Только человек (None But Man)

— Я наблюдал все это лично, позвольте вам напомнить. — Теперь в голосе Амоса появились почти гипнотические усыпляющие нотки, какой-то особый ритм, побуждавший слушателей бездумно верить всему, что скажет оратор, этот опытный манипулятор умами. — Я уже не говорю о данных статистики! — У него сорвалась капля слюны. — Пространство за границами Солнечной системы — не место для нормальных людей. Там могут существовать лишь иноразумные существа, вроде молдогов. А люди, оказавшись там, начинают деградировать. Я это знаю точно. И вам известно, что я это знаю, потому что я сам там был — на Калестине — и вернулся сюда, на Землю. Это вам рассказать? — Подавшись вперед, Амос ритмично бил ладонью по столешнице, голос его почти перешел в крик. — И вы отказываетесь слушать правду, — правду, которую говорю вам я, — вы готовы поверить в ту чушь, которую внушает вам человек из Пограничья?!

Он вскинул руку, указуя пальцем на Калли. Его выпученные, налитые кровью глаза обводили поочередно всех членов Совета, которые загипнотизированно смотрели на Амоса, словно впали в транс. Кто-то сидел неподвижно, как каменный, кто-то нервно постукивал по крышке стола.

— Именно, поверьте лучше мне! — Услышав насмешливый голос Калли они все вздрогнули. — Амос сообщил вам не все. Если говорить по сути. Амос полностью себя скомпрометировал.

— Заткните ему пасть! — рявкнул Амос.

Калли не успел договорить — один из полицейских шлепком приклеил специальную заплатку-кляп на его нижнюю часть лица.

— Уведите его! — приказал Амос. — Посадите под замок! Когда вернется Рун, передадим его молдогам… чтобы доказать, что к действиям этого безумца мы не имеем отношения. Молдоги поймут, что все происшедшее — вина Пограничья. А теперь уведите его.

— Амос! Подожди… — Влачек вскочил со своего кресла. — Одну минуту.

Он что-то собирался сообщить нам.

— Ну и что, если и собирался? И если даже он сам верит в том, что собирался сказать? В любом случае, это ложь. И ничем другим быть не может, — он снова повернулся к полицейским:

— Уведите его!

— Но подожди… — начал Влачек, и невольно отшатнулся, когда Амос вдруг стремительно обернулся, взглянув ему прямо в глаза. — Он что-то о тебе хотел сказать, Амос. И если члены Совета чего-то не знают, мы должны…

— Ты меня подозреваешь, Влачек? — Амос заговорил почти ласково, почти спокойно. — Меня? — Он развел руками. — Как можешь ты — или кто-либо из вас — меня подозревать? Не забывай: у меня мандат, выданный избирателями, и не только здесь, на Земле, но и на твоем родном Марсе тоже. Согласно недавним опросам общественного мнения меня поддерживает восемьдесят процентов населения на всех трех планетах. Это в два раза больше тех, кто поддерживает собственных планетных представителей, вроде тебя, Влачек. И ты намерен сказать своим избирателям, что подозреваешь меня — меня! — на основании слов какого-то дикого пограничника?

Амос замолчал. Он стоял неподвижно, свирепо глядя на Влачека.

— Садись, Влачек, — тихо, но властно скомандовал Амос, и Влачек подчинился. — Я не виню тебя. Я тебя прощаю. Нам всем приходится тяжело сейчас. Мы испытываем чудовищное напряжение. Но мы его выдержим. Мы передадим этого смутьяна адмиралу Руну, мы отречемся от Плеяд, от колонистов-недочеловеков, которые не дают молдогам покоя.

Он повернулся к облаченным в черные мундиры сержантам Всемирной полиции, которые крепко держали Калли, заломив ему руки за спину.

— Уведите арестованного, — спокойно распорядился он. — Заприте его где-нибудь неподалеку, не спускайте с него глаз. Но позаботьтесь, чтобы у него было все необходимое… в разумных пределах.

Он посмотрел на Калли.

— Извини, мой мальчик, — печально сказал он. — Мне в самом деле жаль тебя, Калли. Когда-то ты был для меня как сын… и до сих пор я думаю о тебе как о сыне. Но мы должны быть готовы на жертвы… даже если это наши сыновья, даже если это наши собственные жизни… во имя человечества!

Амос медленно опустился в кресло.

— Уведите его, — вновь приказал он полицейским.

Полицейские вывели Калли из кабинета, они прошли по коридору, вышли в центральный холл. Люди бросали удивленные взгляды на странную троицу: полицейские продолжали держать Калли за руки, заломив их за спину.

Спустившись лифтом на несколько этажей, миновав несколько коридоров, они втолкнули Калли в какую-то комнату с видеоэкраном на стене.

Они раздели и тщательно обыскали его. Потом они унесли его одежду, даже туфли, выдав взамен душевые шлепанцы, казенное белье, спортивные брюки и свитер. Только после этого с него сняли кляп.

— Так намного лучше, — прокомментировал Калли, растирая губы и подбородок.

Полицейские ничего не сказали в ответ. Калли почувствовал, что руки его свободны, услышал звук удаляющихся шагов, потом стук двери.

Обернувшись, он увидел, что его оставили одного. Единственная панель освещения в центре потолка бросала тусклый свет на жесткую койку, стол, стул и небольшой шкаф с ящиками. За ширмой имелся санузел.