Точка Зеро

— Наверно, это путешествие — самый идиотский поступок в моей жизни, — сказал Питер, выруливая на дорогу к деревне.

— Нет, милорд, — возразил Джонсон. — Самый — это ваша женитьба. Прошу прощения. Ваша первая женитьба, я имею в виду.

[1] Самая крупная банкнота Великобритании — 50 фунтов

4. Дьявольский план

— Ты абсолютно прав!

Тони вздрогнул. Мать Алиенора снова появилась из тени внезапно, словно темнота расступилась и она вышла из ее сердцевины.

— Я думала, вам понадобится больше времени, чтобы осознать произошедшее. Конечно, я могла бы разъяснить, но мне нужно было, чтобы вы поняли все сами. Иначе… вы ведь могли бы мне и не поверить, так?

Не дождавшись ответа, она кивнула:

— Идите за мной.

Аббатиса поднималась по лестнице — так ровно, что казалось, будто не идет, а плывет над ступеньками. Пройдя по коридору, мы оказались в ее покоях, не слишком роскошных, но явно побольше и поуютнее обычной монашеской кельи. Здесь топился камин, горели свечи в подсвечниках, на столе стояла миска с фруктами, а на постели лежала пышная перина, покрытая богато расшитым покрывалом.

— Садись! — она указала Тони на скамью у стены и сама опустилась в кресло.

Тони послушно сел на скамью, а я устроилась у камина, чтобы наконец согреться. Мать Алиенора молчала, тишину нарушало только потрескиванье поленьев в огне.

— Я сказала, что вы никогда не вернетесь в свое время, потому, что вашего времени уже не суицествует, — наконец заговорила аббатаса. — На первый взгляд, оно никуда не исчезло. Люди по-прежнему живут, строят планы, думают о будущем. Но да — они больше не мечтают. Ты правильно сказала, — она повернулась в мою сторону. — Нет сияния — нет отражения. Отражение замерло в тот момент, когда вы уничтожили кольцо. Это был его последний миг. Дальше ничего нет. Пустота.

— Но я не понимаю, — подумала я, — почему мы не можем вернуться, если наше время все-таки никуда не делось? Что значит, его не существует? Впереди Отражения больше нет — это ясно. Но вы сами сказали, что люди там, у нас, живут

— значит, у них есть настоящее?

— To, что не может быть запечатлено, — не более чем иллюзия, от которой не остается следа. Во сне вам тоже кажется, что вы живете настояицей жизнью, но это не так. Три кольца хранили единство мира. Кольцо Сияния, кольцо Отражения и кольцо Жизни, — она подняла руку, и астерикс вспыхнул яркой звездой. — В кольце Сияния была заключена частица превечного божественного света, который связывал воедино будущее, настоящее и прошедшее. Кольцо Отражения сберегает все, что происходит, для вечности. Когда два наших мира придуг к своему концу и исчезнут, Отражение сохранит память о каждом их мгновении. А кольцо Жизни… без него не будет ничего. Даже того сна, в котором сейчас живут люди.

— Как-то это очень… не хочу сказать глупо, но странно, — заметил Тони. — Поручить сохранность мира каким-то кольцам, которые так легко уничтожить. Мы видели, как это можно сделать. Пятнадцать минут — и кольца нет. Это все равно что построить дом, который обрушится, если потерять ключ.

— Изначально кольца Анахиты невозможно уничтожить, — сказала мать Алиенора, и ее черный глаз блеснул так же, как и астерикс.

— Но… — беспомощно промямлил Тони. — Но какже тогда?..

— Кольца невозможно было бы уничтожить, если бы мать Констанс не вступила в преступные сношения с врагом рода человеческого.

— С дьяволом? — ошарашенно спросила я.

— Христиане зовут его дьяволом, Сатаной, Люцифером. У персов он Ангра Майнью или Ариман. У других народов носит иные имена. Это неважно. Главное — суть. Он — тьма, вечный противник Творца. Что вы знаете об Ахура Мазде[1]?

— Ммм… — промычал смущенно Тони.

— Это… верховный бог у древних персов? У зороастрийцев? — не менее смущенно спросила я, потому что поленилась почитать о чем-то еице, кроме Анахиты.

— И у зороастрийцев тоже, — кивнула мать Алиенора. — Но это было гораздо позже. Заратуштра жил за тысячу лет до рождества Христова. А древняя вера персов уходит в такую глубину веков, что и представить трудно. И он не верховный бог, а единый. Как и у христиан. Точнее, Бог один и един для всех людей. Просто в разное время и у разных народов в него верят по-разному. Вы можете сравнить сами.

Персы верили в мудрого и благого Творца, существование духовного мира и двух духов — Светлого и Темного. От выбора между ними зависит судьба человека в духовном мире. Помыслы и действия человека, избравшего добро, направлены на поддержание Аши — всеобщего закона мировой гармонии. В основе человеческой сущности лежат вера, совесть и разум, позволяющие отличать добро от зла. Когда мир придет к концу, силы добра во главе с Саошьянтом — Спасителем мира — должны сразиться с Ариманом и одолеть его. После этого весь телесный мир будет воскрешен для Последнего суда. Теперь вы понимаете, зачем нужно Отражение?

— Для воскрешения телесного мира, — прошептал Тони. — Души вернугся в Отражение. Но где они находятся сейчас?