможно, все дело в том, что он идет какой-то неправильной, извращенной дорогой, увиденной мной и используя мой дар. Разве можно найти свою судьбу так? Будь у него хоть капля адекватности, он бы это понимал.

— Лия, мечтай о лучшем будущем, которое ты можешь представить, — говорит мне Райвен, и я чувствую его дыхание на затылке. — И ищи точку, которая отзовется.

Конечно, я в первую очередь думаю о нас. Только потом появляются остальные, грот вновь пышно цветет орхидеями, а поверженный Сарш уносится вдаль на закрытой карете особой жандармерии. Вот только точка не находится. Я обшариваю все вокруг, смотрю под ноги, вверх, вниз и даже получаю очередной тычок от моего безумного конвоира, чтобы не зевала.

— Я уже близко, — шепчет благоговейно Сарш, и я с ужасом вижу, что его дорога, действительно, скоро придет к финишу. Какому, одним небесам известно.

— Лия, у нас нет времени. Тебе придется от чего-то отказаться, — говорит Райвен.

Я и сама понимаю, что иного пути нет. Меркнут передо мной орхидеи, гаснет сияние на Флотаре, но этого мало. В голове словно мигает переключатель, где на одной чаше поверженный Сарш и благополучно живущие все остальные, а на другой Райвен. И я не готова к такому выбору.

— Лия, нам придется его сделать. Пожалуйста, будь сильной.

Райвен говорит тихо, но уверенно, зная, что рано или поздно я соглашусь.

Вот только я могу согласиться лишь в одном случае.

— Нет, — просит он, — нет, Лия, ты не уйдешь со мной.

— Либо так, либо никак, — решительно отвечаю я. — Ты тоже должен быть сильным.

— Какая восхитительная нахалка, — смеется он, и я чувствую щекотку на шее.

Мной овладевает странная легкость. Мысленный переключатель выхватывает картины будущего, в котором Сарш обезврежен, мои друзья живы, и все хорошо. А что нас там нет, так мы просто где-то еще. Мало ли на свете миров?

Звезда передо мной сияет, как солнце. Луч под ногами — прямая дорога. Мысленно сжимаю руки Райвена так сильно, чтобы даже великим вселенским взрывом нас не разнесло в разные стороны. В последний момент Сарш понимает, что я делаю что-то не то, дергает меня на себя, но уже поздно. Под ногами разливается звездный свет, меняя реальность. Мир, в котором я висела на собственной косе, как на поводке, а мои оглушенные магией друзья валялись на полу в плену молний, исчезает, уступая место иной реальности.

Я стою на острие, на самой грани, поэтому вижу, что достаточно лишь малейшего усилия. Крошечного толчка, чтобы маятник качнулся в другую сторону. И на чашу весов безумия, овладевшего Саршем, падает последняя капля. С криком он пытается схватить меня, падает и напарывается животом на собственное оружие. Последние разряды молний гаснут, магия умирает вместе с магом, ее сотворившим.

Ликуя, прыгаю, пытаясь схватить руки Райвена, но они ускользают.

— Лия, ты должна жить, — шепчет он растворяясь.

И сколько я не кричу, сколько не пытаюсь вернуться в тот миг во тьме, ничего не получается. Рядом лежит тело Сарша. Там, далеко за спиной, отходят от заклинания мои друзья. Наверное, где-то просыпаются ростки будущих орхидей. Но для меня это не имеет значения.

23. Новое равновесие

Не знаю, сколько проходит времени, когда кто-то трясет меня за плечо, и я открываю глаза. Лежу на чем-то, что в темной бездне можно назвать полом. На самом деле это просто ничто, которое согласилось нас держать. Касаюсь щекой холодной темноты и смотрю в нее. Рядом лежит Сарш, и я понимаю, что не испытываю к нему ненависти. Он тоже пострадал от какой-то своей боли и не смог совладать с ней. Единственное, что вызывает мое неудовольствие — что меня кто-то беспокоит.

— Лия, пожалуйста, вставай, — настойчиво зовет голос.

Поворачиваюсь. Лиам.

— Извини, но сейчас я не хочу тебя видеть. Хоть и рада, что вы живы.

— Далия, так нельзя, — он садится рядом со мной, — я понимаю, почему ты в таком состоянии. Но надо встать и закончить дело. Нужно провести церемонию призыва маятника. И вообще, жить дальше.

— Маятник вы и без меня призовете.

— Не факт. Думаю, ключевой компонент — твоя способность соединять магию стражей и хранителей.

— Как-нибудь выкрутитесь.

Мне все равно, что там будет с маятником и всем прочим. Просто безразлично. Я не испытываю никаких эмоций. Но вдруг вспоминаю…

— Лиам, ты же можешь говорить с духами? Послушай, Райвен там?

— С чего ты взяла, что он там?

— Он сам сказал, — я начинаю интересоваться окружающим миром настолько, чтобы сесть и посмотреть на Лиама. — Сказал, что он псионик и у него особые отношения со смертью. И что будет там.

— Ты уверена, что ничего не напутала?

Лиам кажется странно возбужденным, и его нервозность передается мне.

— Думаешь, я могу быть невнимательна в таком деле? — кричу я.