Только для влюбленных

Гвен бросила на него взгляд через плечо:

— Веди себя прилично. В глазах Дейва появился тот же блеск, на губах — озорная ухмылка.

— Новая обложка для журнала «Амазонки — воительницы», — провозгласил он, показывая рисунок зрителям снизу.

— Впечатляет, — одобрила Шарлотта, приложив к щекам ладони. — Я вижу, ты схватил существо амазонской женственности.

— Рад, что хоть кому-то понравилось, — Дейв толкнул бедром Гвен. Снизу его не было видно, и он провел рукой по ее позвоночнику.

Гвен вцепилась в поручни с такой силой, что костяшки ее пальцев побелели.

— Роб, а ты как думаешь?

— Еще один людоед, — изрек старший брат, направляясь к своей газете «Уолл Стрит Джорнел». — Не хватает тут их, что ли?

Гвен прибыла сюда, чтобы утихомирить вражду, а не разжигать ее.

— Я спускаюсь, — объявила она торопливо, вступив на лестницу.

К тому времени, как она коснулась пальцами ног первой ступеньки, Роберт и Шарлотта уже бросились на помощь, Дейв свисал над ней сверху.

— Ради бога! Я управлюсь… Ox! — Ее нога соскользнула.

Дейв схватил Гвен за запястье.

— Держись крепче.

Она одолела еще две ступеньки, ставя обе ноги на каждую.

— Я пропустила слишком много ступенек, вот и все, — заговорила она веселым тоном, пытаясь скрыть, что голос ее дрожит. Как ни была подозрительной Шарлотта, ей не хотелось, чтобы это заметил Дейв. Он-то понял бы, что это не из-за высоты.

— Ну вот! — благополучно достигнув низа, Гвен похлопала себя по джинсам, украдкой заправляя тенниску. Она чувствовала: та сидит косо. Тридцатичетырехлетняя женщина подняла подушечную битву, как какой-нибудь подросток, открывший для себя секс-игру. «Ну, знаешь, Гвен!»

Мгновенно отрезвившись, она пригладила волосы, надеясь изъять какую-нибудь приставшую пушинку. Сверлящий взгляд Шарлотты удержал ее от дальнейшего приведения себя в порядок. Сестра двинулась к обеденному столу, бросив приглашающий взгляд, который мог бы заинтриговать и слепого, затем откашлялась с видом заговорщицы.

— В чем дело? — живо спросила Гвен. Ей в первую очередь захотелось сходить на кухню за стаканом лимонада. При столь ярком свете румянец на ее щеках не смог бы долго одурачивать Шарлотту.

— Я хочу тебе что-то показать. Только не здесь.

Гвен проглотила шипучий напиток, пока Шарлотта запирала свой портфель, перед тем, как пройти через гостиную мимо Роберта.

— Что за большой секрет? — спросила Гвен, когда они остались одни в хозяйской спальне.

— Это ты должна мне сказать. — Шарлотта швырнула портфель на кровать и плюхнулась рядом с ним.

— Ты собираешься глазеть на меня весь вечер? — отважилась на браваду Гвен, вскинув подбородок и посмотрела сестре прямо в глаза.

Но Шарлотта редко терялась в таких сценах. Она встала, медленно пересекла комнату и, приподняв край тенниски Гвен, пропустила ткань между пальцами.

— Только сухая чистка, — последовал трагический итог.

Гвен посмотрела вниз, потом повернулась кругом и уставилась в немом ужасе в зеркало шифоньера. Бросался в глаза красно-желто-коричневый пастельный отпечаток крупной мужской ладони под ее грудью.

По крайней мере, мисс Стикерт перестала беспокоиться о цвете лица — оно стало мертвенно бледным.

— О!

Шарлотте не требовались объяснения. Она мгновенно пришла к собственному умозаключению :

— Я говорила, что он пытается тебя соблазнить.

— Это не то.

— Тогда позволь догадаться. Уроки рисования при помощи пальцев?

— Мы разговаривали насчет тебя. И о Роберте тоже.

— Да! Ну, нет. А может быть, и так! — закончила она торжествующе. — Ах, вот в чем дело? И Дейв прибегал к наглядной демонстрации? От невротика этого можно ожидать. Но когда выкомаривает психически нормальный человек, это гораздо более трагично. Ты не думаешь? Я ожидала от тебя большего, Гвен. Больше самоконтроля.

— А как насчет тебя? Черт побери, Шарлотта, ты и Роберт были не так давно счастливыми мужем и женой. Может быть, если бы ты немножко больше… — мисс Стикерт скосила глаза на свою сорочку, — немножко больше занималась рисованием пальцами, ты бы осталась замужем! Ты забыла, как надо забавляться.

— Это от эксперта по прокладыванию пути к жизни в одиночестве?

— Не отклоняй меня от темы. Вы все забыли, кроме того, как наносить друг другу оскорбления. Кто-то должен немного уступать, воздерживаться от ядовитых замечаний и не отвечать стрелой на отравленную стрелу.

— Образ Купидона. Это может мне пригодиться. — Шарлотта щелкнула запорами портфеля, достала блокнот и внесла заметку. — Дейв морочит тебе голову, чтобы Роберт смог украсть мой сценарий.

— Шарлотта! У Роберта нет намерения стать сценаристом.

— Нет?

Шарлотта вытащила титульный лист и протянула его Гвен.

— Этот ребенок собирается сотворить «Войну роз», что будет выглядеть, как «Окружение мистера Роджерса».

Гвен ахнула.

— Ты пишешь сценарий о вашем разводе?

— Я преобразую свою муку в произведение искусства, — объявила младшая сестра. — Это избавляет меня от ужасных переживаний.

— Это разрушит твой брак раз и навсегда.

— А что тут беречь?