Только человек !

Вил, который стоял за спиной Калли, издал какой-то странный звук - не то кашлянул, не то хотел что-то сказать, но у него не получилось.

- Вы это сделаете? - он все-таки справился с голосом. - Вы что, вообще молдогов не понимаете? Если вы разоружитесь, это еще не убедит их в нашем дружелюбии! Как раз наоборот! Вы абсолютно не представляете природы мышления молдогов...

- Конечно, не представляет, - вмешался Калли. - Но не трать зря силы, Вил. Даже если бы Амос разбирался в особенностях мышления молдогов, ничего не изменилось бы. Он уже принял решение. Не так ли, Амос?

- Именно так, - хладнокровно подтвердил Брайт, глядя на Калли сверху вниз. - Как только Рун войдет... Думаешь, напасть на меня? Даже не мечтай, Калли. Эту комнату я тоже могу взорвать.

- Вместе с собой?

- Вместе со мной, - кивнул Амос. - Думаешь, это меня остановит? Меня не испугаешь, я же тебе говорил.

- Да, внешней угрозой тебя не испугаешь, верно, - согласился Калли.

- Что? Что ты имеешь в виду? - Амос пристально посмотрел на Калли.

- У всех есть тайные страхи, - спокойно сказал Калли. - Человек может не испугаться разъяренной толпы, но если окажется в темной комнате...

- Я не боюсь темноты, - отрезал Амос.

- Нет, боишься. Есть одна такая особая темная комната, Амос.

Алия, стоявшая рядом с Калли, вдруг громко вздохнула. Калли положил руку на ее плечо, не давая себя перебить.

- Все эти годы ты был слишком занят, чтобы вспоминать о ней, продолжал Калли. - И ты готов устроить всему остальному человечеству братскую могилу - лишь бы только спрятать в ее глубине эту маленькую темную комнату. У тебя мания, Амос. Ты боишься глубокого космоса.

- Я боюсь глубокого космоса? Я полжизни провел на борту космических кораблей! - фыркнул Амос Брайт.

- Я не об этом говорю. Ты боишься того, что может таиться в глубинном космосе. Ты ведь меня понимаешь, Амос? Очень многие люди на Старых мирах больны этой манией. Вот почему ты так популярен, вот почему ты выиграл на выборах, и не один раз. Вот почему ты можешь диктовать свои условия остальным членам Совета. Общество выбирает лидеров по своему образу и подобию. Ты стал самым влиятельным членом Совета, потому что больше остальных похож на людей, которые поставили этот Совет над собой!

- Калли, - медленно произнес Брайт. - Ты ведь не настолько глуп, чтобы всерьез надеяться заговорить мне зубы?

- Возможно. Но, если ты не хочешь меня слушать, я не смогу тебя спасти.

Амос фыркнул.

- От чего?

- Я уже сказал - у тебя мания. Это болезнь, ее корни культурно-общественного происхождения. Глубоко внутри, там, где притаилось твое темное животное подсознательное "я", в тебе живет уверенность: границы территории, которая по праву принадлежит человечеству, это границы Солнечной системы.

- Но это факт! - отрезал Амос.

- Нет. Мы должны следовать логике мышления наших космических соседей. Они считают, что межзвездной расе принадлежит столько пространства, сколько она освоить, не ущемляя других. Так мыслит истинно межзвездная раса. Вот почему в Пограничье никто не боится жить за пределами Солнечной системы, в отличие от вас, космофобов!

Амос мрачно захохотал. Он, казалось, наслаждался собственным смехом, потому что смеялся все громче и громче, запрокинув голову. Но когда Калли сделал шаг вперед, он сразу же замолчал. Пальцы крепче обхватили черную коробку пульта.

- Стой, где стоишь! - рявкнул он.

- Я стою! - успокоил его Калли.

- Хорошо. - Амос откинулся на спинку кресла и усмехнулся. - Итак, мы, космофобы Старых миров, саморазрушаемся, чтобы доказать, что ты прав! - Он снова хихикнул. - Ты кое-что забыл, Калли.

- Что? - спросил Калли.

- А то, что я жил на Калестине, и это никак на меня не повлияло. Если бы ля не видел, что произошло с беднягами в гарнизоне Фортауна, я бы до сих пор мог оставаться губернатором Калестина. Но после фортаунской резни я понял что обязан вернуться и довести до сведения людей в Старых мирах, какая это смертельная опасность для человечества - Пограничье, чтобы они поняли: люди, оказавшись за пределами Солнечной системы, перестают быть людьми. Но я - я остался прежним, меня болезнь не тронула. - Он подался вперед, понизил голос, глядя Калли в глаза. - И знаешь, почему?

Калли молчал.

- Я тебе скажу. Я был слишком крепок! И люди здесь это чувствуют! Вот почему они меня выбрали, доверяют мне!

Калли молча смотрел на него. Потом медленно повернулся, посмотрел в сторону дверей - они стояли распахнутые, сквозь проем был виден коридор и часть пустого холла. Калли просто стоял и смотрел.

Амос в молчании созерцал затылок Калли. Потом хрипло спросил:

- Что с тобой случилось? Что ты там высматриваешь?

- Твою темную комнату, - сказал Калли, не поворачиваясь. - Ты ведь хочешь меня выслушать. Что ж, готовься. Это может начаться в любую минуту.

Амос вздохнул, выпрямился, посмотрел в сторону, на экран, - солнце висело над горизонтом.

- Калли... - нерешительно начал Вил.

- Тихо! - не повышая голоса приказал Калли, продолжая всматриваться в глубь коридора. - Всем тихо! Ни слова!

Наступила тишина. Секунды тянулись, как часы...