То, что хуже чумы

- Хорошо. Ты можешь предложить что-то иное? - голос Виктора был все так же терпелив и спокоен. - Что конкретно? Поднять восстание в зонах, разоружить полицию, а дальше? Объявить себя новым демократическим правительством?.. Очень интересно. Но дальше? Что ты будешь делать дальше?

- Освобожденным плушам раздать дубинки и оружие, а полицейских засадить в зоны, - подхватил с усмешкой Клэнг.

Взглянув на него, Дуг подумал, что беседа может запросто завершиться потасовкой. Видимо, тоже что-то почувствовав, встрепенулся в своем углу Терентий, но Виктор остановил его движением руки.

- Может, ты в самом деле раздумал лететь? - он внимательно посмотрел на Дуга.

- Нет, не раздумал, - Дуг слегка растерялся. - Но мы ведь должны как-то обсудить и эту тему?

- Тема скользкая, согласен, но сколько бы мы тут не обсуждали сложившееся положение, исправить что-либо уже невозможно. Это печальный, но факт. С нами ли, без нас, но с Саквентой произойдет то, что должно произойти.

- Но почему? - Дуг заметил, что Конда глядит на него и окончательно смешался. - То есть я хочу сказать, что кое-что мы все-таки, наверное, сумели бы сделать. Скажем, та же разница временных потоков рано или поздно приведет к тому, что Земля обгонит в развитии Саквенту и вырвется в космос. Несложно себе представить, с чего начнутся космические исследования. Экспансия, помноженная на мощь космической техники. А, значит, Саквента окажется в сложной предвоенной ситуации.

- Очень может быть, - кивнул Виктор.

- Значит, - продолжил Дуг, - если нас не хватает на то, чтобы остаться здесь, мы должны попытаться выполнить все возможное там на Земле. Как и что именно - я пока не представлю. Но, думаю, шанс повлиять на развитие Земли, ее идеологию - у нас имеется.

- Патриот... тебе в рот, - проворчал Терентий.

- В самом деле, откуда такие святые порывы? - раздраженно воскликнул Клэнг. - Почему некоторым людям, прежде чем двинуться вперед, обязательно надо надписать на знамени какой-нибудь сладкоречивый лозунг? Неужели нельзя без этого?

Виктор снисходительно улыбнулся.

- Конечно, звучит все это забавно, но почему бы и нет? - он провел ладонью по своему красивому худощавому лицу. - Во всяком случае - никто в этом подвале мешать тебе не будет... Ну-с, на этом все?

- Нет, - Дуг упрямо набычился. - Мне нужна кое-какая информация о крейсере - о том, чего нет в справочниках.

Молчавший до сих пор Габриэль громко крякнул.

- Это начинает уже надоедать, - объявил Терентий.

- А мне напротив, начинает нравиться, - Виктор непонятно взглянул на Конду. - Когда человек спрашивает и сомневается, - он прежде всего думает. А я предпочел бы иметь думающего штурмана. Итак? Что там еще?

- Меня интересует, кто отключит блокировку управляющих систем крейсера?

- То есть, ты думаешь... - Виктор переглянулся с Клэнгом и несколько неуверенно ответил. - Блокировка - дело Томаса и его ребят. Предварительная договоренность у нас имеется.

- Стало быть, пришли к тому, с чего начали, - резюмировал Дуг. - Меня удивляет одно: почему вы все считаете, что, желая от вас избавиться, полицейские будут всячески помогать вам? Разве при этом не исключена возможность того, что план сорвется в самую последнюю минуту? Если кто-нибудь из нас попадется властям, имя Томаса немедленно всплывет наружу. А зачем ему такой риск?

- У него нет другого выхода, - твердо проговорил Клэнг.

- Это тебе так кажется. А мне вот, например, нет, - Дуг с усмешкой посмотрел в его сторону. - Потому что самый простой, на мой взгляд, выход - это уничтожить нас. Задача не слишком сложная и вполне решаемая.

- Но почему он не сделал этого до сих пор?

- Зачем же ему торопиться? Мы для него - неплохая карта, и побьет он ее козырем в нужный момент. Вариантов здесь много. Скажем, при нападении на ракетодром случится нечто, в результате чего все мы будем гарантированно уничтожены. А он, предусмотревший и более того спланировавший это нечто, отличится, как никогда. Словом, здешнюю карьеру он может начать весьма успешно.

Виктор хмуро поглядел на Клэнга.

- В его словах есть резон, - заметил он тусклым голосом. - Хотя все же полагаю, что Томас на такое не решится.

На минуту Виктор задумался.

- В конце концов, мы можем подстраховаться, - медленно произнес Клэнг. - Например, втолкуем ему, что на Саквенте останутся наши люди, готовые в случае непредвиденного довести до сведения Совета некоторую небезынтересную информацию. Думаю, это убережет его от соблазнов.

Дуг удовлетворенно кивнул.

- Это именно то, что я и желал услышать. Кстати, о какой информации идет речь?

Виктор устало вздохнул, взмахом руки забросил длинные волосы на затылок.