Только дождись меня

— Ух ты. — Я даже не могла вспомнить чем занималась в свои восемнадцать. Но, судя по всему, ничем серьезным. Учиться на парикмахера я стала в девятнадцать после того, как решила, что университет — это не для меня, чем очень расстроила маму.

— А почему на флот?

— Мой отец служил на флоте. И дедушка во время второй мировой войны. Я всегда знал, что буду служить на флоте.

— Твоя мама разозлилась на тебя за это?

— Нет. Мы жили в маленьком городе в центре Техаса, и мне там было делать нечего. Она даже ходила со мной в военкомат, чтобы обо всем узнать до того, как мне исполнилось восемнадцать. Мама гордилась мной. — Он замолчал, а потом добавил: — Это Джексон не смог принять моего решения. Брат так и не простил меня за то, что я ушел.

— Ты же сказал, что у вас были соседи или родственники, которые заботились о них вместо тебя?

— Были. Вместо меня. Джек… Они брали меня на рыбалку, в походы… один из соседей забирал меня к себе на работу, чтобы я не попал в неприятности. Он занимался кладкой плитки. От него я и научился все ремонтировать. Джексон никогда не интересовался подобным. Мой уход на флот он воспринял как предательство.

— Ты не мог взять его с собой.

— Я знаю. — Тогда почему он признал это с такой грустью?

— А он пытался этим оправдать то, что связался с наркотиками и прочим дерьмом? — поинтересовалась я, продолжая глядеть в пол.

— Можно и так сказать, — после небольшой паузы ответил Даллас.

— Прости, но твой брат маленький засранец.

— Он старше тебя, — рассмеялся сосед.

— Все равно он маленький засранец. Я понимаю, почему ты ему помогаешь, но не вздумай чувствовать себя виноватым. Вы были детьми, когда умер ваш папа. Не он один потерял отца, но посмотри на себя — ты один из самых приятных мужчин, которых я встречала. — Я пожала плечами. — К тому же, все когда-то совершают ошибки в жизни. Он не имеет права винить тебя ни в чем.

Даллас вздохнул и рассмеялся.

— Я говорил ему то же самое: если обделался — признай это и двигайся дальше.

— Именно. Да, это неприятно, но гораздо хуже обделаться дважды.

Он согласился и продолжил расчесывать мне волосы. Наше дыхание становилось тяжелее, желание заснуть — все сильнее и сильнее.

— Я вот-вот отключусь, — предупредила я его. — Так почему ты покинул флот?

— Потому что надоело переезжать каждые несколько лет. — Его палец коснулся моего уха и у меня по спине пробежали мурашки. — Мне захотелось осесть где-нибудь. У меня хорошая пенсия и я люблю работать руками. Всегда любил. Я бы не смог работать в офисе. Это свело бы меня с ума. Я покончил с униформой и маленькими пространствами.

Ему нравилось работать руками. Я не стану фантазировать на эту тему. Нет. Ни за что. И не стану представлять его в белой фуражке и форме, которую видела на моряках. Я решила поскорее поменять тему разговора.

— Ты переехал в Остин потому, что у тебя тут была семья?

— Да.

— Мисс Перл?

— Да. Мы всегда были близко. По счастливому стечению обстоятельств дом, в котором я сейчас живу, выставили на продажу, и я купил его по хорошей цене. Это было шесть лет назад.

— Не знала, что вы с ней родственники.

— Вот уже как сорок один год, — сонно пробормотал Даллас. — Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты подстригла ее и помогла починить нагреватель.

— Не стоит, это было не сложно. — Я зевнула. — Вы часто видитесь?

— Мы ужинаем вместе практически каждый день, когда нет тренировок.

Черт.

— Смотрим телевизор, играем в покер и около девяти я ухожу домой, — объяснил он. — Раз в месяц я встречаюсь с парнем, с которым иногда отдыхаю в «Хаосе» и пару раз в год навещаю свою семью. Вот такая у меня жизнь. Ничего интересного, но мне нравится.

Он помогал бабушке, играл с ней в покер и смотрел телевизор. Черт. Мне пришлось зажмуриться, чтобы не расплакаться на полу в столовой.

Ну разве можно было быть таким… совершенным?

Почему мир такой несправедливый? Хотя, мне стоило бы привыкнуть к этому.

— Твой брат тоже ходит к бабушке? — поинтересовалась я, хотя Даллас упоминал как-то, что он единственный, кто остался у Джексона.

— Нет. Лет десять назад он попал в переделку с байкерским клубом в Сан-Антонио и… — Даллас замолчал, будто не желая рассказывать мне об этом, но все же продолжил: — Он украл бабушкины драгоценности. Она так и не простила ему этого.

— Черт.

— Да. Черт.

Не бывает идеальных семей, но это уж слишком. Пора было менять тему разговора.

— А где живет твоя мама? Прости за любопытство. Я просто засыпаю и задаю вопросы, чтобы отвлечься.

Даллас рассмеялся, теплое дыхание обожгло мне шею.

— Ты отвлекаешь нас обоих. У меня нет секретов. Пару лет назад моя мама переехала в Мехико. Она познакомилась с мужчиной, который годится мне в дедушки. Они поженились и перебрались туда. Мы видимся каждые два года.

— Ну, если она счастлива…

— Она счастлива. Поверь мне. Я рад, что она нашла мужчину. Пусть и старого.

— Он правда такой старый?

— Да. Его зовут Ларри. У него внук такого же возраста, как Джексон. Время от времени мама спрашивает у меня, когда увидит моих внуков, а я напоминаю, что у нее уже есть несколько.

— Ты не хочешь детей? — не удержавшись, поинтересовалась я.