Только дружба?

— Ну и ну, Паркер, твои таланты поистине неисчислимы! Оказывается, ты, и мысли мои читаешь!

Паркер не поддержал ее иронию.

— Я не хочу брать на себя ответственность за ...

— За что, Паркер? — снова перебила Девон. — Ты не забыл, мы говорим о сексе, а не о клятвах в вечной любви? Или ты думаешь, секс с тобой будет настолько великолепен, что я мигом влюблюсь в тебя по уши? Высоко же ты себя ценишь!

Она презрительно расхохоталась. Укоризненным взглядом Паркер заставил ее замолчать, Девон почувствовала себя злобной и мелочной. Ощущение усилилось, когда Паркер испытующе посмотрел на нее и спросил:

— Так мы друзья?

Она молча кивнула.

— Я не хочу, Девон, чтобы мое либидо или твое одиночество разрушили нашу дружбу.

— Откуда ты знаешь, что мне одиноко? Одиночество... неприятное слово, но очень точное, неохотно признала Девон. Без Джонни ее жизнь пуста. А с Джонни?.. Девон поймала себя на мысли, что даже с Джонни в ее жизни все равно чего-то недостает.

— Между прочим, я сама избрала такой образ жизни.

— И давно?

Розовый румянец на ее щеках превратился в темно-красный. Девон вскинула голову, готовая наброситься на Паркера, но тот примирительно поднял руку.

— Забудь, это не мое дело.

— Вот именно! — проворчала Девон.

— Я знаю, что из-за Сары твоя жизнь перевернулась вверх дном, ты не отличала день от ночи... или друга от любовника.

Паркер говорил вполне разумные вещи, но, когда Девон смотрела на его рот, ее желудок делал сальто-мортале. Это казалось нелепым, противоречило всякой логике, но больше всего на свете Девон хотелось ощутить прикосновение губ Паркера к своим, почувствовать тепло его пальцев на коже. Очнись, сказала себе Девон, твое воображение не в меру разыгралось!

— Примерно, то же самое со мной сделала Кори.

Девон на время забыла о собственных проблемах.

— Кори — это?..

— Она самая.

Девон кольнула ревность, и не просто кольнула — то, что она испытала, больше походило на удар ножом. Она положила руку на плечо Паркера и тепло сказала:

— Мне очень жаль.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри у Девон все тряслось от негодования. Ну и стерва эта Кори! Если Паркер производит впечатление неуязвимого, это не означает, что можно играть с его чувствами!

— Помнится, ты приписала мне лечебную дозу унижения, — сказал Паркер, переводя взгляд с лица Девон на ее маленькую руку.

— Ах, Паркер, я иногда бываю ужасной коровой!

Он улыбнулся, его взгляд потеплел от нежности.

— Ну, уж нет, в тебе нет ничего коровьего. Если уж сравнивать с животным, то ты скорее похожа на кошечку.

Паркеру вспомнилось, как вчера вечером Девон свернулась клубочком на диване, как она, спящая, льнула к нему, пока он нес ее в спальню. Стройная, гибкая, с большими глазами... да, она действительно похожа на кошечку. Улыбка в его глазах погасла.

Девон не в первый уже раз думала, как несправедливо, что такие густые длинные ресницы достались мужчине. А еще она поймала себя на мысли, что впервые заметила, как выразительны глаза, обрамленные этими самыми ресницами.

— Если хочешь, можешь поделиться со мной, — храбро предложила Девон.

Друзья для того и нужны, чтобы выслушать в трудную минуту. Беда только в том, что от этой конкретной темы разговора у нее мурашки по спине бегут.

— Ну да, — неожиданно резко сказал Паркер, — зачем секс, когда существует старая добрая дружба?

Он словно осунулся, Девон даже показалось, будто кожа натянулась на его скулах.

— Вот именно, — пробормотала она пересохшими губами, — больше ни слова о сексе. — Девон попыталась улыбнуться, но под пристальным взглядом Паркера ее улыбка увяла, не успев родиться.

— Запретная тема?

Девон кивнула. Она не могла отвести взгляд от места на шее Паркера, где часто-часто бился пульс. Молчание затягивалось и в конце концов стало невыносимым.

— Девон...

На загорелой коже лба Паркера выступила испарина. А у Девон сердце колотилось так громко, что она едва расслышала его напряженный голос.

— Что, Паркер?

— Так, ничего, неважно.

Он закрыл глаза и запрокинул голову. Простояв так несколько секунд, показавшихся Девон вечностью, он снова опустил голову, горящий взгляд выражал целеустремленность.

— Нет! — вскричал Паркер. — Это важно, чертовски важно! Ради всего святого, женщина, да поцелуй же меня!

Вскрикнув от неимоверного облегчения, Девон обняла его за шею. Паркер приподнял ее над полом, и она почувствовала, как по его сильному телу пробегает дрожь. Он осыпал ее лицо быстрыми поцелуями, в промежутках между ними шепча горячими губами ее имя.

— Девон, Девон... Помоги мне Бог, это безумие, — выдохнул он ей в ухо, — но я должен это сделать, не то...