Точное попадание

— А? Ой, Оса, извини, не подумал, — моментально посмурнел рыжий, только сейчас сообразив, как живописно этот мощный метательный снаряд смотрелся бы в моей груди, если бы, конечно, не прошил ее навылет, оставив дыру размером с кулак. Хоть фильм ужасов снимай.

— Как будем действовать дальше, магева? — счел нужным уточнить Кейр, метнув в вора взгляд поострее иной стрелы и загородив от меня болт.

— Продолжаем ехать в Мидан. Пока не разузнаем побольше о том, кто против нас, предпочитаю стратегию глухой обороны. А то вдруг, если мы первого киллера случайно уделаем, за нами десяток пришлют? Я не знаю, как у вас тут принято, но слыхала о подобных случаях, когда вопрос из разряда прозаически денежного переходил в категорию личной мести за убиенного члена клана.

— Но рано или поздно вам придется сражаться, — осторожно напомнил Герг, склонив голову набок. То ли подбадривал компанию, то ли, наоборот, запугивал.

— Все может быть, — не стала я спорить, перебирая черные косички живописной Дэлькоровой гривы, за которой с наслаждением взялся следить Фаль. Он так старательно обхаживал коня, что прическа жеребца стала куда краше, чем в эльфийском лагере. — Но может и не быть. Знаете байку об одном хитроумном жулике, которому король поручил за пять лет научить осла читать?

— При чем здесь животные? — не споря с избранной мною стратегией, устало спросил Кейр, тщательно укладывая ценный болт в свою сумку и обматывая дерюжкой арбалет.

— Совершенно ни при чем. Это я о невыполнимых поручениях речь веду. Тот жулик взялся за задачку монарха, а приятелям, удивлявшимся его глупости, ответил, что пять лет срок большой, за это время либо осел, либо король, либо он сам могут отправиться на последнюю встречу с богами. Я говорю, что мир изменчив, друзья мои, и он меняется не только для ослов, пройдох и королей, но и для Тэдра Номус и для всех нас вместе взятых, а уж в чью пользу, время покажет. Вдруг для разнообразия удача улыбнется тому, кто почти ни в чем не виноват?

Мужчины задумались над адаптированным вариантом байки о Хадже Насреддине, и мы не стали больше разговаривать о нависшей над отрядом или персонально надо мной, если верить информации Герга, опасности. Раз уж решили ехать, а не рвать на себе волосы, то и тронулись в путь.

Других покушений на наши бесценные души, или, как сказали бы приземленные янки, задницы, не происходило. Может, обломавшись с быстрым устранением магевы, Тэдра Номус решили залечь на тюфяки и дождаться ответного удара, а может, стали придумывать для расправы с живучей колдуньей нечто более изысканное, нежели арбалет-автомат. Хотя был еще третий вариант: покушения продолжались, но были организованы столь утонченно, что мы их просто не замечали. В любом случае парни или парень (кто знает, сколько кадров было задействовано в операции по моему устранению?) из организации с поэтичным названием Тэдра Номус нам на пути не попадались, из кустов не стреляли, на дорогу с вызовом на честную дуэль в письменной форме также не выходили.

Однако никто из нашей компании по этому поводу горючих слез не лил, если только Кейр чуток поворчал насчет слишком подозрительного затишья, но поскольку на него и его знакомых киллеры прежде не покушались, воин не мог сказать, насколько такое поведение типично. Наш единственный специалист по загадочным «номусам» (я Птицу имею в виду как самого эрудированного и нахватавшегося различных сведений из таких источников, каких и сам упомнить не мог) тоже не имел ни малейшего понятия о специфике процесса устранения.

Так что в дороге нам изредка встречались лишь местные жители, перемещавшиеся от хутора к хутору по традиционному старому тракту, так же, как мы, направляющиеся в Мидан или возвращающиеся из него, расторговав продукты натурального хозяйства. В основном мы видели телеги, на которых среди покупок и сена восседали или возлежали сразу по несколько человек. А что удивляться? Для провинциального люда такие поездки, наверное, были одним из немногих доступных развлечений, ведь ни телевизора, ни компьютера, даже самого завалящего радио в поселениях, раскиданных среди лесов, не водилось. Разумеется, крестьяне нападать на нас не пытались и охотно перекидывались несколькими словечками, те, кто ехал из Мидана, как сговорившись, прославляли балаганы. Когда очередной красномордый парень принялся описывать выступление тамошнего аналога Петрушки, я едва не завыла. Уяснив мое состояние, Лакс быстро свернул разговор, спасая чувствительную нервную систему магевы.

Вот в таком относительном покое мы и ехали, собирая пыль с тракта и вялые слухи. К дневному привалу во второй после покушения день пути у меня даже мелькнула трезвая мысль: не решили ли в Тэдра Номус уморить магеву дорожной скукой? Я всегда думала, что люблю пейзажи, но, покачиваясь на спине Дэлькора, начала отдавать себе отчет в том, что непрерывное созерцание лесов, полей, ручьев, зарослей кустов и хуторов способно набить оскомину самому закоренелому почитателю природы. Если бы не веселая болтовня Лакса и песенки Герга, совсем бы заскучала.