Только бы выжить…

— А ты уверен? Я помню, как шляпа во всю свою силу орала, что твой дом — Слизерин, — задумчиво произнёс брат, — А вот со мной она довольно долго общалась. Она хотела отправить меня именно в Слизерин. Правда я до сих пор не знаю, связано ли это с Волан-де-Мортом. Раз его часть была во мне, то всё может быть.

— В Слизерин? Нет, я больше туда не хочу, — возразил блондин, — А из остальных факультетов подходит лишь твой. Мы оба изменились, и, думаю, шляпа пошлёт нас именно туда.

— Ладно. Главное, чтобы она нас не отправила на разные факультеты. Если она это сделает, я просто сбегу, — заявил брюнет, посмотрев в глаза брату.

— Мы вместе, при первой же возможности, — ухмыльнулся блондин, сжав плечо друга.

Вскоре вернулась МакГонагалл. С ней были и первокурсники. Кратко рассказав о важности распределения, женщина повела новых студентов в Большой зал. Взгляды всех устремились на вошедших. То здесь, то там виднелись силуэты приведений, на заколдованном потолке горели звёзды.

Снейп, лениво смотревший на пустую тарелку, бросил взгляд на первокурсников и замер. На лице мастера зелий отразилось непонимание, а затем — глубокий шок.

— Северус, вы разве не слышали, о чём говорил сегодня директор? — произнесла сидящая рядом профессор Вектор, крайне удивлённая реакцией зельевара.

— Да-да, конечно, — поспешно кивнул мужчина, возвращая лицу привычное выражение.

На сборе перед пиром он не очень вслушивался в речь директора. Его мысли были заняты юношами, которых он, как думал, не увидит до Рождества. А они каким-то образом оказались тут. Северус до боли сжал кулаки, пытаясь побороть те чувства, которые он испытал при их виде. Шок? Да, шок был, но в то же время какое-то облегчение и радость, вместе с бесконечным волнением за ребят. Он не был готов к таким сильным чувствам, не смог защититься своей маской. Для двойного шпиона это было непростительно. Единственное, что радовало, так это то, что кроме Септимы, никто не заметил его состояния — все смотрели на новеньких.

А тем временем вовсю шло распределение. Три первокурсника уже сидели за своими столами.

— Блек Дрейк, — вызвала МакГонагалл.

Драко уверенно подошёл к табурету и взял шляпу.

— Гриффиндор! — через несколько секунд объявила шляпа.

Подмигнув брату, блондин направился к столу своего нового факультета.

— Блек Генри, — перекрывая шум аплодисментов, прочитала следующее в списке имя профессор.

Гарри подошёл, сел на стул и надел шляпу. Едва шляпа коснулась его головы, как тут же прокричала:

— Гриффиндор!

Уже снимая шляпу, юноша услышал: «Теперь я вижу это, твоё место именно там». Чуть удивлённо посмотрев на неё, Гарри направился к брату.

— Я — Рональд Уизли, — важно протянул ему руку Рон. Гарри чуть вздрогнул: Рон очень сильно напомнил ему Перси. И когда он успел так измениться?

— Генри Блек, — ответил на рукопожатие юноша.

— Это Дин, Симус, Невилл, Лаванда, Парвати и Гермиона, — представил Рон остальных семикурсников.

Гарри удивлённо взглянул на сидящую чуть в стороне девушку. Казалось, её мало интересует, что происходит в зале. Она смотрела на стол перед собой и о чём-то думала.

— Гермиона у нас староста школы, — гордо произнёс Рон, проследив за его взглядом юноши, — А я — капитан и тоже староста.

— Поздравляю, — на автомате произнёс Гарри, всё ещё смотря на сильно исхудавшую подругу.

Гермиона как будто почувствовала его взгляд. Девушка подняла голову и посмотрела на него. У юноши защемило сердце: его подруга была лишь тенью той, кого он знал. Чуть покрасневшие глаза, тёмные синяки под глазами, впалые щёки, слишком бледная кожа.

— Привет, меня зовут Гермиона Грейнджер, я — староста школы. Добро пожаловать на Гриффиндор, — безучастно произнесла девушка. Такое ощущение, что она не понимает, где находится, или просто не видит его.

— Генри Блек, — кивнул ей Гарри, кинув взгляд на брата.

— А я — Дрейк Блек, — чуть склонил голову Драко. Его тоже поразили изменения, произошедшие с «гриффиндорской зубрилой». Ещё войдя в зал, он отыскал среди слизеринцев Панси. Но его девушка была вполне жизнерадостна и как всегда неотразима. А Грейнджер ведь никогда не была девушкой Гарри, или он чего-то не знал?

Пир кончился. Директор представил нового учителя по ЗОТИ. Им оказался Кингсли Бруствер, что весьма удивило юношей. Они оба считали, что ЗОТИ преподаёт по-прежнему Северус, и даже не обратили внимания на отсутствие за столом преподавателей Слизнорта. После этого Дамблдор напомнил о некоторых запретах, о необходимости сдать разрешения на посещение Хогсмида и отпустил всех в гостиные, пожелав спокойных снов.

— Пошли. Я, как староста, покажу вам нашу гостиную, — встал из-за стола Рон.

— А первокурсники? — усмехнулся Драко, смотря на рыжего.

— Ими займутся пятикурсники, — отмахнулся парень, — Идём. Наш пароль: «Жабросли».

— Какой-то он странный, — удивился блондин.