Только дождись меня

— Уверена, этот образ мыслей помогает в тренировках. Мальчики боготворят тебя. — Это правда. Когда Даллас разговаривал с ними, их внимание было приковано к нему. Он был терпеливым, даже если они не слушали его инструкции и продолжали делать что-то неправильно. Не думаю, что смогла бы держаться столь спокойно, будь я на его месте.

Даллас посмотрел на меня ореховыми глазами и пожал мускулистым плечом.

— Поэтому я и занимаюсь этим. Мне нравится мысль о том, что я могу сделать для детей то, чего не делали для меня. — Он произнес это так, будто расти без отца это все равно что не иметь собаки в детстве. Будто это не было тяжким бременем. Простая констатация факта. Наверное, поэтому его слова затронули меня.

Я сглотнула и даже умудрилась не улыбнуться ему, зная, что это сделает ситуацию более неловкой.

— Не хочу, чтобы ты подумал, будто я флиртую с тобой… — Уголки его губ слегка приподнялись, однако я не стала обращать на это внимание. — Но это очень мило с твоей стороны.

Иногда немного доброты меняет чью-то жизнь.

Легкая улыбка на его лице сменилась серьезным выражением.

— Я знаю, — кивнул он.

Он знал. Я вытерла руки об штаны, схватила полотенце, которое лежало рядом с раковиной и начала сворачивать его.

— И как ты начал тренировать «Торнадо»?

— Трип захотел собрать собственную команду, потому что поругался с прежним тренером Дина. Он напоил меня так, что я согласился на это. Трип ничего не знал о бейсболе, но быстро научился. Мне тоже пришлось прочитать пару книг о правилах. Я много лет не играл, — объяснил Даллас.

— Ты играл, когда был моложе?

— В младшей лиге и в старшей школе. Больше наблюдал, чем играл. Я ходил в простую школу.

Мне не понравилось то, как он сказал это.

— Я тоже ходила в простую школу. — Мне нужно перестать так пристально смотреть на него.

— Я ненавидела колледж. Проучилась всего семестр, а потом решила, что это не для меня.

— Ты стрижешь волосы?

— А еще крашу и укладываю их, — шутя, добавила я, но тут же одернула себя. Не то подумает, что я флиртую. — Сейчас я в основном занимаюсь окрашиванием.

Даллас оперся бедром о столешницу и сложил руки на груди. Еще раньше я обратила внимание на то, что на них были грязные пятна после тренировки. Кепку он снял перед тем, как зайти в дом.

— Трип сказал, что ты не захотела стричь его.

А я считала сплетницей себя.

— Так и есть.

Он нахмурился, будто не мог поверить в то, что я отказала его кузену.

— Почему?

— Предпочитаю работать с женщинами и детьми. Хотя у меня есть несколько клиентов-мужчин, которых я стригу уже довольно давно. Мне хватает их. В последний раз, когда я взяла клиента мужского пола, он попытался засунуть лицо мне между си… уткнуться мне в грудь. — Я пожала плечами. — После этого я сказала себе «нет».

Даллас нахмурился.

— Неужели кто-то так делает?

— Да. Один из наших парикмахеров — парень, и его постоянно щиплют за зад, — объяснила я, скривившись. — Но он не возражает, потому что получает хорошие чаевые.

У Далласа было такое потрясенное выражение лица, что я рассмеялась.

— Мистер Даллас, не хотите поиграть со мной в Xbox? — неожиданно поинтересовался из гостиной Луи.

Что за черт. Было уже начало одиннадцатого. Я еще не отправила его спать только потому, что мыла посуду.

— Разве уже не пора спать? — шепотом спросил сосед.

Я кивнула.

— Луи! Какой Xbox в зад… в попу? Иди сюда и пожелай доброй ночи мистеру Далласу, после чего отправляйся в кровать, — выкрикнула я и закатила глаза, удивляясь хитрости этого ребенка.

Из гостиной раздалось недовольное бормотание.

Через пару секунд Луи появился на кухне и направился прямиком к соседу. Он даже не потрудился переодеться в пижаму. Школьные брюки были грязнее, чем я думала. Его лицо было красным от злости, но я не стала обращать на это внимание.

— Спокойной ночи, мистер Даллас.

— Спокойной ночи, Луи, — ответил Даллас и поднял большую мозолистую ладонь.

Луи улыбнулся и отбил ее со всей силы.

— Если хотите, можете прийти завтра. Правда, Диана?

Э-э-э…

— У меня дела завтра, но, может быть, в другой день. Пока, приятель. — Слава богу, Даллас спас меня, и мне не пришлось ничего говорить.

Если сосед еще не знал этого, то сейчас точно понял: мой Луи был самой наивной душой на всем белом свете. Он не просил о многом. И его легко было убедить в чем-то. Расплывчатого объяснения Далласа оказалось достаточно.

— Ладно. Спокойной ночи. — Луи повернулся и пошел в свою комнату, но перед тем, как выйти, обернулся. — Увидимся в моей комнате? — поинтересовался он, наконец, заметив мое присутствие. Маленький предатель.

— Хорошо, Лу. Я буду через минуту.

— Ладно.

Я повернулась к Далласу, чтобы в очередной раз извиниться, но он опередил меня.

Сосед опустил подбородок и серьезно сказал:

— Не надо. Я знаю, что вы оба не заигрываете со мной.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Уверен?

— Да, уверен.

Но я не была полностью убеждена в этом.

— Клянусь, я держу свои руки при себе. Нас с мальчиками устраивает наша жизнь. Я не ищу им папочку. Мы встречаемся довольно часто, и я не хочу, чтобы ты ненавидел меня. Клянусь.