Только играй

Потому что Тейт не для меня. И я давно это понял. Эта девушка стала не только первой любовью в моей жизни. Но и главным её кошмаром.

Так я жил последние четыре года. Так существовал. Пока однажды, буквально несколько дней назад, впервые не вспомнил, что значит чувствовать себя свободным.

В ту ночь, когда та девушка – Лекса, попала под колёса нашей машины…

В ту ночь, когда заговорила со мной и даже заставила улыбнуться, я впервые задумался над тем, что обратил внимание на девушку не за её внешность, а за то, как чувствую себя в её присутствии. И Лекса стала первой, с кем я ни разу не вспомнил о Тейт.

И это странно. Это озадачило меня в попытках понять, что же произошло! Мне не могла понравиться первая встречная, лица которой я даже не видел. Но я точно понял одно – мне хочется встретиться с ней снова и понять, что же в ней такого особенного. Впервые за четыре года я почувствовал, словно во мне что-то сдвинулось с места, но я действительно это почувствовал за какие-то пару минут общения с незнакомкой.

И мне не важно, что у них с Харпером. Мне не важно, что нужно будет сделать, чтобы увидеть её вновь. Даю слово, я не собираюсь разрушать ничьи отношения, всё, чего хочу – убедиться, понять, что стена во мне всё же может быть разрушена. Понять – была ли эта встреча судьбой или же просто совпадением.

А ещё эта Эстер… Точно на голову свалилась!

Что не так с этой девушкой? Смотрел на неё, и было такое чувство, что уже видел где-то раньше. И дело не в её брате. Её брат – это вообще отдельная тема для разговора. Сегодня, когда наткнулся на него в душевой, лишний раз убедился в его женоподобии. Он весь такой хрупкий, что даже жалко стало паренька. А возникшее желание увидеть девушку, которая была с ним в серьёзных отношениях, стало просто непреодолимым. Как он это делает? Ведь неспроста все девушки-модели на втором туре выбрали именно его своим фаворитом. Чем-то он их цепляет. Всегда говорит, что думает, талантливый и уверенный в себе. Может, этим?

Его сестра кажется такой же. Смелая и открытая. Взрывная и упрямая, как я уже успел убедиться. Но что-то с ней всё равно не так. И дело не в сходстве с Харпером, дело в том, как я ощущаю себя в её присутствии. Нечто подобное я почувствовал, когда в первый и единственный раз говорил с Лексой.

Чёрт-те что творится! Ничего не понимаю!

Сам не заметил, как навернул несколько лишних кругов вокруг спального района, где располагался коттедж для участников шоу, и ещё какое-то время просидел в машине, давясь презрением к самому себе.

На лужайке перед коттеджем было оживлённо. Вечно суетящийся Вонг громко отчитывал за что-то своих помощников и яростно махал рукой в сторону белого фургона, которого не было здесь прежде.

Точно. Сегодня ведь фотосессия. Участников шоу будут снимать для заставки и различной фанатской атрибутики. Снимать будут всех, а на плакатах и прочих рекламных принадлежностях будут печататься лишь физиономии наиболее перспективных.

А вот, собственно, и Харпер. Вылетел из дверей коттеджа с запыхавшимся видом в одной из своих безразмерных футболок, висящих на заднице джинсах и предстал перед Вонгом.

Тот жестом велел остальным участникам отправляться к стилистам и готовиться к фотосессии и принялся отчитывать Харпера, как нагадившего в угол щенка. Хм… ну и что на этот раз выкинул чудик? Насколько я знаю, Вонга не так уж просто вывести из себя.

Хотел было подойти ближе и принять активное участие в разборе Харпера на молекулы, но внезапный смех Джареда, прохаживающегося из стороны в сторону по гравийной дорожке, заставил помедлить.

– Мужик! – орал он, прижимая к уху мобильный и жестикулируя руками. – Я до чёртиков рад тебя слышать! Рад, что вы уже прилетели! Как Тейт? Как мой будущий крестник поживает? Активно продолжает раздувать мамке живот?! Что? Да… Да, а где ещё мне быть? – И вновь его звонкий смех. – Передавай сестрёнке привет. Можешь поцеловать её от меня взасос. Да шучу я, мужик! Чего обзываешься сразу?

Я уставился себе под ноги. Сам не заметил, с какой силой сжал кулаки. Злость, и в первую очередь на самого себя, вновь овладевала мной.

Когда уже это прекратится?..

– Мики! Из-за твоего опоздания пришлось перенести общую фотосессию в самый конец! – пыхтел Вонг. – А это как минимум чревато сдвигом графика: как и участников шоу, так и одного из лучших фотографов Лос-Анджелеса! Ты опоздал на тридцать минут! И уж если до конца быть честным, Фелиция – моя помощница, вообще не имела права никуда тебя отпускать! Так что если тебе станет от этого легче, то отвечать за проступок придётся вам обоим. Вот только из шоу, к сожалению, придётся исключить тебя одного.

Я подошёл ближе, поравнялся с Вонгом и, глядя в раскрасневшуюся физиономию Харпера, иронично вздохнул:

– Нравится же тебе всегда быть в центре внимания, парень. Только в этот раз совсем не весело, правда?

Харпер наградил меня злобным взглядом, но парировать не стал – что странно. Возможно, понимает наконец всю сложность ситуации. Даже шуточки свои несуразные в ход не пускает.

Вонг остановился взглядом на мне и оглядел с ног до головы: