Только играй

– Стоп, сваха! – Голос Эс зазвучал напряжённо. – Когда это ты успела поменять своё мнение о нём? Разве мы не о том парне говорим, которого ты ещё вчера задницей называла?

Я нахмурилась и вновь взглянула на террасу. Калеб был на ней: прильнул спиной к ограждению и говорил по телефону. Реакция моего тела на его присутствие напугала до чёртиков. Внутри словно что-то замурлыкало, а по спине подобно маленьким искоркам пронёсся жар.

Чесотка от бандажа начинается. Однозначно.

– Ле-е-екс… – подозрительно протянула Эстер в трубке. – Ничего мне сказать не хочешь?

Я потрясла головой и уткнулась взглядом в голубую рябь бассейна.

– Где Мики? – поинтересовалась я строго. – Почему не отвечает на мои звонки?

– Ещё на работе. Занят, наверное. Кстати, Смурф возвращается через несколько дней, что-то у него пошло не так в этой Австралии. Если, конечно, он действительно там был. А Дылде через неделю снимут гипс.

– Мои ему поздравления.

Эстер недолго помолчала, а затем заговорила и вовсе с неприкрытым подозрением:

– Что с голосом? Лекса, я тебя слишком хорошо знаю! Так что быстро выкладывай, что там у тебя происходит!

Я провела рукой по лицу и измученно вздохнула:

– Всё в порядке. Думаю, просто голову напекло. – Вновь посмотрела на террасу, и в этот раз голова Калеба была повёрнута в мою сторону, отчего я невольно вздрогнула, подпрыгнув на месте. Оттолкнулась ногами и перекинула их на другую сторону лежака, оказавшись к Калебу спиной. И вновь это чувство, словно маленький торнадо пробуждается внутри и вынуждает внутренности вибрировать, а сердце стучать так громко и так часто, что даже зов Эстер с трудом расслышала.

Через минут десять долгого и мучительного разговора дело было сделано. И я лишь сделала вид, что глубоко потрясена её решением – пойти на свидание. Ну что я, Эстер не знаю? Она ни за какие коврижки такую возможность не упустит! Свидание с самим Калебом!

Понаблюдав за огненным закатом и безнадёжно пытаясь выгнать из головы образ парня, которого в ней быть не должно, с чувством презрения к самой себе и дикой стыдобы перед Мики, я вернулась в нашу с Винсом комнату и подарила себя сну, наивно веря, что сегодня мне не приснятся чёрные языки пламени и голос Калеба, зовущего меня по имени, не будет звучать, как самый желанный голос на свете.

Следующий день непривычно начался не с разноса кофе, а со стандартной зарядки, на которой Декстер Филч случайным образом поставил мне подножку и я абсолютно случайно взрыхлила лицом гравийную дорожку.

Меня не любят, что уж с этим поделать. Обычно так и бывает: благородное стадо и одна паршивая овца в нём. Или две: Винса тоже не особо жалуют.

В душ сегодня попасть не получилось. Так что перевязывать порез на ноге пришлось, заперевшись в туалетной кабинке. К слову, рана выглядит лучше. Ещё слегка кровоточит, но воспаление прошло. Вот только шрам наверняка останется – дополнение в мою коллекцию, но это уже издержки.

Половину дня провела в репетиционной студии. Наигрывала известные мне мотивчики один за другим, полностью погружённая в неправильные мысли.

Такое вообще бывает? Когда почти не знаешь человека, но странным, неподвластным тебе образом вдруг понимаешь, что тебя к нему непреодолимо тянет? Или что это со мной такое происходит? Разве Мики не мой единственный?

И как я вообще допускаю такие мысли?..

Эстер позвонила раз тридцать. Советовалась насчёт того, какое платье лучше надеть и какой макияж сделать. Даже попросила Хизер принести ей несколько пар моих туфель. А затем стала закидывать меня фотографиями, чтобы я отметила образ, который мне больше нравится. Сама не заметила, как выбрала тот, который показался мне наиболее приземлённым, и, ощутив новый укол совести уже по отношению к Эстер, выключила мобильный.

А вы что думали? Никто не идеален. А я так и подавно.

После обеда, где мне и кусок в горло не лез, а апельсиновый сок казался горьким зельем, Вонг собрал всех в холле и буквально обрушил на голову следующую новость:

– Друзья! Рад сообщить, что уже через неделю состоится полуфинал нашего шоу!

– Что? Полуфинал? – тут же начались рьяные переговоры.

– Как полуфинал?

– Нас ведь ещё так много!

– Разве не рано?

– Успокойтесь, господа, я всё объясню! – дружелюбно улыбнулся Вонг. – Отснятого материала хватит на два месяца еженедельных выпусков, но официально шоу пришлось сократить на две недели из-за плотного графика Far-between, у которых в конце месяца начинается тур по Азии! Непредвиденные обстоятельства, тур придётся начать раньше. Директор R. Q. Entertainment – мистер Сок – просил лично передать вам свои извинения в связи с внезапным сдвигом в графике, но он также уверен, что один из вас как никто лучше подойдёт группе и отправится вместе с парнями подготавливаться к туру. Ведь один из вас – уже победитель! Осталось лишь выяснить, кто же этот счастливчик!

Теперь атмосфера среди участников изменилась, уступив место приятному волнению.

Вонг в своей привычной манере хлопнул в ладоши и поспешил сообщить правила полуфинала: